Nama: Degu umum (Oktodon degus)
Tempat tinggalnya: Chili Tengah
Apa yang dimakannya: Rumput, biji-bijian, kulit kayu – dan terkadang kotorannya sendiri
Mengapa ini luar biasa: Dengan panjang sekitar 10 hingga 12 inci (25 hingga 31 sentimeter) dengan bulu berwarna coklat, degus terlihat seperti kebesaran hamster dengan ekor panjang. Hewan pengerat bulat ini endemik di wilayah Matorral Chili di Amerika Selatan, di mana mereka tinggal di terowongan bawah tanah yang kompleks dengan 10 degus lainnya.
Dan dalam masyarakat degu ini, buang air kecil adalah hal yang sangat penting.
Hewan yang suka bergaul ini menggunakan urin dengan beberapa cara yang menarik, termasuk untuk mandi. Untuk menjadi bersih, degus berguling-guling di pasir basah oleh air kencingnya sendiri. Degus juga menggunakan urin untuk menandai jalur dan wilayah komunal mereka.
Urine mereka memantulkan sinar ultraviolet (UV) —– yang dapat dilihat oleh degus biasa. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengidentifikasi titik dan wilayah sosial, serta degus lain yang memiliki urin di bulunya. Urin degu segar memantulkan sinar UV lebih kuat dibandingkan urin yang lebih tua. Menurut a studi tahun 2003degus dapat menggunakan penglihatan UV untuk membedakan antara bekas urin segar dan lama, yang membantu mereka menemukan lokasi orang lain dan tempat aktivitas sosial sedang berlangsung.
Tidak seperti hewan pengerat kecil lainnya seperti hamster dan chinchilla — yang aktif di malam hari — degus aktif di siang hari dan tidur di malam hari.
Mereka juga punya taktik melarikan diri yang bagus untuk melarikan diri dari predator. Jika tertangkap, degus biasa dengan cepat melepaskan ekornya — sebuah trik yang disebut “degloving” — yang menciptakan gangguan dan memberikan kesempatan kepada degus untuk melarikan diri. Namun, ekornya tidak tumbuh kembali, jadi ini adalah trik yang hanya dilakukan sekali saja.
Sebagai hewan yang sangat mudah bergaul, degus biasa berkomunikasi dengan berbagai cara dan dapat berbaikan 15 suara berbeda. Mereka menggemeretakkan gigi saat frustrasi, mencicit saat takut, dan mengeluarkan suara kicauan dan gonggongan bernada tinggi saat bersemangat. Ibu degu juga buat panggilan ibu tertentu ketika mereka menyusui anak-anaknya, yang dianggap merangsang dan memperkuat pemberian makan.
