Guy Plint tidak asing dengan melacak binatang buas prasejarah. Selama 40 tahun terakhir, Profesor Ilmu Bumi Barat Emeritus telah mempelajari batuan Kapur Alberta dan British Columbia menemukan jejak dinosaurus konklusif seperti Ankylosaurus Lapis Baja, Deinosuchus (Seorang leluhur raksasa dari buaya modern), dan yang terbaru, burung bangau tertua di dunia.
Sekarang, Plint dan kolaboratornya telah mengidentifikasi jejak dinosaurus Kapur di Afrika Selatan untuk pertama kalinya, mayoritas kemungkinan besar diproduksi oleh brachiosaurus. Jalur ini ditemukan di suasana pantai terpencil di Cagar Alam Robberg, kawasan lindung yang terletak di selatan Teluk Plettenberg di provinsi Cape barat Afrika Selatan. Meskipun batu-batu telah dipelajari sebelumnya, trek belum diakui karena batuan membentuk tebing vertikal, sehingga sebagian besar trek terlihat di sepanjang penampang, dan tidak mungkin untuk melihat kesan jari kaki yang biasanya digunakan orang untuk mengidentifikasi jejak kaki.
Dua trek sauropoda yang dipenuhi batu pasir. Jalur yang lebih rendah menunjukkan deformasi lateral yang intens yang diliputi lumpur dari bawah kaki (Annemarie Splint)
Temuan ini diterbitkan baru -baru ini Ichnos jurnal internasional untuk jejak tumbuhan dan hewan.
Ekspedisi terbaru Plint dimulai ketika kolaboratornya yang lama Charles Helm mengirim foto -foto lapisan sedimen yang bergulir dari batuan Kapur di pantai selatan Afrika Selatan. Literatur yang ada untuk wilayah tersebut menyarankan pada konsor harus dikaitkan dengan pencairan yang disebabkan oleh gempa bumi. Tidak dapat membuat penilaian definitif dari foto -foto, Plint melakukan perjalanan untuk melihat batu untuk dirinya sendiri pada Oktober 2023.
Guy Plint
“Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa ada dua jenis struktur deformasi. Beberapa menunjukkan bukti patah tulang yang meresap, yang merupakan ciri khas gempa gempa bumi yang intens. Namun, sebagian besar struktur tidak dapat dikaitkan dengan efek seismik, tetapi sebaliknya menampilkan fitur-fitur yang khas dari soft-loading yang diproduksi seperti yang diproduksi oleh kaki soft-soft.
Jejak kaki dinosaurus datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, beberapa lebih dari 1,5 meter lebar dan setengah hingga satu meter.
“Dalam imajinasi publik, jalur dinosaurus memanjang melintasi permukaan tempat tidur dan tayangan kaki terlihat,” kata Plint, mencatat bahwa sangat sedikit kesan jari kaki yang dapat diidentifikasi di situs Afrika Selatan. “Namun, ada juga fitur khas yang memungkinkan trek diidentifikasi dalam profil. Itu karena langkah kaki hewan merusak lapisan yang mendasari dengan cara yang khas.”
Sauropod Afrika Selatan
Favorit dalam budaya populer, brachiosaurus – merumput dengan anggun di kaki belakangnya – adalah dinosaurus pertama yang terungkap dalam film blockbuster tahun 1993 Stephen Spielberg Taman Jurassic. Brachiosaurus, sejenis sauropod, memiliki leher yang sangat panjang, ekor panjang, kepala kecil (relatif terhadap seluruh tubuh mereka), dan empat kaki tebal seperti pilar dan diperkirakan telah ditimbang pada urutan 50 metrik ton.
Kaki brachiosaurus sangat berbeda dalam ukuran dan bentuk, kaki kedepan jauh lebih kecil dan lebih berbentuk tong dari belakang. Perhitungan telah menunjukkan pemuatan tanah pada kaki depan yang lebih kecil jauh lebih tinggi dari belakang, dan akibatnya, kaki depan tenggelam lebih dalam ke dalam sedimen. Perbedaan ini tercermin dalam jejak fosil Afrika Selatan karena kesan kaki depan jauh lebih umum daripada kaki belakang.
Pemeriksaan batuan sedimen yang menampung trek menunjukkan Sauropoda bepergian di berbagai lingkungan yang berbeda. Beberapa berjalan di atas bar saluran berpasir, antar-pasang surut sementara yang lain berjalan di bagian bawah saluran pasang surut di mana kaki mereka tenggelam menjadi lumpur lembut yang membentuk dasar saluran. Beberapa struktur 'licin' samar -samar juga ditemukan di batu lumpur yang disimpan di saluran yang ditinggalkan.
“Ini [structures] menunjukkan bahwa dinosaurus tenggelam satu meter atau lebih ke dalam lumpur, dan orang bertanya -tanya apakah mereka hanya melintasi saluran, mungkin mandi lumpur, atau bahkan mungkin berada dalam bahaya menjadi benar -benar terperosok, “kata Plint.” Yang tidak jelas adalah dinosaurus yang berada di lingkungan salin yang tidak stabil ini. Tidak ada bukti vegetasi, jadi tidak mungkin mereka ada di sana untuk memberi makan. Lebih mungkin, hewan -hewan itu mengikuti pantai dan mendapati diri mereka terisolasi pada ludah berpasir yang melampirkan muara dan harus melintasi lahan basah yang campur tangan untuk kembali ke pedalaman berhutan. ”
Tinjauan Situs Trek dengan Guy Plint, Kolaborator Belajar Charles Helm Helm dan kolega mencari trek. (Annemarie Plint)
Di seluruh Amerika Selatan ada banyak trek dinosaurus Jurassic dan Cretaceous, termasuk sauropoda besar seperti Brachiosaurus. Ketika Amerika Selatan dan Afrika terpisah, Afrika Selatan secara tektonik terangkat dan terkikis untuk sebagian besar periode Jurassic dan Cretaceous dan mengalami letusan besar lava. Kondisi itu tidak kondusif untuk pelestarian trek. Margin selatan Afrika Selatan adalah satu -satunya tempat di mana ada cekungan sedimen yang mereda yang dapat melestarikan trek – dan sebagian besar cekungan itu saat ini berada di bawah landas kontinental.
“Hanya sebagian kecil dari cekungan yang muncul di darat sehingga di situlah Anda harus melihat jika Anda sedang berburu dinosaurus,” kata Plint.
“Sepengetahuan kami, semua trek dinosaurus Afrika Selatan yang diketahui sampai sekarang berasal dari periode Trias dan Jurassic awal, dan pra -tanggal letusan gunung berapi. Lagu -lagu Kapur Awal yang baru diakui bukan hanya yang pertama dari Provinsi Cape Barat. Mereka juga tampaknya menjadi yang termuda – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru – yang paling baru -” yang paling baru – yang paling baru – “yang paling baru – yang paling baru -” yang paling baru – “yang paling baru -” yang paling baru – “yang paling baru -” yang paling baru – “yang paling baru -” yang paling baru – “yang paling baru -” yang paling baru – “yang paling baru -” yang paling baru – ”
