Dalam studi pertama yang mempertimbangkan evolusi jangka panjang sungai yang mengalir di bawah gletser, para peneliti memiliki wawasan baru tentang masa depan es leleh Antartika yang dapat mengubah cara para ilmuwan iklim memprediksi efek dari planet pemanasan.
Para peneliti dari Fakultas Lingkungan Universitas Waterloo memimpin proyek yang mempelajari Cekungan Subglasial Aurora dan memodelkan hidrologi subglacial -aliran air di dasar es. Mereka membandingkan sistem drainase pada berbagai waktu mulai dari 34 juta tahun yang lalu hingga 75 tahun dari sekarang.
Mereka menemukan bahwa sungai -sungai ini dinamis, berubah dari satu periode ke periode lain. Cekungan subglacial Aurora berada di Antartika Timur dan didasarkan pada permukaan laut, konfigurasi yang sangat tidak stabil yang dapat menyebabkan retret yang cepat dan tidak dapat diubah, dan peningkatan 4 meter di permukaan laut global jika semua es di wilayah tersebut meleleh.
“Banyak penelitian mengatakan masa lalu adalah analog dari apa yang mungkin terjadi di masa depan. Tetapi jika kita sekarang tidak mempertimbangkan sungai subglacial, kita kehilangan bagian kritis dari gambar,” kata Anna-Mireilla Hayden, seorang kandidat PhD dan penulis pertama penelitian. “Penting bagi para ilmuwan yang memodelkan lembaran es memperhitungkan hidrologi karena dapat mengurangi ketidakpastian dalam perkiraan kenaikan permukaan laut.”
Penelitian ini mengungkapkan bahwa jalur air di bawah gletser telah pindah dan akan terus bergeser di masa depan. Perubahan di mana sungai mengalir ke laut dapat memengaruhi sirkulasi air di bawah es apung dan meningkatkan kelemahan di daerah yang rentan di mana es mengalir dari tanah ke laut. Ini dapat menyebabkan es putus dan berkontribusi pada aliran es yang lebih cepat dan peningkatan yang lebih besar dalam kebangkitan lautan dunia daripada yang disarankan sebelumnya.
“Sangat penting bahwa proyeksi kenaikan permukaan laut mencakup sebanyak mungkin informasi yang relevan sehingga dunia dapat mengambil langkah -langkah yang tepat untuk mengurangi kehancuran bagi komunitas pesisir global,” kata Dr. Christine Dow, Profesor di Fakultas Lingkungan dan Ketua Penelitian Kanada dalam hidrologi glasial dan dinamika es. “Meskipun kami tidak secara langsung memprediksi jumlah lautan akan meningkat dalam penelitian ini, analisis kami selama periode waktu yang luas dari sejarah menggambarkan bahwa pengaruh sungai subglacial ini adalah signifikan dan sangat dapat berubah dari waktu ke waktu. Peran air subglacial dalam dinamika es harus menjadi bagian dari percakapan, atau kalau tidak, kami tidak memiliki gambaran lengkap.”
Tyler Pelle, seorang peneliti postdoctoral di Scripps Institute of Oceanography di AS, berkontribusi pada pekerjaan ini. Studi, evolusi masa lalu, sekarang, dan masa depan evolusi sistem drainase subglacial Subglacial Basin Aurora, muncul di Komunikasi AlamS.
