Serangga laut super raksasa 'Darth Vader' baru ditemukan di Laut Cina Selatan — dan ukurannya sangat besar
Para ilmuwan telah menemukan serangga laut raksasa yang belum pernah terlihat sebelumnya setelah mempelajari sampel yang dibeli dari nelayan di Vietnam.
Bathynomus vaderi milik genus mandinomus — isopoda raksasa yang banyak terdapat di perairan dingin dan dalam. Ia adalah “super raksasa”, yang beratnya lebih dari 2,2 pon (1 kilogram) dan tumbuh hingga panjang 12,8 inci (32,5 sentimeter), menjadikannya salah satu isopoda terbesar yang diketahui.
Spesies tersebut diberi nama “vader” karena kepalanya menyerupai helm ikonik Darth Vader dari “Star Wars”.
B.vaderi sejauh ini hanya ditemukan di dekat Kepulauan Spratly, sebuah kepulauan di Selatan Cina Laut, tapi mungkin juga hidup di bagian lain Laut Cina Selatan, menurut penelitian tersebut.
Terkait: Predator besar mirip kepiting putih hantu ditemukan di dasar Palung Atacama
Untuk studi baru, diterbitkan 15 Januari di jurnal Kunci Kebun Binatangtim memeriksa sampel yang ditangkap oleh nelayan setempat dan menemukan bahwa beberapa spesimen memiliki ciri fisik khas yang menandai mereka sebagai spesies baru. Tim menjelaskan B.vaderidepresi yang nyata pada tulang pinggulnya dan tonjolan tulang unik yang menonjol dari tulang coracoidnya yang membedakannya dari isopoda super raksasa lainnya.
Para peneliti mencatat hal itu Bathinomus spesies baru-baru ini menjadi makanan lezat di Vietnam, sering dibandingkan dengan lobster. Permintaan lokal telah mengubah serangga laut ini menjadi makanan pokok yang mahal di pasar makanan laut hidup, sehingga meningkatkan tekanan penangkapan ikan di wilayah tersebut.
Kepentingan komersial ini memberikan peluang dan tantangan, kata para peneliti. Pasar yang berkembang pesat dapat mengancam isopoda raksasa, namun hal ini juga dapat membuka jalan bagi peraturan yang lebih ketat dan praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan di laut dalam.
B.vaderi bukanlah spesies isopoda terbesar. Judul itu ditujukan kepada B.jamesiyang dapat tumbuh hingga sekitar 20 inci (50 cm) dan berat 5,7 pon (2,6 kg). Isopoda super raksasa sering ditemukan di lingkungan laut dalam sehingga sulit untuk dipelajari karena tidak dapat diakses.
