Sama seperti pegunungan, danau di bumi bisa berumur kuno, atau lebih dari 1 juta tahun. Hanya ada 20 danau kuno di planet ini, tetapi mana yang tertua?
Danau tertua di Bumi memiliki pemenang yang jelas: Danau Baikal di Siberia Tenggara. Para ilmuwan memperkirakan bahwa badan air tawar yang sangat besar ini berusia 25 juta tahun, menurut Ted Ozerskyseorang profesor limnologi biologis (studi badan air pedalaman) di University of Minnesota. Sebaliknya, Great Lakes terbentuk Kurang dari 20.000 tahun yang lalu. Danau tertua kedua di Bumi adalah Danau Issyk-Kul di Kirgistan, yang terbentuk tentang 20 juta tahun yang lalu.
Danau Baikal mengukur 12.239 mil persegi (31.700 kilometer persegi), menjadikannya milik Bumi Danau terbesar ketujuh. Ini bukan hanya danau tertua di dunia tetapi juga yang terdalam, sekitar 1 mil (1,6 kilometer). Tapi itu hanya kedalaman air. “Cekungan yang sebenarnya jauh lebih dari satu mil dalam,” kata Ozersky kepada Live Science, termasuk sedimen antara 3,1 dan 4,3 mil (5 hingga 7 km) di bagian bawah. Dalam kasus Danau Baikal, di mana ada mil sedimen, para peneliti menggunakan survei seismik untuk memperkirakan tingkat rata -rata pembentukan sedimen, kata Ozersky.
Sedimen ini adalah kunci untuk berkencan dengan danau. Para peneliti mengukur usia danau melalui penanggalan isotop. Teknik ini melibatkan pengukuran rasio isotop radioaktif. Dalam hal ini, ahli limnologi menganalisis sedimen danau untuk versi radioaktif cesium, timbal dan karbon. Analisis ini memberi tahu mereka berapa usia berbagai lapisan sedimen dan seberapa cepat sedimen itu menumpuk, Ozersky menjelaskan
Terkait: Berapa banyak air di kerak bumi?
Dengan memahami pembentukan danau – dan pembentukan Danau Baikal, khususnya – para peneliti bisa mendapatkan gagasan yang lebih baik tentang bagaimana hal itu bertahan selama jutaan tahun. Banyak danau terbentuk sebagai fitur glasial, Mark Edlundseorang ilmuwan senior dan direktur penelitian dan koleksi air di Museum Sains Minnesota, mengatakan kepada Live Science. Glaciers mencetak saku di lanskap dan setoran potongan es yang akhirnya meleleh dan mengisi depresi. “Tapi dalam skema besar, mereka sistem yang sangat berumur pendek,” kata Edlund.
Di sisi lain, Danau Baikal adalah danau keretakan. Rift Lakes terbentuk ketika dua pelat benua mulai bergerak menjauh satu sama lain, menciptakan jurang. Jurang ini disebut graben. Saat piring -piring ini terus terpisah, Graben terus semakin dalam. “Akibatnya, situs itu tidak pernah mengisi,” kata Edlund, itulah sebabnya Rift Lakes bisa bertahan begitu lama.
Faktanya, Ozersky mengatakan Danau Baikal mendapat satu inci (2,5 sentimeter) lebih lebar setiap tahun. Beberapa danau tertua lainnya di dunia, seperti Danau Malawi (hingga 5 juta tahun) dan Danau Tanganyika (hingga 12 juta tahun) – keduanya di Afrika Tenggara – juga berasal dari keretakan.
Danau Baikal juga mengklaim gelar danau di Bumi yang paling beragam secara biologis, menurut Ozersky.
“Evolusi memiliki begitu banyak waktu untuk bekerja dalam sistem itu tanpa terganggu,” katanya. Ini juga memiliki tingkat flora dan fauna endemik tertinggi untuk ekosistemnya, yang berarti tanaman dan hewan tersebut tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Mungkin contoh terbaik dan paling dicintai adalah Segel Baikal (Kotak CAPICA), satu -satunya spesies segel air tawar. (Meskipun spesies segel lainnya dapat mendiami danau, segel itu telah “menyerbu” mereka melalui sungai, Ozersky mencatat.)
Danau kuno ini juga menampung ratusan spesies udang air tawar, yang memberi para peneliti kesempatan untuk mempelajari spesiasi dan diversifikasi. “Mencoba memahami cara kerja evolusi adalah satu hal yang sangat menarik tentang Baikal,” kata Ozersky.
Edlund juga mempelajari diatom, yang merupakan jenis ganggang uniseluler. Organisme ini menarik silika terlarut dari air dan mengubahnya menjadi kaca yang diproduksi secara biologis, yang membungkusnya. Diatom biasanya antara 10 dan 50 mikron (sekitar setengah lebar dengan diameter rambut manusia), tetapi diatom Baikal luar biasa besar pada sekitar 50 hingga 150 mikron. “Ketika kita melihat diatom di Danau Baikal, mereka hanya meniup pikiran Anda,” kata Edlund.
Danau ini juga terbuka untuk pengunjung manusia. Tetapi karena ditutupi dengan es lima bulan dalam setahun, ini bukan tujuan renang yang bagus. Dia suhu permukaan rata -rata adalah 39 derajat Fahrenheit (4 derajat Celcius). “Danau yang sangat dingin,” kata Edlund. “Jika kamu ingin berenang di dalamnya, kamu harus mengikat pinggangmu.”
What's Inside Earth Quiz: Uji pengetahuan Anda tentang lapisan tersembunyi planet kita
