Tim Peneliti yang dipimpin Belgia Membawa Kembali Hasil tangkapan Meteorit yang Mengesankan selama ekspedisi penelitian Antartika

Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh ilmuwan Belgia telah menemukan 115 meteorit Antartika dengan berat lebih dari 2 kg (total) selama Ekspedisi Penelitian Antartika BELgian (BELARE) 2024-2025 yang sedang berlangsung.

Meskipun misi pemulihan meteorit sebelumnya yang sukses pada tahun 2009-2010, 2010-2011, 2012-2013, 2018-2019, dan 2022-2023 berfokus pada kawasan es biru yang dekat dengan stasiun Antartika Princess Elisabeth tanpa emisi di Belgia, kampanye pada tahun 2024-2025 dilakukan. di Pegunungan Belgica yang terpencil di Antartika, lebih dari 300 km tenggara stasiun penelitian. Selain itu, tim juga menemukan beberapa ribu mikrometeorit, partikel debu kosmik yang berdiameter kurang dari 2 mm, serta sampel es dan batuan yang melimpah. Penelitian ini dimungkinkan melalui pendanaan dari Kebijakan Sains Belgia (BELSPO) dan memerlukan dukungan logistik yang besar dari International Polar Foundation (IPF), yang diberi mandat untuk mengelola stasiun penelitian Princess Elisabeth oleh Sekretariat Kutub Belgia.

Tim pencari meteorit, terdiri dari tiga ilmuwan dari universitas Belgia – Steven Goderis dari Vrije Universiteit Brussel serta Vinciane Debaille dan Gabriel Pinto dari Université libre de Bruxelles, Brussels, Belgia), dan Dr. Hamed Pourkhorsandi, seorang ilmuwan peneliti di Institut de Recherche pour le Développement di Perancis – bersama dengan dua pemandu lapangan IPF Martin Leitl dan Paul-Philippe Dudas, melakukan perhentian pertama di Daerah Balchenfjella untuk mencari meteorit, sebelum menuju Pegunungan Belgica pada 15 Desember. Pegunungan Belgica, yang terletak di wilayah Tanah Ratu Maud di Antartika Timur, ditemukan oleh tim ekspedisi Belgia selama Ekspedisi Kutub Tahun Geofisika Internasional pada tahun 1958 selama misi pengintaian dengan pesawat. Pengintaian terpaksa dihentikan setelah pesawat jatuh di es biru di sana. Pegunungan tersebut dikunjungi kembali oleh ilmuwan Belgia pada tahun 1960an, namun belum pernah dikunjungi lagi oleh tim ilmiah Belgia sejak saat itu.

Meteorit dapat ditemukan di padang es biru dekat pegunungan di mana esnya terdorong ke atas dan terkikis oleh angin katabatic yang kuat. Program pemulihan sistematis telah berjalan sejak tahun 1970an, karena setiap meteorit menyimpan informasi relevan tentang pembentukan dan evolusi tata surya dan benda-benda langit, termasuk Bumi, Bulan dan Mars, serta kedatangan air, senyawa yang mudah menguap, dan bahan organik ke Bumi, dll.

Rencana sebelumnya untuk melakukan perjalanan dengan konvoi kontainer terpaksa ditinggalkan untuk transportasi udara karena medan yang sulit. Kondisi di basecamp (pada dasarnya tenda) sangat buruk, bahkan untuk musim panas Antartika, dengan suhu turun hingga -31?C disertai angin dingin akibat angin kencang. Tim peneliti akan berangkat setiap hari mencari meteorit di mobil salju dalam formasi berbentuk V, sehingga mereka dapat mencakup area yang luas dengan lebih sistematis.

Yang lebih mengesankan dari jumlahnya adalah jenis meteorit yang ditemukan. Meteorit tersebut mencakup setidaknya dua achondrite (meteorit berbatu yang mewakili mantel planet), dan beberapa kondrit berkarbon, meteorit paling primitif yang komposisinya mirip dengan bahan asli nebula Matahari, awan gas dan debu raksasa yang berputar dan membentuk tata surya kita. sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu.

“Setiap meteorit (mikro) baru memberikan bagian penting dari teka-teki yang kami coba pecahkan,” kata Prof. Goderis tentang pentingnya sampel yang ia dan rekannya temukan.

“Berdasarkan beberapa pecahan meteorit, kita dapat mempelajari tentang diferensiasi dan tabrakan planet yang terjadi di awal tata surya, dan di pecahan lain kita menemukan molekul prebiotik yang diperlukan untuk evolusi kehidupan.” tambah Prof Debaille.

Meteorit tersebut akan dikirim ke Institut Ilmu Pengetahuan Alam Kerajaan Belgia di Brussels untuk dicairkan, dikuratori, dan diklasifikasi secara rinci, setelah itu akan tersedia untuk penelitian bagi tim peneliti yang terlibat serta komunitas ilmiah internasional. Karya-karya terindah akan dipajang untuk dinikmati publik.