Kerabat manusia terkecil yang pernah ditemukan mungkin telah dimakan oleh macan tutul 2 juta tahun yang lalu
Salah satu kerabat manusia terkecil yang pernah ditemukan telah digali di Afrika Selatan. Berdiri hanya 3 kaki, tinggi 4,5 inci (1,03 meter), orang dewasa Paranthropus kuat, yang meninggal 2 juta tahun yang lalu, bahkan lebih pendek dari yang terkenal kecil “Lucy“Dari Ethiopia dan kelompok misterius Tiny”hobbit“Dari Indonesia – tetapi para peneliti tidak yakin mengapa.
“Individu hominin awal yang kecil ini direkonstruksi sebagai lebih pendek dan lebih keras daripada 'pigmi' manusia modern,” atau kelompok orang dengan tinggi pria rata -rata di bawah 4 kaki, 11 inci inci (150 sentimeter), penulis studi utama studi Travis Pickeringseorang paleoanthropologist di University of Wisconsin -Madison, mengatakan kepada Live Science dalam email. Individu yang baru terbuka, ditunjuk SWT1/HR-2, “mungkin dibangun dengan cara yang sama-pendek dan kekar,” katanya.
Tulang kaki spesies ini jarang ditemukan, jadi temuan baru juga memberikan petunjuk tentang bagaimana A. Robustus berjalan. Para peneliti menggambarkan temuan mereka dalam edisi April Jurnal Evolusi Manusia.
Tim mengambil potongan batu sedimen tertanggal antara 1,7 juta dan 2,3 juta tahun dari gua batu kapur Swartkrans, yang terletak di Afrika Selatan Buaian umat manusia – Sebuah wilayah yang mencakup 180 mil persegi (470 kilometer persegi) dan mencakup lebih dari selusin situs fosil utama. Ketika para peneliti mulai menggali blok di lab, mereka menemukan tiga tulang penghubung – pinggul kiri, femur dan tibia – semuanya dari seorang hominin dewasa muda.
Berdasarkan bentuk tulang, para peneliti berpikir bahwa individu ini adalah betina dewasa muda dari spesies A. Robustusjuga dikenal sebagai australopithecine yang kuat karena ukuran dan wajahnya yang besar. Tetapi sangat sedikit fosil tubuh A. Robustus Pernah ditemukan, membuat penemuan baru penting untuk memahami seperti apa mereka dan bagaimana mereka bergerak.
“Dia tentu saja kuat di panggul dan di sendi pinggul,” kata Pickering. “Namun, tulang kakinya tidak luar biasa dalam hal ini – dan ini adalah salah satu hal aneh tentang fosil.”
Secara keseluruhan, tulang pinggul yang kuat ditambah dengan tulang kaki yang lebih ramping menunjukkan bahwa ini A. Robustus Pindah melalui lanskap pada dua kaki tetapi juga kemungkinan memanjat pohon untuk mencari makanan atau untuk menghindari predator, kata para peneliti dalam penelitian ini.
Pemeriksaan ketat terhadap tulang -tulang itu juga mengungkapkan kemungkinan penyebab kematian wanita muda ini: macan tutul melahapnya.
Macan tutul cenderung nongkrong di pohon -pohon di dekat lubang gua dan lebih suka menerkam mangsa yang beratnya sekitar 55 pound (25 kilogram), menurut para peneliti. Ini kecil A. Robustusyang ditemukan di dalam gua, mungkin beratnya sekitar 60,4 pound (27,4 kg). Tanda gigi karnivora juga ditemukan di tulang hominin, menawarkan petunjuk lebih lanjut tentang penyebab kematian. Fosil lain di situs ini juga memiliki tanda tusukan yang cocok dengan gigi macan tutul, rekan penulis studi CK Brain berpendapat Penelitian sebelumnya.
Ukuran adalah misteri
Meskipun tulang kaki memberikan bukti baru yang penting untuk seperti apa kehidupan A. Robustuspara peneliti masih tidak yakin mengapa spesies ini begitu kecil.
Saat ini tidak ada bukti bahwa spesies itu dipengaruhi oleh Dwarfisme picikbelajar rekan penulis Jason Heatonseorang paleoanthropologist di University of Alabama di Birmingham, mengatakan kepada Live Science dalam email. Proses itu – di mana suatu spesies berkembang menjadi lebih kecil dari waktu ke waktu karena persaingan untuk sumber daya – mungkin sebabnya Homo floresiensisjuga disebut hobbitsangat pendek.
Lebih tepatnya, untuk A. Robustus“Ini mungkin mencerminkan variasi alami dalam spesies, perbedaan tingkat populasi, atau pengaruh lingkungan seperti nutrisi atau kendala perkembangan,” kata Heaton.
Lebih banyak penelitian tentang ukuran tubuh A. Robustus Diperlukan, para peneliti mencatat dalam studi mereka, dan penggalian lebih lanjut di Swartkrans dapat menghasilkan lebih banyak tulang dari individu yang sama.
“Saya pikir ada peluang bagus bahwa lebih banyak kerangka SWT1/HR-2 akan dipulihkan,” kata Pickering, “terutama jika kita benar dan dia dibunuh dan dimakan oleh macan tutul, karena macan tutul umumnya tidak mengonsumsi tulang.”
