Setelah China meluncurkan tarif pembalasan yang curam pada ekspor Amerika pada hari Rabu, Menteri Keuangan Scott Bessent mengeluarkan tanggapan yang tajam dan agak mengejutkan: “Jadi apa?”
Pertanyaannya menggarisbawahi argumen administrasi Trump bahwa Amerika memiliki keunggulan dalam perang dagang dengan China mengingat betapa bergantungnya ekonominya pada ekspor ke Amerika Serikat.
Amerika Serikat membeli lebih banyak barang dari Cina daripada yang dibeli Cina dari Amerika Serikat. Tetapi keputusan Beijing untuk membalas terhadap tarif yang dihukum Presiden Trump dengan menaikkan pungutan impor Amerika menjadi 84 persen dapat menyengat lebih dari yang diizinkan Bessent.
“Perusahaan-perusahaan Amerika yang telah menjual ke China, dan telah sangat berhasil melakukan itu, tidak akan dapat melakukan itu karena pembalasan Cina,” Sean Stein, presiden Dewan Bisnis AS-China, mengatakan pada jam-jam sebelum Trump menaikkan tarifnya lagi.
“Tarif di sisi Cina dan sisi AS mencakup segalanya,” tambah Stein, yang berarti segala sesuatu mulai dari penerbangan hingga pencitraan medis hingga pertanian akan terpengaruh dan “perdagangan akan melambat,” katanya.
Amerika Serikat mengekspor $ 143,5 miliar barang ke China tahun lalu dan mengimpor $ 438,9 miliar dari negara itu, Menurut Kantor Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat.
Hilangnya Tiongkok sebagai pasar ekspor akan memberikan pukulan ekonomi yang sangat sulit bagi pekerja pertanian di banyak negara merah, memukul banyak pemilih yang membantu Trump memenangkan pemilihan presiden. Pada hari Rabu, Trump mengacak -acak tarif AS di China bahkan lebih tinggi ketika ia memulai jeda pada tarif “timbal balik” yang telah dikenakannya pada negara lain. Penangguhan hukuman menawarkan sedikit kelegaan bagi petani yang khawatir bahwa perang dagang yang berlarut -larut dengan Cina akan memutuskan hubungan dengan pasar ekspor terbesar mereka.
Perang dagang pertama dengan Cina, yang berlangsung dari 2018 hingga 2019, menghasilkan miliaran dolar dari pendapatan yang hilang untuk petani Amerika. Untuk membantu mengimbangi kerugian, Trump membagikan $ 23 miliar dalam subsidi dari dana yang dibuat oleh Departemen Pertanian untuk menstabilkan sektor pertanian. Operasi pertanian besar dan petani di selatan paling menguntungkan, memicu kekhawatiran tentang keadilan dan membuat beberapa petani merasa ditipu.
Industri kedelai adalah salah satu sektor yang paling peduli dengan pembalasan tarif saat ini. China adalah pasar ekspor kedelai terbesar di Amerika, tetapi ketika Trump memberlakukan tarif barang -barang Cina selama masa jabatan pertamanya, Beijing membalas dengan membeli kedelai dari negara lain, termasuk Brasil.
“Jika ini berlangsung jangka panjang, kita akan memiliki sejumlah besar petani keluar dari bisnis,” kata Caleb Ragland, seorang petani Kentucky yang merupakan presiden Asosiasi Kedelai Amerika. “Kami masih menanggung bekas luka dari perang dagang terakhir.”
Asosiasi Kedelai Amerika telah mendesak administrasi Trump untuk mencapai kesepakatan perdagangan baru dengan China untuk menghindari perang perdagangan jangka panjang.
Petani jagung AS, yang menjual sekitar 2 persen produk mereka ke China, juga telah gelisah tentang pertarungan perdagangan. Mereka menyambut keputusan Trump untuk berhenti sejenak menghukum tarif di negara lain yang bisa menyebabkan lebih banyak pembalasan terhadap petani dan bisnis Amerika lainnya. Tetapi mereka mendesak administrasi Trump untuk fokus pada negosiasi yang membuka akses pasar.
“Semakin lama ketidakpastian itu ada, semakin banyak prihatin bahwa petani kita dapat memanen miliaran gantang jagung yang tidak akan mereka miliki pasar yang andal,” kata Kenneth Hartman Jr., presiden Asosiasi Penanam Jagung Nasional. “Petani kami menginginkan kepastian bahwa pelanggan kami di rumah dan luar negeri akan membeli produk kami di bulan dan tahun ke depan.”
Kecemasan atas dampak tarif terbukti pada hari Rabu sebagai Jamieson Greer, perwakilan perdagangan AS, bersaksi di hadapan Komite Cara dan Sarana DPR dan menghadapi pertanyaan dari Partai Republik yang gugup tentang pembalasan dari negara lain terhadap ekspor pertanian AS.
Perwakilan Darin LaHood, seorang Republikan dari Illinois, mengatakan bahwa ia menghargai apa yang dilakukan Trump untuk mengatasi hambatan perdagangan yang sudah berlangsung lama, tetapi konstituennya prihatin.
“Ketika saya berbicara dengan petani saya, ada banyak kecemasan, banyak stres, banyak ketidakpastian, karena ketika kita memasuki perang dagang, biasanya pion pertama dalam perang dagang adalah pertanian,” katanya.
Tn. Greer menjawab bahwa “hampir semua negara telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan membalas” kecuali untuk Cina. Indonesia, India, dan banyak negara lain “telah dengan tegas mengatakan kami tidak membalas,” tambahnya, sementara beberapa negara, seperti Vietnam, secara sepihak menawarkan tarif yang lebih rendah pada produk pertanian AS. Mr. Greer tidak menyebutkan bahwa Eropa mengumumkan langkah -langkah pembalasan pada hari Rabu atau bahwa Kanada telah membalas terhadap putaran tarif sebelumnya.
Bessent meremehkan dampak tanggapan China pada Rabu pagi, dengan alasan jaringan bisnis Fox bahwa Amerika Serikat mengekspor relatif sedikit ke Cina.
“China dapat menaikkan tarif mereka, tapi jadi apa?” Kata Bessent, yang memiliki sebanyak $ 25 juta dari tanah pertanian Dakota Utara yang harus ia pivest.
Pembalasan dapat memaksa administrasi Trump untuk menghidupkan kembali talangan kepada petani Amerika yang ditawarkan selama masa jabatan pertama presiden.
Brooke Rollins, sekretaris pertanian, mengatakan pada hari Rabu bahwa paket bantuan seperti itu sedang dipertimbangkan dan bahwa “semuanya ada di atas meja.”
Pada pertemuan kabinet Gedung Putih pada hari Kamis, Ms. Rollins mencatat bahwa petani dan peternak telah berjuang karena inflasi dan khawatir tentang ketidakpastian atas perdagangan tetapi mereka mendukung agenda ekonomi Trump.
“Ide Anda menggunakan tarif untuk memastikan bahwa kami mengedepankan dan mengedepankan Amerika, tidak ada yang memahami bahwa lebih baik daripada petani kami dan peternak kami,” kata Ms. Rollins. “Periode ketidakpastian bahwa kita berada, mereka tahu bahwa visi Anda akan menggerakkan kita ke zaman kemakmuran.”
Trump menawarkan sedikit kejelasan pada hari Kamis tentang gencatan senjata dengan Cina, tetapi presiden menyatakan optimisme umum tentang hubungan ekonomi.
Ditanya tentang potensi kesepakatan dengan China, Mr. Trump mengatakan dia berharap “kami akan berakhir mengerjakan sesuatu yang sangat baik untuk kedua negara.”
Presiden awalnya memuji kesepakatan perdagangan yang ia capai dengan Cina selama masa jabatan pertamanya sebagai keberhasilan, tetapi China akhirnya gagal untuk menghormati janji -janji yang telah dibuatnya untuk membeli produk pertanian Amerika dalam jumlah besar. Sementara itu, hampir semua tarif hasil yang dikumpulkan Amerika Serikat selama perang dagang itu digunakan untuk memberikan bantuan kepada industri pertanian.
Petani umumnya menolak pemberian pemerintah, tetapi Mr. Ragland dari Asosiasi Kedelai Amerika mengatakan bantuan federal mungkin diperlukan dalam kasus ini.
“Jika kita terus digunakan sebagai alat negosiasi, dan kita akan menjadi domba pengorbanan atas nama gambaran yang lebih besar, kita harus memiliki paket ekonomi untuk membantu kita menyalakan lampu,” katanya.
Tony Romm pelaporan yang berkontribusi
