Memperkenalkan kembali serigala ke Yellowstone membantu seluruh ekosistem berkembang, studi 20 tahun menemukan
Pengenalan serigala ke Taman Nasional Yellowstone pada 1990 -an memiliki efek cascading yang menguntungkan seluruh ekosistem, sebuah studi baru menemukan.
Temuan ini menunjukkan bagaimana pengembalian atau kehilangan predator apex dapat mempengaruhi setiap bagian dari jaring makanan.
Pada 1920 -an, serigala abu -abu (Canis Lupus) tidak lagi hadir di Taman Nasional Yellowstone dan Cougar (KONGOLOR PUMA) Populasi sangat rendah, sebagai akibat dari inisiatif pemerintah untuk mengendalikan populasi predator besar. Rocky Mountain Elk (Cervus canadensis) berkembang tanpa predator ini, yang pada gilirannya menghancurkan beberapa populasi tanaman. Hilangnya beberapa pohon dan semak kemudian mengancam populasi berang -berang. Urutan peristiwa ini dikenal sebagai kaskade trofik – ketika tindakan predator top secara tidak langsung mempengaruhi spesies lain lebih jauh ke bawah jaring makanan, yang pada akhirnya mempengaruhi seluruh ekosistem.
Kaskade trofik serupa telah membentuk ekosistem taman lain, seperti Taman Nasional Olimpiade di Washington Setelah serigala menghilang.
Memulihkan keseimbangan
Pada 1980 -an, populasi cougar di Yellowstone rebound, dan serigala diperkenalkan kembali pada tahun 1995 dan 1996. Tetapi para ilmuwan tidak yakin apakah kembalinya karnivora ini dapat memulihkan keseimbangan ke ekosistem taman.
Terkait: Apakah serigala mengibas ekornya?
Studi baru, diterbitkan 14 Januari di jurnal Ekologi dan Konservasi Globalmenggunakan data selama 20 tahun, dikumpulkan dari tahun 2001 hingga 2020, mengenai pohon willow (Salix) sepanjang aliran di Yellowstone. Para peneliti melihat volume mahkota willow – ruang total yang ditempati oleh cabang pohon, batang dan daun. Mengukur volume mahkota memungkinkan para peneliti untuk menghitung biomassa keseluruhan pohon: jumlah bahan organik yang tersedia di tingkat tanaman dari jaring makanan, dan energi yang akan diteruskan melalui jaring makanan ketika hewan memakan tanaman ini.
“Kisaran utara Yellowstone adalah laboratorium alami yang sempurna untuk mempelajari perubahan -perubahan ini. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana kita dapat mengamati apa yang terjadi ketika guild predator puncak, termasuk serigala dan cougars, dipulihkan setelah lama tidak ada,” studi Penulis Pertama William Rippleseorang ahli ekologi di Oregon State University, mengatakan kepada Live Science dalam email. “Pelajaran yang kita pelajari di sini dapat diterapkan pada ekosistem lain secara global.”
Analisis ini menemukan peningkatan 1.500% dalam volume mahkota willow di sepanjang aliran selama periode penelitian, menunjukkan pemulihan besar pohon -pohon ini. Studi ini menghubungkan pemulihan pohon willow yang signifikan ini dengan pengurangan penelusuran rusa, mungkin dipengaruhi oleh pengembalian predator ke wilayah tersebut, yang memungkinkan willow tumbuh kembali di beberapa daerah.
“Salah satu hasil yang paling mencolok adalah seberapa kuat kaskade trofik itu,” kata Ripple. “Peningkatan 1.500% dalam volume mahkota willow adalah jumlah besar. Ini adalah salah satu efek kaskade trofik terkuat yang dilaporkan dalam literatur ilmiah.”
Daerah tepi sungai ini adalah bagian kecil namun penting dari lanskap Yellowstone, menyediakan sumber daya makanan dan habitat untuk sekelompok besar satwa liar yang beragam.
“Studi kami juga menyoroti pentingnya pemantauan jangka panjang,” kata Ripple. “Perubahan ekosistem ini tidak terjadi dalam semalam, dan memahaminya membutuhkan kesabaran dan kegigihan.”
Ripple dan timnya sekarang ingin mengeksplorasi bagaimana faktor -faktor lain seperti Perubahan Iklim Dan populasi bison yang tumbuh akan mempengaruhi kaskade trofik ini, dan bagaimana populasi berang -berang membentuk lanskap dan ekosistem. “Kisah Yellowstone masih berlangsung,” kata Ripple, “dan akan sangat menarik untuk melihat ke mana perginya selanjutnya.”
