New Orleans – Sejarah akan terulang pada hari Minggu.
Untuk kedua kalinya, dua quarterback hitam akan berhadapan di tahap terbesar NFL, Super Bowl. Patrick Mahomes Kansas City dan Jalen Hurts dari Philadelphia bersatu kembali dua tahun setelah mereka pertama kali mencapai prestasi, yang pada satu titik dalam sejarah gelap liga tampaknya mustahil.
Kali ini, Mahomes, 29, dan Hurts, 26, bertemu dengan keriuhan yang jauh lebih rendah. Dua tahun lalu, masing -masing mengajukan pertanyaan berulang tentang pentingnya pertemuan bersejarah mereka, yang berlangsung 35 tahun setelah Doug Williams menjadi quarterback kulit hitam pertama yang memenangkan Super Bowl. Sekarang, meskipun wartawan dari seluruh dunia membumbui mereka dengan pertanyaan tentang setiap topik yang bisa dibayangkan, keduanya hampir tidak terdengar menyebutkan momen ini dalam sejarah hitam.
“Ini tidak banyak disebutkan sekarang,” kata Hurts Kamis ketika ditanya tentang reuni dengan Mahomes. “Ini sejarah lagi.”
Mengapa pertemuan ini renungan? Dengan penghalang yang rusak, apakah pencapaian seperti itu sekarang diterima begitu saja? Atau haruskah kita menyebutkan minimal sebagai tanda bahwa setelah generasi patah hati, quarterback hitam akhirnya mencapai satu -satunya hal yang dia inginkan: dipandang bukan sebagai orang kulit hitam yang mencoba membuktikan bahwa dia bisa memainkan posisi utama permainan, tetapi sebagai sebagai orang yang lebih utama, tetapi sebagai sebagai orang yang paling utama, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi sebagai sebagai orang kulit hitam, tetapi As Seorang jenderal lapangan yang kebetulan berkulit hitam?
“Ini masih memiliki arti penting,” kata Mahomes.
Jangan beri tahu Williams atau perintis quarterback kulit hitam lainnya seperti Shack Harris, Vince Evans atau Warren Moon bahwa pertemuan hari Minggu itu tidak lagi penting. Atau Tony Dungy, Brian Mitchell dan quarterback perguruan tinggi luar biasa lainnya yang terpaksa memainkan posisi lain di NFL. Dan jangan mencoba mengurangi momen untuk semua quarterback muda yang terlihat seperti dan mengidolakan Mahomes dan Hurts.
“Anda merangkul kesempatan,” kata Hurts. “Rangkullah tahap itu, mengetahui obor yang Anda bawa. Saya benar -benar baru saja mendapat SMS dari seseorang yang merupakan calon quarterback kulit hitam secara profesional, berbicara tentang kami memimpin jalan dan membuka jalan bagi raja -raja kulit hitam muda yang akan datang, dan itu sangat berarti karena saya mengenal seseorang – semua orang – selalu menonton. “
Seperti halnya dua tahun lalu, pertarungan Hurts-Mahomes ini mewakili perayaan kemenangan. Penelepon sinyal hari ini telah mencapai puncak gunung. Dan karena kesetaraan rasial tetap menjadi masalah yang sangat nyata di bidang lain di liga, pemilik tim dan pembuat keputusan sebaiknya belajar dari pelajaran yang ditemukan dalam evolusi quarterback hitam.
Tentu, menyakitkan dan Mahom masih mengalami kritik yang tidak masuk akal dan dapat membawa nada rasial. Tetapi gagasan bahwa quarterback hitam tidak dapat mempelajari pelanggaran canggih atau membaca cakupan pertahanan yang kompleks telah lama keluar jendela. Hurts bermain untuk koordinator ofensif keempatnya dalam lima musim namun telah merespons dengan memposting persentase penyelesaian karir tertinggi dan peringkat pelintas. Dan Mahomes adalah penyihir di tengah salah satu serangan paling kreatif dalam permainan.
Pergi lebih dalam
Pelatih NFL Pilih Super Bowl: Eagles lebih baik di atas kertas, tetapi apakah Mahomes perbedaannya?
Ketika musim 2024 dimulai, 15 dari 32 quarterback awal liga berkulit hitam. Tiga dari empat quarterback dalam pertandingan kejuaraan konferensi berkulit hitam. Lamar Jackson adalah kandidat MVP dan menjadi quarterback pertama dalam sejarah liga yang berlalu untuk 4.000 yard dan terburu -buru untuk 800 di musim yang sama. Caleb Williams musim ini menjadi quarterback hitam keenam dan kedua dalam beberapa tahun untuk menjadi yang pertama secara keseluruhan. Jayden Daniels, pick 2024 No. 2, terpesona sebagai Rookie of the Year ofensif dan katalis untuk kebangkitan Washington. Tujuh dari 13 quarterback dengan bayaran tertinggi di liga berkulit hitam.
Quarterback warna akhirnya sepenuhnya setara dengan saudara -saudara kulit putih mereka, dan Mahoms melihat pertemuannya dengan rasa sakit sebagai pengingat pelajaran yang tak ternilai bagi NFL dan bagi masyarakat.
“Anda ingin menunjukkan apa yang dapat kami lakukan di lapangan sepak bola: melempar, berlari – apa pun yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan sepak bola,” katanya Kamis. “Dan Anda sudah melihat semacam itu, mengingat dorongan ke depan di NFL, di mana saya pikir hampir setengah dari quarterback awal berwarna hitam. Dan satu hal besar adalah, itu menunjukkan bahwa jika Anda memberi orang peluang sebagai pelatih, quarterback, apa pun itu – dan dalam profesi apa pun, bahwa kami akan pergi ke sana dan mengeksekusi di level yang sangat tinggi. “
Sekarang ada kontras yang mencolok antara cara NFL memandang quarterback warna dan pelatih dan manajer warna umum. Sementara quarterback hitam sekarang sepenuhnya dianut, perjuangan tetap bagi orang -orang kulit berwarna yang bercita -cita menjadi pelatih kepala, koordinator, dan manajer umum.
Ini masih satu langkah maju, dua langkah untuk orang-orang kulit berwarna yang berusaha untuk memperoleh-dan berpegang pada-posisi kepemimpinan dalam sepak bola pro. Jumlah pelatih dan eksekutif kulit hitam melonjak perlahan dan kemudian terjun dengan cepat. Masih ada keraguan di antara pemilik dan presiden tim untuk mempercayakan orang kulit hitam dengan menjalankan tim mereka. Dan ketika tim mempekerjakan orang kulit berwarna untuk salah satu peran itu, orang -orang itu tidak menerima dukungan, investasi, dan kesabaran yang sama sepenuh hati sebagai pelatih kulit putih atau evaluator bakat memimpin.
Pergi lebih dalam
NFL Untuk menghapus pesan 'Rasisme Akhir' di zona akhir menjelang Super Bowl: Sumber
Musim dingin ini, Titans memecat manajer umum Ran Carthon setelah hanya dua musim. Dia memperoleh bakat berkualitas melalui rancangan dan agen bebas, namun Tennessee berjuang ketika pelatih kepala tahun pertama Brian Callahan bekerja melalui rasa sakit yang semakin besar.
New England Patriots memecat Jerod Mayo setelah hanya satu musim meskipun pengakuan dari pemilik Robert Kraft bahwa pelatih kepala pemula tidak memiliki bakat dan dukungan yang diperlukan untuk berhasil. Kraft kemudian melakukan apa yang dilihat oleh banyak orang di sekitar NFL sebagai a Proses perekrutan palsu -Mewawancarai dua kandidat pelatihan hitam di luar kerja, Byron Leftwich dan Pep Hamilton, untuk memeriksa kotak aturan Rooney secepat mungkin sehingga ia kemudian dapat menyewa pilihan utama Mike Vrabel. Beberapa asisten pelatih di sekitar liga telah menyatakan keraguan untuk terus menerima undangan untuk wawancara yang mereka duga hanya memenuhi persyaratan aturan Rooney.
Las Vegas Raiders memecat Antonio Pierce setelah hanya satu musim bekerja dengan daftar yang kekurangan bakat. Pierce, seperti Mayo, tidak menerima waktu untuk tumbuh menjadi perannya. Dan sekarang, mantan linebacker – keduanya digembar -gemborkan pada perekrutan mereka untuk keterampilan kepemimpinan yang kuat – kemungkinan tidak akan menerima peluang kepelatihan kepala lain untuk beberapa waktu, jika pernah. Peluang kedua jauh lebih sulit didapat untuk minoritas di NFL.
Quarterback hitam tua tentu saja dapat berhubungan dengan rasa sakit dan frustrasi yang dialami oleh pelatih kulit hitam dan manajer umum saat ini. Beberapa tidak pernah menerima peluang mereka yang layak. Yang lain melihat karier mereka terpotong karena kurangnya dukungan dan kesabaran.
Tapi akhirnya segalanya berubah. Akhirnya organisasi dan pelatih NFL menyadari prospek quarterback kulit hitam memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Mereka bekerja untuk menyusun rencana dan situasi pembangunan yang memanfaatkan kekuatan dan keterampilan quarterback sambil membantu mereka mengatasi bidang kekurangan. Imbalannya merupakan pelanggaran revolusioner yang mengacaukan dalang defensif dan menciptakan keberhasilan transformasi waralaba.
Akankah kita melihat hal yang sama untuk pelatih dan evaluator warna warna?
Dalam konferensi pers Super Bowl Week, Komisaris NFL Roger Goodell menyatakan komitmen berkelanjutan untuk keanekaragaman dan menyatakan keyakinan bahwa “upaya keragaman telah menyebabkan NFL lebih baik. … Kami selalu menang di lapangan dengan talenta terbaik dan pelatihan terbaik, dan saya pikir hal yang sama juga benar di luar lapangan. “
Ada keterputusan antara kata -kata Komisaris dan tindakan pemilik, yang dapat mengikuti surat upaya keragaman NFL tetapi bukan semangat inisiatif tersebut. Dengan melakukan hal itu, kurangnya komitmen yang tulus membatasi tim dan liga mereka, seperti halnya pemikiran yang berpikiran sempit tentang quarterback hitam selama beberapa generasi. Penghapusan bias dan prasangka di sekitar posisi kepemimpinan dapat meningkatkan liga yang sama, Hurts percaya.
“Hanya memikirkan kepemimpinan, memikirkan kemampuan itu dan mampu memimpin sekelompok pria, itu adalah sesuatu yang orang tidak berpikir bahwa orang seperti saya mampu,” katanya ketika ditanya tentang kesamaan antara nasib Quarterback hitam dan pelatih dan manajer umum. “Sekarang, tentu saja ada hambatan yang masih Anda coba atasi, tetapi ini adalah berkah dan ini adalah kesempatan yang tidak Anda anggap enteng.”
Ketika mereka berhadapan pada hari Minggu, mungkin menyakitkan dan Mahom dapat berfungsi sebagai simbol harapan, tidak hanya untuk quarterback saat ini dan masa depan, tetapi juga orang -orang kulit berwarna yang bercita -cita tinggi untuk posisi kepemimpinan NFL.
Jalan yang panjang dan menyakitkan dinavigasi dengan ketahanan dan tekad telah memimpin quarterback hitam ke puncak tempat mereka sekarang berdiri. Mungkin suatu hari kita akhirnya kita akan menyaksikan dan merayakan kesetaraan yang sama untuk pelatih kepala NFL dan eksekutif utama.
(Ilustrasi: Demetrius Robinson / Atletis; Foto: Brynn Anderson / Associated Press)
