Finish ke -13 Lindsey Vonn mewakili kemajuan dalam comeback ski

Setelah dua DNF lurus, Lindsey Vonn ingin kembali ke garis finish dan mengembalikannya ke ski Alpine kembali ke jalurnya. Pada hari Minggu, bintang Amerika, kembali ke olahraga pada usia 40, finish di urutan ke-13 di Piala Dunia Super-G di Garmisch-Partenkirchen, Jerman, finish tertinggi sejak nyaris tidak kehilangan podium di Austria dua minggu lalu.

Vonn berlari top-15 split di seluruh dan berada di atas 7 di sektor pembukaan dan penutupan untuk menyelesaikan 1,40 detik di belakang pemenang Lara Gut-Behrami dari Swiss, yang meraih kemenangan Piala Dunia ke-46 karirnya. Kajsa Vickhoff Lie dari Norwegia mengambil posisi kedua dan Federica Brignone Italia berada di urutan ketiga.

Dua orang Amerika selesai di atas Vonn, ketika Keely Cashman membukukan tempat keenam yang kuat untuk finish terbaiknya yang pernah ada dalam perlombaan Piala Dunia, dan Lauren Macuga mengambil ke-12.

Pada hari Sabtu, tim AS menempatkan tiga pemain ski di 11 teratas di Piala Dunia menuruni bukit. Tetapi Vonn, peraih medali Olimpiade tiga kali yang berharap untuk memenuhi syarat untuk pertandingan 2026, memiliki dua kali berturut-turut yang tidak finis ketika dia dikeluarkan dari posisi sekitar belokan dan meluncur keluar dengan tujuh gerbang untuk pergi.

Breezy Johnson mengambil keempat, hanya enam seratus dari satu detik dari podium pertamanya sejak Desember 2021. Dia melewatkan sebagian besar dari tiga tahun terakhir karena cedera dan kemudian larangan 14 bulan karena pelanggaran aturan keberadaan anti-doping. Macuga-yang memenangkan perlombaan super-G dua minggu lalu untuk kemenangan Piala Dunia pertamanya-finis keenam dan Jacqueline Wiles 11.

Brignone menduduki puncak lapangan dalam 1: 35.83, dengan rekan setim Italia Sofia Goggia hanya 0,01 di belakang di urutan kedua. Corinne Suter dari Swiss mengambil ketiga.

Vonn bukan satu-satunya pemain ski AS yang berjuang di jalur Garmisch-Partenkirchen sebagai Isabella Wright dan Tricia Mangan keduanya menderita Hard Falls pada hari Sabtu. Wright melewatkan balapan hari Minggu setelah mengalami cedera. Secara total, 17 pemain ski tidak selesai selama dua hari.

Super-G hari Minggu adalah acara kecepatan Piala Dunia terakhir sebelum Kejuaraan Dunia dimulai 4 Februari di Saalbach, Austria.

Sabtu menandai balapan pertama Vonn sejak dia hancur selama menjalankan super-G di Cortina d'Ampezzo, Italia, Minggu lalu. Sebelum musim gugur sekitar dua pertiga melalui trek, Vonn menjaga kecepatan yang akan diperdebatkan untuk tempat podium. Sehari sebelumnya, ia mengambil ke -20 di menuruni bukit di lereng tofane Olympia Delle yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade 2026.

Serangkaian hasil di Italia dan Jerman adalah yang terburuk Vonn sejak kembali ke sirkuit Piala Dunia. Dia finis di urutan ke-14 di Super-G di St. Moritz, Swiss, pada 21 Desember dalam perlombaan Piala Dunia pertamanya dalam hampir enam tahun, kemudian mengambil keenam di menurun dan keempat di Super-G di St. Anton, Austria, awal bulan ini.

Setelah pensiun pada tahun 2019 karena cedera yang terus -menerus, Vonn mendapat penggantian lutut pada tahun 2024 yang membuka jalan bagi dia kembali ke olahraga. Dia mengumumkan rencananya untuk kembali pada bulan November, bergabung kembali dengan Tur Piala Dunia pada bulan Desember dan segera menemukan kesuksesan dengan hasil yang menempatkannya di antara para finishers Amerika top setiap minggu.

Jika Vonn dapat kembali ke pertunjukan yang kuat itu, dia bisa sejalan untuk membuat tim Olimpiade Februari mendatang. Dia memberi tahu Associated Press Pekan lalu bahwa permainan Milan-Cortina “akan menjadi cara yang bagus untuk mengakhiri” bab kedua dalam karirnya.

Vonn adalah anggota tim Olimpiade AS 2002, 2006, 2010 dan 2018, memenangkan tiga medali – termasuk emas di menurun di Vancouver pada 2010.

Tetapi dalam olahraga yang melacak, cedera menumpuk. Dia melewatkan Olimpiade 2014 dengan cedera lutut dan pada musim Piala Dunia 2018-19, dia berbicara tentang pensiun. Akhir pekan yang membuat frustrasi di Cortina pada Januari 2019 adalah balapan terakhir Piala Dunia hingga bulan lalu. Dia pensiun beberapa minggu kemudian, setelah Kejuaraan Dunia 2019.

Ketika dia pensiun, Vonn adalah pemain ski alpine Piala Dunia Wanita yang menang dalam sejarah dengan 82 kemenangan balapan untuk pergi dengan empat gelar Piala Dunia secara keseluruhan. Sejak itu bintang Amerika Mikaela Shiffrin telah melewatinya dan akan melanjutkan pengejarannya atas kemenangan Piala Dunia ke -100 yang bersejarah Kamis di Courchevel, Prancis, setelah kehilangan dua bulan terakhir karena cedera.

(Foto teratas Lindsey Vonn tersenyum setelah Ras Super-G Minggu: Angelika Warmuth / Picture Alliance via Getty Images)