Bulu hering fosil berusia 30.000 tahun 'tidak seperti apa yang biasanya kita lihat' diawetkan dalam abu vulkanik
Para ilmuwan akhirnya memecahkan misteri tentang bagaimana bulu-bulu fosil dari burung hering berusia 30.000 tahun dilestarikan dengan tingkat detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Griffon Vulture (Gips fulvus), yang awalnya ditemukan di kompleks Vulkanik Colli Albani di tenggara Roma, Italia, pada tahun 1889, ditemukan dalam kondisi sangat baik – bahkan memiliki jejak bulu dan kelopak mata sayap halus.
Sejak penemuan itu, para peneliti telah membingungkan bagaimana tepatnya burung itu sangat terpelihara. Sekarang, dalam sebuah studi baru yang diterbitkan Selasa (18 Maret) di geologi jurnalpara peneliti menyarankan pelestarian langka dari detail rumit seperti ini mungkin disebabkan oleh kristal kaya silikon kecil yang disebut zeolit yang terbentuk sebagai jenazah burung dimakamkan dalam abu dari gunung berapi yang meletus.
Ini akan menandai pertama kalinya jaringan lunak fosil, seperti bulu, pernah ditemukan diawetkan dalam abu vulkanik, kata para ilmuwan.
“Bulu fosil biasanya diawetkan di mudrocks kuno yang diletakkan di danau atau laguna. Hering fosil dilestarikan dalam endapan abu, yang sangat tidak biasa,” kata penulis utama studi studi studi Valentina Rossiseorang ahli paleobiologi di University College Cork di Irlandia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Ketika menganalisis bulu burung hering fosil, kami menemukan diri kami di wilayah yang belum dipetakan. Bulu -bulu ini tidak seperti apa yang biasanya kami lihat di fosil lain,” tambahnya.
Pelestarian langka
Ini fosil pertama kali ditemukan di kaki Gunung Tuscolo di Italia pada tahun 1889 oleh pemilik tanah setempat. Ahli paleontologi pada saat itu mencatat pelestarian bulu yang langka di batuan vulkanik. Namun, selama bertahun -tahun, Banyak fosil yang hilangdengan hanya bulu -bulu satu sayap dan kepala dan leher burung itu tersisa. Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menganalisis ulang fosil, mengungkapkan detail rumit dari Kelopak mata dan kulit burung nasar.
Dalam studi baru, para peneliti menggunakan mikroskop elektron dan uji kimia untuk mempelajari bulu fosil, yang mengungkapkan bahwa fosil diawetkan dalam tiga dimensi. Ini sangat tidak biasa untuk bulu, yang biasanya hanya meninggalkan dua dimensi jejak karbon fosil di batu. Bulu tiga dimensi hanya pernah ditemukan di Amber.
Para peneliti dapat melihat rincian struktur bulu sekecil satu mikron (0,001 milimeter), dan menemukan bahwa fosil bulu terbuat dari zeolit, mineral yang sering dikaitkan dengan lingkungan vulkanik.
“Zeolit adalah mineral yang kaya akan silikon dan aluminium dan umum dalam pengaturan geologis vulkanik dan hidrotermal,” kata Rossi. “Zeolit dapat terbentuk sebagai mineral primer (dengan kristal cantik) atau dapat terbentuk sekunder, selama perubahan alami kaca dan abu vulkanik.”
Penemuan ini adalah pertama kalinya bulu -bulu ditemukan diawetkan sedemikian rupa, dan dengan tingkat detail yang tinggi. Selain itu, tidak ada fosil lain pernah ditemukan diawetkan di zeolit.
Fakta bahwa bulu -bulu ini diawetkan dalam zeolit menunjukkan bahwa burung hering kuno kemungkinan terkubur dalam awan besar abu vulkanik, yang jauh lebih dingin daripada aliran piroklastik yang hangus Pompeii Selama letusan Gunung Vesuvius.
“Pelestarian halus dari struktur bulu menunjukkan bahwa bangkai burung hering dimakamkan dalam deposit piroklastik suhu rendah,” kata Rossi.
Abu ini kemungkinan mengkristal menjadi zeolit Setelah bereaksi dengan air Selama beberapa hari, dengan kristal kecil mineral secara bertahap menggantikan setiap sel dan detail sisa -sisa burung.
“Endapan gunung berapi dikaitkan dengan arus piroklastik yang panas dan cepat yang akan menghancurkan jaringan lunak,” rekan penulis studi Dawid Iurinoseorang profesor dalam paleontologi vertebrata di University of Milan, mengatakan dalam pernyataan itu. “Namun, pengaturan geologis ini kompleks dan dapat mencakup endapan suhu rendah yang dapat mempertahankan jaringan lunak pada tingkat seluler.”
Para peneliti berharap bahwa penemuan unik ini dapat membuka jalan untuk menemukan fosil lain yang tersembunyi di batuan vulkanik.
“Catatan fosil terus-menerus mengejutkan kami, baik itu spesies fosil baru, bentuk tubuh baru yang aneh, atau dalam hal ini, gaya pelestarian fosil baru. Kami tidak pernah berharap untuk menemukan jaringan halus seperti bulu yang diawetkan dalam batu vulkanik,” rekan penulis studi Studi Maria McNamaraseorang profesor paleontologi di University College Cork mengatakan dalam pernyataan itu.
“Penemuan seperti ini memperluas berbagai jenis batuan potensial di mana kita dapat menemukan fosil, bahkan yang menjaga jaringan lunak yang rapuh.”
