Oleksandr Zinchenko gagal membaca ruangan. Musim panas lalu, berlibur di Prancis Selatan, bek kiri Arsenal tidak punya tempat untuk berlari. Tidak dalam arti metaforis: ia perlu menemukan nada untuk mempertahankan kebugarannya selama beberapa jam sehari sebelum kembali ke tugas Liga Premier.
Untungnya, pikirnya, dia punya teman lama yang mungkin bisa membantu. Zinchenko memperhatikan di Instagram bahwa Bernardo Silva, mantan rekan setimnya di Manchester City, sedang berlibur di Riviera juga. Silva telah menghabiskan beberapa musim di Monako. Dengan asumsi dia akan bisa mengarahkannya ke arah tempat untuk berlatih, Zinchenko mengirim pesan kepadanya.
Pertukaran itu, ketika Zinchenko menyampaikan dalam otobiografinya, percaya, baik hati. “Untuk apa?” Bernardo menulis kembali. “Anda akan mencoba memenangkan Liga Premier lagi? Lupakan itu. Tinggal di rumah. ” Zinchenko memainkan insiden itu karena tertawa. Namun, merupakan indikasi persaingan yang telah muncul di antara tim masing -masing yang tampaknya tidak membantu Bernardo.
Paralel sejarah termudah untuk hubungan antara Manchester City dan Arsenal – yang telah menjiwai dua musim Liga Premier terakhir, dan yang akan berkedip lagi di Emirates pada hari Minggu – mungkin adalah perselisihan antara Liverpool dan Chelsea yang meledak menjadi hidup Dua dekade lalu.
Dua konflik pada dasarnya serupa: uang lama melawan aristokrasi baru terhadap para pendatang, pendirian terhadap pemberontak; Permusuhan ini berakar tidak hanya dalam pencarian timbal balik untuk kehormatan tetapi ketidaksepakatan mendasar tentang siapa yang memiliki hak untuk menganggap diri mereka sebagai bagian dari elit.
Namun dalam tekstur, mereka berbeda. Tentu saja, ada antipati timbal balik antara Jose Mourinho dan Rafa Benitez, para manajer Chelsea dan Liverpool di puncak antagonisme mereka. Kadang -kadang, hubungan sangat dingin di antara para pemain mereka juga: pada tugas Inggris, Steven Gerrard dan Jamie Carragher membentuk faksi terpisah untuk John Terry, Frank Lampard dan Ashley Cole.
Itu sangat pecah antara Arsenal dan City pada bulan April 2023 (Michael Regan/Getty Images)
Namun, untuk sebagian besar, itu hanya dimanifestasikan dalam ledakan sniping konferensi pers dan sesekali sabotase dari upaya -upaya yang menyedihkan dari Inggris untuk memenangkan turnamen internasional. Dalam hal itu, cikal bakal konflik Arsenal saat ini dengan Manchester City adalah orang yang dinikmati Arsene Wenger dan timnya dengan Manchester United pada awal abad ini.
Dalam hal ini, tidak ada arus mendalam: baik Arsenal dan United menganggap diri mereka sendiri, dan akan dengan enggan saling memandang, sebagai anggota triumvirate tradisional sepakbola Inggris.
Namun, timbre perseteruan itu sama. Pertemuan mereka pemarah, penuh muak, diangkut dengan makna maupun dendam. Hubungan tidak hanya di antara klub tetapi tim itu sendiri pahit, beracun. Dan, di atas segalanya, semuanya picik. Mereka berdagang duri di depan umum. Mereka berbulu di terowongan, bertengkar di lapangan, dan melemparkan pizza ke luar ruang ganti. Mereka berbagi, untuk sementara waktu, kebencian timbal balik terlalu kuat untuk disembunyikan oleh siapa pun.
Pergi lebih dalam
Manchester United, Arsenal dan 'Battle of the Buffet' – diceritakan oleh mereka yang ada di sana
Lebih dari 20 tahun kemudian, gemanya jelas. Sampai relatif baru -baru ini, adalah mungkin untuk merasa bahwa Arsenal melakukan banyak hal yang berat dalam hal bersedia persaingan dengan kota.
Tim Pep Guardiola, tentu saja, datang untuk memainkan peran sebagai bos terakhir dalam pemikiran Mikel Arteta dan para pemainnya: City, bagaimanapun, adalah tim yang harus mereka perbaiki jika mereka memenangkan gelar Liga Premier pertama sejak itu Ketinggian perselisihan mereka dengan Manchester United. City adalah tolok ukur yang dengannya Arsenal menilai diri mereka sendiri.
Ketika Arsenal dipukuli 3-1 oleh City di Emirates pada bulan Februari 2023, Arteta menggunakannya sebagai momen belajar, bukti bahwa ada kesalahan tertentu yang tidak mampu dibuat timnya untuk membuat “pada level ini”. Beberapa bulan kemudian, ketika City mengalahkan Arsenal 4-1 di Etihad, ia mendesak para pemainnya untuk menjadi “rendah hati” cukup untuk menerima tim yang lebih baik telah menang.
Maka, tidak mengherankan bahwa Arsenal memperlakukan kemenangan mereka atas hukuman di perisai komunitas musim panas itu sebagai tonggak penting. Aaron Ramsdale menggambarkannya sebagai “pernyataan, penanda. Blok mental itu hilang, ”katanya. “Kami siap untuk mendorong sekarang.”
Mengalahkan tim Guardiola di liga pada Oktober 2023, kemenangan pertama Arsenal melawan City di Liga Premier selama delapan tahun, terasa lebih penting. “Semua orang tahu betapa sulitnya bermain melawan mereka,” kata Gabriel Jesus, menyalurkan hari kemerdekaannya, Randy Quaid, Randy Quaid. “Tapi bukan tidak mungkin untuk mengalahkan mereka.”
Namun, sama pentingnya adalah akibat dari permainan itu. Ketika para pemain meninggalkan lapangan setelah kemenangan Arsenal 1-0, pelatih set-piece klub Nicolas Jover, mantan karyawan kota, berusaha berjabat tangan dengan Kyle Walker. Walker mengambil pengecualian, dilaporkan karena dia ingat bahwa Jover telah menolak untuk berjabat tangan dengan pemain City setelah kekalahan Arsenal di awal tahun. Erling Haaland juga terlibat, mendorong fracas yang agak tidak pantas. Persaingan itu, ternyata, tidak hanya menjalankan satu arah. City mungkin masuk ke dalam kepala Arsenal. Tapi Arsenal juga ada di kota.
Temps Dipecahkan pada Oktober 2023 (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Pada tahun berikutnya, itu menjadi semakin jelas. Biasanya, bahkan permusuhan yang paling dirasakan penggemar tidak tercermin antara para eksekutif klub yang terlibat. Arsenal dan Tottenham sering menemukan diri mereka bersekutu dalam pertemuan Liga Premier. Hubungan antara John Henry dan Joel Glazer, pemilik utama Liverpool dan Manchester United, tidak hanya ramah tetapi ramah.
Arsenal telah menemukan, bahwa persaingan dengan Manchester City tidak begitu mudah terbatas di lapangan; Sebaliknya, ada unsur perang total. Hubungan antara kedua klub telah tegang selama beberapa waktu oleh pandangan lawan mereka tentang legitimasi kontrol keuangan Liga Premier, dan bahkan mungkin telah dipecat dengan penyelidikan yang sedang berlangsung tentang apakah kota melanggar mereka.
Namun, tidak biasa bahwa begitu banyak ketegangan itu seharusnya menjadi pengetahuan publik. Pada bulan Agustus, misalnya, muncul bahwa Tim Lewis, wakil ketua eksekutif Arsenal, belum hadir untuk menyaksikan Phil Foden dinobatkan sebagai Pemain Asosiasi Pesepakbola Profesional tahun lalu. Lewis dan delegasinya, pada kenyataannya, hanya harus meninggalkan acara di Manchester lebih awal untuk naik kereta kembali ke London. Itu tidak menghentikannya disajikan sebagai provokasi yang disengaja.
Jadi, juga, fakta bahwa Lewis tidak berjabat tangan dengan rekan-rekan kotanya pada akhir hasil imbang 2-2 Arsenal di Etihad pada bulan September tahun lalu. Dalam keadaan itu, itu mungkin pengawasan yang dapat dimaafkan – atau setidaknya dapat dipahami -. Ketegangan dapat berjalan tinggi, bahkan di suite perusahaan, di panasnya saat ini. Hal -hal seperti itu jarang diperhatikan, apalagi digunakan sebagai kayu bakar. Yang ini.
Pada tahap itu, tentu saja, harapan untuk menyembunyikan tingkat kebencian antara kedua tim telah lama menghilang. Dalam permainan itulah semua akrimoni dilarutkan; Kontroversi yang diaduk dimulai sebelum peluit akhir dan bergemuruh untuk sebagian besar minggu berikutnya. Haaland merayakan penyamaan akhir John Stones dengan melempar bola ke kepala Gabriel; Norwegia, hampir tidak menjadi karakter yang berapi -api, menyambut akhir permainan dengan menyebut Gabriel Jesus sebagai “badut” dan mendesak Arteta untuk “tetap rendah hati”.
Beberapa menit kemudian, ketika Stones tidak hanya mengkritik pendekatan sinis Arsenal – “Anda bisa menyebutnya pintar dan kotor,” katanya – tetapi menyarankan mereka bahkan tidak pantas mendapatkan pujian karena unggul di seni gelap permainan. “Aku tidak akan mengatakan mereka telah menguasainya,” katanya, dengan hati -hati. “Mereka sudah melakukannya selama beberapa tahun.”
Itu sudah cukup untuk menarik kedua manajer ke dalam konflik. Tidak seperti Benitez dan Mourinho, atau Alex Ferguson dan Wenger, Guardiola dan Arteta telah membuat titik tetap di atas keributan; Bagaimanapun, mereka bukan hanya mantan kolega tetapi teman-teman kehidupan nyata. Arteta, bagaimanapun, cukup gusar untuk menyarankan bahwa kota tidak ada di tempat untuk berbicara tentang persenjataan pelanggaran taktis; Guardiola dengan sepatutnya mendorong mantan letnannya untuk menghasilkan beberapa tanda terima.
Arteta dan Guardiola sebelum pertandingan September 2024 (Carl Recine/Getty Images)
Namun, komentar yang paling runcing datang dari Bernardo, agak lebih cepat untuk menawarkan pandangan pada kesempatan ini daripada ketika diminta untuk menyarankan lapangan pelatihan di Prancis Selatan.
Persaingan City dengan Arsenal, katanya, “berbeda” dengan yang mendahuluinya dengan Liverpool. “Mungkin karena Liverpool sudah memenangkan Liga Premier,” katanya. “Arsenal belum. Liverpool telah memenangkan Liga Champions. Arsenal belum. Liverpool selalu menghadapi kami, bertatap muka, untuk mencoba dan memenangkan pertandingan. Dari perspektif ini, pertandingan melawan Arsenal belum seperti yang kami miliki, dan miliki, melawan Liverpool. ” Subteks, di sini, sangat jelas sehingga tidak benar -benar subteks.
Tentu saja, pada bulan -bulan yang telah menyusul, konteks pernyataan tersebut telah bergeser. Hindsight memperjelas bahwa ini adalah kota Manchester yang sudah mendekati batas mereka, berjalan di atas asap, putus asa untuk bala bantuan. Itu adalah kota Manchester, mungkin, putus asa untuk melestarikan aura selama mungkin, sebuah kota Manchester sadar bahwa mereka akan segera melihat Arsenal sebagai sesuatu yang jauh lebih dekat dengan yang setara.
Tim yang dibawa Guardiola ke Emirates akhir pekan ini bukanlah tim yang telah memainkan peran luar biasa dalam imajinasi Arsenal; Sebaliknya, sebuah tim terperangkap di antara akhir dan awal, bayangan dari apa yang ada dan garis besar awal dari apa yang akan terjadi. Ini adalah kota, untuk pertama kalinya selama bertahun -tahun, bahwa Arsenal tidak perlu takut.
Namun, bukan bagaimana Arsenal akan memperlakukannya. Mungkin Liverpool bahwa tim Arteta harus mengejar jika mereka ingin memenangkan gelar Liga Premier, jika mereka ingin membuktikan bahwa mereka adalah perjalanan dengan tujuan yang tak terhindarkan, tetapi masih kota – karena selalu menjadi kota – itu itu mereka harus mengatasinya.
“Ini pertempuran, ini perang,” kata Gabriel, hanya beberapa menit setelah “tindakan provokasi” Haaland pada bulan September. “Sekarang ini sudah berakhir, dan kami sedang menunggu mereka.”
Pergi lebih dalam
An Evening With CBS Sports: Gol, Glitterballs dan What 'UCL Today' memberi tahu kami tentang olahraga di TV
(Foto teratas: Erling Haaland dan Gabriel Magalhaes; oleh Robbie Jay Barratt/AMA via Getty Images)
