Sebuah tulang kecil yang ditemukan 30 tahun yang lalu di Dinosaur Cove di Victoria dapat mengubah apa yang kita ketahui tentang evolusi dua hewan paling unik di Australia, Echidna dan Platypus.
Sampai sekarang, diyakini bahwa kedua spesies monotrem yang bertelur turun dari leluhur yang tinggal di darat, dan sementara platipus akhirnya menjadi semi, Echidnas tetap di tanah.
Tetapi analisis baru tentang tulang, yang ditemukan oleh tim dari museum Victoria, mendukung gagasan bahwa baik echidnas dan platipus berevolusi dari leluhur yang tinggal di air.
Associate Professor Laura Wilson dari Australian National University (ANU) ikut memimpin penelitian ini, mengerjakan analisis bentuk 3D tulang humerus.
“Sorotan dari pekerjaan kami adalah kegembiraan menggunakan serangkaian alat baru untuk meninjau kembali fosil yang digali beberapa dekade yang lalu. Dengan menggunakan teknik pencitraan 3D canggih, kami telah mampu menerangi fitur yang sebelumnya tak terlihat dari tulang kuno ini, dan itu telah mengungkapkan cerita yang sangat tidak terduga,” kata Associate Professor Wilson.
Menurut Associate Professor Wilson dan Team, penemuan ini sangat menarik karena sementara ada sekitar 30 contoh mamalia yang berevolusi dari hidup di tanah menjadi tinggal di air, seperti lumba -lumba, anjing laut dan berang -berang, hampir tidak pernah terdengar untuk melihat mamalia berkembang ke arah yang berlawanan.
Fosil ditemukan pada awal 1990 -an dan merupakan satu -satunya tulang yang diketahui milik spesies yang punah Kryoryctes cadburyimamalia monotreme lainnya.
Kryoryctes cadburyi Tinggal di Victoria selatan sekitar 108 juta tahun yang lalu, selama usia dinosaurus, atau era Mesozoikum, ketika monotrem dan kerabat mereka mendominasi fauna mamalia Australia.
Penulis utama, Profesor Emeritus Suzanne Hand dari UNSW Sydney, mengatakan tim menggunakan CT resolusi tinggi dan teknik pemindaian lainnya untuk melihat lebih dekat pada fosil, dengan harapan menjawab pertanyaan apakah itu adalah leluhur umum dari platipus dan echidna, atau lebih dekat dengan hanya satu spesies.
“Mikrostruktur fosil Kryoryctes Humerus lebih seperti struktur tulang internal yang terlihat pada platypus, di mana tulang berat mereka bertindak seperti ballast yang memungkinkan mereka untuk dengan mudah menyelam mencari makanan. Anda melihat ini di mamalia semi lainnya, “kata Emeritus Professor Hand.
“Kita tahu bahwa histologi tulang dapat mengatakan banyak tentang bagaimana seekor hewan hidup. Penyelidikan semacam ini biasanya membutuhkan pemasangan tulang yang merusak, yang tidak mungkin dilakukan dengan fosil yang unik seperti Kryoryctes. Sebaliknya, kami menerapkan teknik pemindaian yang kuat, termasuk pencitraan fosil yang tidak merusak, untuk mengumpulkan lebih banyak informasi untuk membantu mengungkap misteri kuno ini. “
Penelitian ini merupakan kolaborasi antara institusi Australia dan organisasi internasional dari Kanada, Kolombia, Prancis dan Inggris.
Studi penuh telah diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences (PNA).
