MELBOURNE, Australia-Dengan gelombang pemberani gila-gilaan di akhir di Melbourne, Madison Keys menjadi kesuksesan 16 tahun semalam.
Perjuangan yang memilukan untuk memenuhi harapan yang tiba ketika dia memenangkan pertandingan WTA Tour pertamanya pada usia 14 tahun. Sakit hati dan penyesalan yang dia lewatkan selama tujuh tahun yang telah berlalu sejak satu -satunya penampilannya yang lain di final Grand Slam.
Semuanya menghilang dalam kesibukan mendobrak tanah yang menggulung Aryna Sabalenka, dunia No. 1 dan juara Australia Terbuka dua kali yang telah berguling hampir semua orang selama setahun terakhir. Dengan forehand luar-dalam yang melekat pada sudut pengadilan, Keys bebas dan menjadi salah satu pelukan penuh air mata-dengan suaminya dan pelatihnya, Bjorn Fratangelo-yang pernah dilihat turnamen ini.
Pada malam yang berangin di Rod Laver Arena, Keys, 29, mengalahkan Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5 untuk memenangkan gelar Grand Slam pertama dalam karier yang pernah tampak seperti itu akan penuh dengan mereka.
“Aku sudah lama menginginkan ini,” katanya sambil mencengkeram trofi perak, akhirnya pemenang utama.
Bertahun -tahun kemudian, ada seluruh generasi penggemar tenis yang tidak hidup atau tidak dapat mengingat buzz terengah -engah yang menyebar tentang gadis dari Midwest yang mengasah permainannya di Akademi Chris Evert di Florida Selatan pada 2008.
“Dari usia 10 tahun, dia memiliki kekuatan lebih dari siapa pun seusianya, kekuatan mudah,” tulis Evert dalam pesan teks pada Sabtu pagi. “Pada hari yang baik, dia bisa mengalahkan siapa pun, tetapi pada hari yang buruk akan membuat banyak kesalahan. Belum tahu cara memanfaatkan kekuatan itu. Pada usia 14, di turnamen pro pertamanya, ia mengalahkan pemain top 80. ”
Evert masih bisa melihat ace 114mph yang dia pukul. Kemudian, Keys akan datang untuk tenis. Sebaliknya, semacam tenis datang untuknya. Pada awalnya, buzz memberdayakannya, tetapi kemudian menjadi sesuatu seperti panik.
“Jika saya tidak melakukannya, apakah saya dianggap gagal?” Dia mengatakan dalam konferensi persnya tentang apa yang dia heran selama 16 tahun itu sampai bola terakhir Sabtu malam.
Ada saat -saat besar di jalan. Dia membuat semifinal turnamen ini satu dekade yang lalu, ketika dia masih remaja; Dua tahun kemudian dia membuat final AS Terbuka dan memasuki pengadilan sebagai favorit yang solid. Dia bermain melawan Sloane Stephens, seorang teman masa kecil yang dibesarkannya di Evert's Academy. Keys ada di sana, tetapi tidak juga. Ketat dan tentatif sejak awal, dia memenangkan tiga pertandingan secara keseluruhan dan kehilangan set kedua 6-0.
Penampilan terakhir Grand Slam terakhir Keys berakhir dengan kekalahan pada tahun 2017 (ELSA / Getty Images)
Dua tahun lalu, dia dua kali dalam tiebreak kembali ke final di New York. Sabalenka adalah yang berani malam itu, mematahkan hati Keys sekali lagi.
Musim panas lalu dia tampaknya melaju ke semifinal Wimbledon, memimpin 5-2 dalam set penentu melawan Jasmine Paolini. Kemudian hamstringnya muncul. Ketika tahun -tahun berlalu dan ketika ulang tahunnya yang ke -30 berdetak lebih dekat, dia mulai menghadapi tantangan untuk puas dengan karier yang mungkin berakhir tanpa gelar Grand Slam, satu hal yang dia dan setiap pemain lainnya inginkan lebih dari yang lainnya.
“Seiring bertambahnya usia dan semakin dekat dan itu tidak terjadi … itu hampir panik,” kata Keys.
Fratangelo bertanya kepadanya apa yang dia inginkan dari sisa karirnya. Jawaban yang mudah, tentu saja. Tapi dia mengerti bahwa itu jauh di luar kendalinya. Di setiap Grand Slam, akan ada sebanyak tujuh pemain lain yang akan memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang apakah seorang pemain akan menang atau kalah.
Bersama -sama mereka menemukan pola pikir bahwa ada sesuatu yang lebih penting dari itu. Meninggalkan pengadilan tanpa penyesalan setelah setiap pertandingan, hadiah untuk bermain dengan jenis keberanian dan keyakinan yang memungkinkan seseorang untuk tidur di malam hari tidak peduli apa yang ditunjukkan papan skor.
Awal minggu ini, Fratangelo menjelaskan bagaimana mereka mendarat pada pendekatannya terhadap permainan. Selama bertahun -tahun, dia dan pelatih lainnya telah berusaha memanfaatkan kekuatannya, mengekangnya dengan beberapa kendali. Itu bekerja sekitar satu dekade yang lalu, tetapi sekarang hampir semua orang memiliki kekuatan besar. Mungkin jalan terbaik menuju air terjun adalah menjadikannya lebih besar, dan jika itu berarti hidup dengan beberapa kesalahan dan beberapa kerugian, biarlah.
“Pasti terserah padanya untuk membeli itu,” katanya. “Dia melakukannya, dan sekarang terlihat luar biasa.”
Pergi lebih dalam
Madison Keys memenangkan Australia Terbuka dengan persyaratannya
Ketika Keys merenung karena tidak harus menunggu lagi, dia tahu dia harus melalui semua kesulitan untuk memahami apa yang dimaksud dan tidak dimaksudkannya. Apa yang berakhir dengan final dimulai di Florida, di Evert's Academy, tetapi untuk menyadari semua yang harus dilalui oleh Keys. Dia memasuki terapi, katanya. Di Melbourne, ia melewati tiga yang terbaik di dunia.
Inilah yang akhirnya ditampilkan papan skornya:
Perempat final melawan Elena Rybakina, dunia No. 7. bahkan di tengah set ketiga setelah Keys menyimpan beberapa poin istirahat dalam pertandingan kedua. Keys meledak dan menjatuhkan juara Wimbledon 2022.
Semifinal melawan IGA Swiatek, unggulan No. 2, juara Grand Slam lima kali dan pemain wanita terbaik selama tiga tahun terakhir, bahkan lebih dekat. Turun 8-7 dalam tiebreak penentu yang telah menjadi match point down dalam waktu normal, Keys menabrak kartu as dan servis yang tidak dikembalikan sebelum mengklaim poin pertandingannya sendiri dengan ayunan besar terakhir yang tidak dapat kembali ke pengadilan.
“Setelah pertandingan itu, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya benar -benar bisa menang pada hari Sabtu,” katanya.
Dan kemudian final melawan Sabalenka, semua turnamen favorit semua orang. Keys memainkan set pertama dari bulan, melayani melayani dan groundstrokes untuk membanjiri lawannya. Sabalenka, yang telah membangun ketangguhan pertandingan besarnya pada tahun lalu, pulih untuk merebut momentum dan memenangkan yang kedua.
Setelah set ketiga tanpa kuartal, Keys adalah permainan dari trofi dengan Sabalenka mencoba memperpanjang pertandingan menjadi tiebreak yang menentukan. Sebelum final, Keys berbicara tentang kekagumannya terhadap kemampuan Sabalenka untuk bersandar pada tenis yang ingin dia mainkan di saat -saat terbesar. Menghadapi dia di sisi lain jaring, Keys bersandar seperti yang belum pernah dia miliki sebelumnya.
Keys berdiri kaki-ke-toe dengan Sabalenka di Rod Laver Arena. (Vincent Thian / Associated Press)
Setiap servis yang datang padanya, dia membalas. Dia merindukan satu panjang; Dia nyaris tidak mendapatkan senar di yang lain. Tetapi semua yang lain mengirim Sabalenka berebut, terutama yang terakhir yang mendarat satu inci dari baseline. Keys mengambil kendali atas intinya, menunggu forehand terakhir yang melewati Sabalenka sebelum dia bahkan bisa bergerak untuk itu.
Ketika selesai, Keys telah merobohkan tiga benih top-10 secara berurutan. Dia telah mengalahkan tiga dari empat pemain terbaik dalam dua tahun terakhir, dan jauh dan jauh dua yang terbaik di dunia dalam pertandingan berturut -turut.
“Beruang denganku, aku benar -benar akan menangis,” katanya ketika dia mulai berbicara dengan sekitar 14.000 penggemar di stadion yang penuh sesak.
Setelah 16 tahun, sensasi semalam siap untuk keberhasilannya.
(Foto teratas: Vincent Thian / Associated Press)
