'Air hangat' dari laut dalam mengalir menuju salah satu lapisan es terbesar di Antartika
Air “hangat” mengalir menuju salah satu Antartikalapisan es terbesar di bumi, yang jika mencair, dapat meningkat secara drastis permukaan laut.
Lapisan Es Filchner-Ronne (FRIS) membentang di atas Laut Weddell di Antartika. Tidak seperti beberapa lainnya lapisan es Antartika lainnyaFRIS saat ini tampak stabil di negara kita pemanasan dunia. Namun, sebelumnya pemodelan laut telah menunjukkan bahwa air yang relatif hangat dari laut dalam dapat mengancam keutuhan landas kontinen ini.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 14 November 2024 di Jurnal Penelitian Geofisika: Lautanpara peneliti menemukan bahwa air hangat mengalir lebih cepat menuju landas kontinen selama tahun-tahun hangat, yang mungkin disebabkan oleh berkurangnya lapisan es laut selama periode tersebut. Majalah Eos dilaporkan. Jika hal ini terjadi, maka penurunan drastis es laut dapat menyebabkan lapisan es mencair.
“Jika air hangat mencapai bagian bawah lapisan es, maka dasar lapisan es akan meleleh,” penulis pertama studi tersebut Nadine Steigerseorang ahli kelautan fisik di Universitas Sorbonne di Perancis, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Mencairnya lapisan es besar seperti FRIS pada akhirnya akan menyebabkan kenaikan permukaan laut secara besar-besaran. Namun, para peneliti masih harus banyak belajar tentang wilayah ini, dan tidak jelas apakah peningkatan aliran air hangat ada hubungannya dengan perubahan iklim.
Kaitlin Nakalseorang pemodel es lautan di British Antarctic Survey yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa air hangat “mungkin merupakan tanda peringatan”, tetapi mungkin juga hanya merupakan “variabilitas normal” di wilayah tersebut. Bagaimanapun, FRIS kemungkinan tidak akan mencair dalam waktu dekat.
“Jika pemerintah di seluruh dunia gagal melakukan penghapusan secara bertahap bahan bakar fosil dan perubahan iklim semakin tidak terkendali, FRIS mungkin akan menghadapi masalah besar dalam satu atau dua abad mendatang,” kata Naughten.
FRIS dilindungi oleh es tebal dan air laut yang hampir beku yang mengalir di atas landas kontinen bawah air yang mengelilingi pantai Antartika di Laut Weddell. Namun, di musim panas, air hangat naik ke landas kontinen dari laut terbuka dan mengalir menuju lapisan es melalui saluran yang disebut Filchner Trough, menurut penelitian.
Naughten mencatat bahwa air laut dalam di sekitar Antartika bersuhu sekitar 33,8 derajat Fahrenheit (1 derajat Celcius), jadi suhunya tidak terlalu hangat, namun lebih hangat daripada titik beku air, yaitu 32 F (0 C).
“Anda tentu tidak ingin berenang di sana, tapi es di sana dapat mencair dengan sangat cepat,” kata Naughten.
Jumlah air hangat yang mengalir melalui Filchner Trough dan palung lain yang sebelumnya tidak diketahui yang diidentifikasi dalam penelitian ini sangatlah tinggi pada tahun 2017 dan 2018 – dan es laut juga lebih rendah pada tahun-tahun tersebut. Namun, penulis penelitian hanya memiliki data dari tahun 2017 hingga 2021. Steiger dan Naughten menyoroti pentingnya observasi jangka panjang untuk lebih memahami wilayah tersebut dan memprediksi perubahan lapisan es di masa depan.
Pada akhirnya, meskipun para ilmuwan sepakat bahwa air hangat yang membanjiri landas kontinen kemungkinan besar akan membawa malapetaka bagi FRIS, beberapa penelitian menunjukkan bahwa hal ini hanya akan terjadi dalam skenario perubahan iklim yang ekstrem.
Naughten memimpin penelitian tahun 2021 yang diterbitkan di jurnal Alam itu memperkirakan titik kritis FRIS hanya akan tercapai ketika pemanasan global melebihi 12,6 F (7 C) di atas tingkat pra-industri. Jumlah pemanasan tersebut jauh melebihi jumlah yang sudah ada ambang batas berbahaya 2 C (3,6 F)yang akan sangat meningkatkan kemungkinan kerusakan iklim yang tidak dapat diperbaiki lagi. Untuk konteksnya, tahun 2024 adalah tahun tahun pertama yang menembus 2,7 F (1,5 C).
“Kita perlu memantau Filchner-Ronne untuk melihat tanda-tanda perubahan, namun wilayah lain di Antartika akan mencair jauh sebelum wilayah ini terjadi,” kata Naughten. “Kami sudah mengamati hilangnya es dengan cepat di Antartika Barat, yang merupakan kontribusi terhadap kenaikan permukaan laut dengan pertumbuhan tercepat.”
