Fosil berusia 166 tahun yang ditemukan di Isle of Skye milik dinosaurus seukuran kuda poni dari Jurassic
Fosil yang pertama kali ditemukan lebih dari 50 tahun yang lalu akhirnya diidentifikasi sebagai sisa-sisa dinosaurus seukuran kuda yang hidup sekitar 166 juta tahun yang lalu.
Fosil itu terlihat di dasar tebing di Isle of Skye di Skotlandia pada tahun 1973, tetapi tidak dikumpulkan oleh ahli paleontologi selama 45 tahun karena lokasinya yang sulit.
Sekarang, menurut sebuah makalah yang diterbitkan 6 Maret di jurnal Transaksi Ilmu Bumi dan Lingkungan dari Royal Society of Edinburghfosil ini – yang mencakup fragmen tulang belakang, tulang rusuk, dan tulang pinggul – mungkin merupakan sisa -sisa dinosaurus yang hidup selama periode Jurassic (201.3 dan 145,0 juta tahun yang lalu).
Fosil ini, dijuluki “Dinosaurus Elgol” setelah desa di dekat tempat ditemukan, sekarang dianggap sebagai fosil dinosaurus paling lengkap yang pernah ditemukan di Skotlandia, serta menjadi yang paling awal yang pernah digali di sana.
Terletak di lepas pantai barat laut Skotlandia, Isle of Skye adalah lokasi beberapa fosil dan jejak kaki dinosaurus dari periode Jurassic Tengah, yang kurang terwakili dalam catatan fosil global.
Terkait: Megalodon mungkin telah tumbuh hingga 80 kaki – jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya
“Ini adalah tambahan yang bagus untuk serangkaian temuan Jurassic yang berkembang pesat dari Isle of Skye yang memungkinkan kita untuk belajar lebih banyak tentang ekosistem yang kaya saat itu,” rekan penulis studi Stig Walshkurator senior vertebrata palaeobiology di National Museums Scotland, kata dalam sebuah pernyataan.
Dinosaurus yang baru diidentifikasi mungkin seukuran kuda poni, dan setidaknya berusia delapan tahun ketika meninggal, menurut para peneliti.
Fosil ini pertama kali direkam oleh ahli paleontologi selama kunjungan lapangan antara tahun 1971 dan 1982, dengan entri notebook tahun 1973 yang menyebutkan “Bones of a Dinosaur” di tebing dengan sketsa kecil. Penemu asli tidak menyadari signifikansinyadan karena lokasinya yang canggung, sangat sulit untuk dihapus dari tanah.
Para peneliti menemukan kembali fosil yang terfragmentasi pada tahun 2015, dan akhirnya digali dan diangkut dari lokasi tebingnya pada tahun 2018.
“Ini adalah ekstraksi yang sangat menantang, bahkan kami sebelumnya merasa terlalu sulit untuk mengumpulkan fosil, tetapi saya pikir sangat penting untuk mempelajarinya,” kata penulis utama Study Elsa Panciroliseorang peneliti independen NERC di Museum Nasional Skotlandia, mengatakan dalam pernyataan itu.
“Saya dapat membujuk tim untuk mencobanya. Butuh banyak kerja keras dari banyak orang, tetapi kami melakukannya: Akhirnya kami dapat mengkonfirmasi dan menerbitkan dinosaurus pertama yang direkam dan paling lengkap dari Skotlandia, dan itu membuat semuanya bermanfaat.”
Ahli paleontologi kemudian mempelajari fosil menggunakan berbagai teknik, termasuk pemindaian mikro-CT, yang merupakan teknik pencitraan non-destruktif yang menggunakan sinar-X untuk membuat gambar 3D yang sangat rinci dari objek kecil pada skala mikroskopis.
Itu bentuk dan struktur mikro tulangdan fakta mereka ditemukan di dalam Formasi Kilmaluag – Formasi geologis yang berasal dari Jurassic Tengah – menunjukkan bahwa fosil mungkin merupakan sisa -sisa dinosaurus cerapodan atau ornithopoda.
Dinosaurus cerapodan adalah kelompok utama dinosaurus Ornithischian (yang dipukul burung), yang memiliki struktur panggul yang menyerupai burung modern. Ornithopoda adalah salah satu sub-kelompok herbivora cerapodan yang hidup selama Jurassic dan Periode Kapurdan memiliki mulut yang berparuh untuk menanam vegetasi. Salah satu kelompok ornithopoda yang paling terkenal adalah Iguanodonyang merupakan salah satu dinosaurus pertama yang pernah disebut.
Jika dinosaurus baru ini memang ornithopodan, itu mungkin salah satu fosil ornithischian paling awal, dan mungkin fosil tubuh ornithopodan tertua di dunia.
“Beberapa aspek tulang menunjukkan bahwa spesimen mungkin ornithopoda, sekelompok dinosaurus pemakan tanaman yang paling dikenal dari Kapur,” rekan penulis studi Susie Maidment, Seorang ahli paleontologi di Natural History Museum di London, mengatakan dalam pernyataan itu.
“Spesimen ini, bagaimanapun, akan menjadi fosil pada saat ornithopoda yang lebih terkenal seperti Iguanodon dan Hypsilophodon sedang berjalan di bumi,” katanya. “Penelitian terbaru tentang fosil -fosil Elgol telah mengungkapkan beragam ekosistem hewan jurassic menengah yang luar biasa terpelihara, dan saya yakin ada penemuan yang lebih menarik yang akan datang.”
