Burung sering dikaitkan dengan penerbangan, tetapi tidak semuanya turun ke langit. Sekitar 60 spesies – Kurang dari 1% dari semua spesies burung – tidak bisa terbang, termasuk burung unta, penguin dan kiwi. Burung -burung ini berevolusi dari leluhur terbang tetapi kehilangan kemampuan mereka untuk terbang, alih -alih beradaptasi dengan kehidupan di darat atau di dalam air.
Tapi mengapa mereka menyerah penerbangan? Mengapa semua burung tidak terbang?
Kemampuan untuk terbang terutama berguna untuk melarikan diri dari predator dan bepergian jarak jauh untuk mencari makanan dan kondisi kehidupan yang menguntungkan. Namun, penerbangan membutuhkan banyak energi; burung terbakar 75% lebih banyak energi per hari dari mamalia berukuran sama.
“Jika penerbangan tidak diperlukan, burung dapat lebih baik bertahan dan bereproduksi jika mereka mengalihkan investasi energik itu ke tempat lain,” Natalie Wrightseorang profesor biologi di Kenyon College di Ohio, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Dalam makalah 2016 yang diterbitkan dalam jurnal PNAWright dan rekan-rekannya mencatat bahwa burung-burung yang tinggal di pulau, menghadapi beberapa atau tidak ada predator dan lebih sedikit persaingan untuk makanan dan habitat, cenderung berevolusi menuju ketidakberdayaan.
“Ketika tinggal di sebuah pulau tanpa predator dan tanpa perlu bermigrasi atau melakukan perjalanan jarak jauh, untuk banyak jenis burung, biaya penerbangan lebih besar daripada manfaatnya,” kata Wright.
Terkait: Mengapa burung beo hidup begitu lama?
Pergeseran ke ketidakjelasan menyebabkan perubahan fisik pada burung. Lebih dari waktu evolusi, otot penerbangan dada mereka menyusut. Sternum (tulang dada) dengan punggungan tengahnya (lunas) – di mana otot -otot penerbangan melekat – juga menjadi lebih kecil, kata Wright. Tulang sayap – humerus, ulna dan carpometacarpus – menjadi lebih pendek dan kurang kuat, sementara kaki mereka tumbuh lebih panjang dan lebih kuat sebagai adaptasi dengan gaya hidup yang lebih terestrial, tambahnya.
Beberapa burung telah memperdagangkan penerbangan dengan kemampuan berenang yang unggul. Penguinmisalnya, mempertahankan otot penerbangan dan lunas mereka tetapi menggunakan kembali mereka untuk berenang. “Mereka menggunakan sayap mereka untuk terbang di bawah air,” Peter Ryanseorang profesor emeritus ornitologi di University of Cape Town di Afrika Selatan, mengatakan kepada Live Science dalam email. Itu AUK Tanpa Penerbangan (Pinguinus impennis) juga menggunakan sayapnya untuk mendorong dirinya melalui air.
Pada burung -burung yang telah lama tidak bisa terbang, bulu -bulu yang panjang dan kaku yang dibutuhkan untuk penerbangan (bulu penerbangan) juga menghilang, kata Ryan. Dalam beberapa spesies, seperti kiwi dan rel pulau yang tidak dapat diakses (Atlantik Rogersi), bulu tubuh kehilangan barbules-struktur kecil seperti kait yang biasanya membuat mereka aerodinamis-memberi mereka penampilan yang lebih lembut, seperti bulu, tambah Ryan.
Sebuah studi 2025 yang diterbitkan dalam jurnal Evolusi menemukan bahwa burung yang tidak bisa terbang kehilangan fitur bulu dalam urutan terbalik tentang bagaimana mereka pertama kali berevolusi. Penelitian ini juga menyimpulkan bahwa perubahan kerangka terjadi sebelum perubahan bulu, karena dibutuhkan lebih banyak energi untuk tumbuh dan mempertahankan tulang daripada mempertahankan bulu.
Meskipun burung -burung yang tidak bisa terbang tidak umum hari ini, fosil mengungkapkan bahwa mereka jauh lebih umum dan beragam beberapa ribu tahun yang lalu, Tim Blackburnseorang profesor biologi invasi di University College London, mengatakan kepada Live Science dalam email. Namun, kedatangan manusia dan hewan seperti tikus dan anjing mengekspos burung -burung ini pada predator.
“Setelah mengorbankan kapasitas mereka untuk mengudara, tidak ada waktu bagi mereka untuk mengembangkan kembali kemampuan yang bermanfaat ini,” kata Blackburn. Hal ini menyebabkan kepunahan cepat burung ikonik seperti dodo (Raphus berkerudung) di Mauritius, MOA di Selandia Baru, dan banyak lainnya.
Sebuah studi 2020 yang ditulis bersama oleh Blackburn dan diterbitkan dalam jurnal Kemajuan Sains Ditemukan bahwa akan ada empat kali lebih banyak spesies burung yang tidak terbang di Bumi saat ini jika bukan karena kepunahan yang digerakkan manusia.
Hilangnya penerbangan terjadi setidaknya 150 kali dalam berbagai kelompok burung sepanjang sejarah evolusi, Ferran Sayolpenulis pertama penelitian dan peneliti di Pusat Penelitian Ekologi dan Aplikasi Kehutanan (CREAF) di Barcelona, Spanyol, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email.
“Banyak dari spesies ini berkembang di pulau -pulau tanpa predator tetapi menghilang tak lama setelah ketika manusia tiba (karena perburuan langsung atau predator yang diperkenalkan), membuat ketidakberdayaan tampak lebih jarang daripada yang sebenarnya,” kata Sayol.
