Matahari Phoenix Membakar Masa Depannya

Katakan ini untuk Phoenix Suns: Mereka memiliki salah satu front office paling kreatif di NBA dalam menemukan cara baru dan berbeda untuk menggadaikan masa depan mereka. Tidak peduli bahwa strategi ini mencapai puncaknya dua tahun lalu dan sudah lama waktunya untuk membalikkan keadaan; mereka masih berusaha sekuat tenaga dan melemparkan jaket pelampung ke laut saat mereka pergi.

Maaf, saya sedang memuji Suns sebelum saya teralihkan. Dalam perjalanannya, Phoenix melakukan perdagangan kreatif pada hari Selasa dengan mengirimkan pick putaran pertama tahun 2031 yang tidak terlindungi ke Utah Jazz sebagai imbalan atas tiga pilihan putaran pertama lainnya pada tahun 2025, 2027, dan 2029. Pilihan ini kemungkinan besar tidak akan sama. berharga, dan saya akan menjelaskan alasannya sebentar lagi. Namun pada intinya, Suns membagi uang dolar menjadi tiga perempat untuk meningkatkan fleksibilitas perdagangan langsung mereka, dan Atletik melaporkan Selasa malam bahwa ada peningkatan optimisme bahwa bintang Miami Heat Jimmy Butler semakin dekat untuk mencapai tujuan yang diinginkannya – Phoenix – sebagai hasilnya.

Tentu saja, kebiasaan impulsif yang sama di bawah pemilik Mat Ishbia – mengejar harga tertinggi dalam jangka pendek sambil menghancurkan masa depan – yang memotivasi tim seperti Utah untuk berpartisipasi secara antusias dalam kesepakatan ini.

Dalam 18 bulan terakhir, Brooklyn Nets, Houston Rockets, Memphis Grizzlies, Washington Wizards, Orlando Magic, dan Utah Jazz semuanya telah bertaruh bahwa Suns akan tampil buruk antara tahun 2026 dan 2031. Sejauh ini, bagus: Ini masih awal 2025, dan Phoenix adalah tim lama dan rata-rata dengan fleksibilitas tanpa batas dan sedikit aset draf.

Namun, hal tentang memiliki tiga perempat daripada uang dolar adalah Anda dapat memberikan seperempat kepada satu tim dan seperempat kepada tim lain. The Suns pada dasarnya membagi bayi tersebut menjadi aset mereka yang paling berharga (belum lagi satu-satunya) yang tersisa, pilihan tahun 2031 itu. Cara jelas yang mungkin penting adalah jika mereka terlibat dalam perdagangan multi-tim yang mengharuskan mereka mengirimkan rancangan modal ke dua tim berbeda.

Dalam kasus khusus ini, hal ini juga memungkinkan Matahari untuk menghindar Aturan Stepiendinamai berdasarkan nama mantan pemilik Cavaliers Ted Stepienyang memiliki kecenderungan untuk memperdagangkan semua draft pick-nya dan meninggalkan tim dalam keadaan kering dan kering untuk masa depan. Saya tidak dapat memikirkan contoh terbaru lainnya tentang hal itu.

Aturan Stepien mencegah tim memperdagangkan pilihan putaran pertama dalam beberapa tahun berturut-turut dengan mengharuskan mereka memiliki setidaknya satu pilihan yang pasti untuk dikirimkan dalam setiap jendela dua tahun. Namun, celah bagi Phoenix adalah tidak harus menjadi milik tim memiliki pilihan. (Catatan tambahan: Kita pasti akan mendapatkan “Peraturan Ishbia” dalam dua perjanjian perundingan bersama berikutnya.)

Oleh karena itu, setelah melakukan perdagangan pertama mereka pada tahun 2025, 2027 dan 2029, dan memilih swap pada tahun 2026, 2028 dan 2030, Suns tidak dapat melakukan perdagangan pertama di masa depan selain dari pilihan tahun 2031 tersebut. Pilihan yang mereka dapatkan dari Utah kemungkinan besar akan berada di akhir putaran pertama — pilihan terburuk dari Cleveland atau Minnesota pada tahun 2025 (jadi, kemungkinan besar ke-29 atau ke-30) dan yang terburuk dari pilihan Cleveland, Utah, atau Minnesota pada tahun 2027 dan 2029.

Sidesteppin' Stepien berarti semuanya kembali ke meja sekarang. The Suns dapat menukarkan satu atau lebih pick yang mereka tukarkan pada tahun 2026, 2028, dan 2030, atau mereka dapat menukarkan satu atau lebih pick baru yang mereka dapatkan dari Utah pada tahun 2025, 2027, dan 2029. Mereka masih tidak dapat memindahkan pick dalam beberapa tahun berturut-turut , tapi Phoenix mungkin bisa memadupadankan dan, misalnya, memperdagangkan pick yang ditukar pada tahun 2026 dan pick yang diterimanya dalam perdagangan Utah di 2029,

Saya mengangkat hal ini karena hal ini bisa berdampak pada perdagangan itu jangan melibatkan Butler. Seperti halnya, Suns dapat mengirimkan Jusuf Nurkić dan melakukan pick dalam satu perdagangan untuk mendapatkan sesuatu kembali, dan Grayson Allen dan memilih dalam perdagangan lain untuk mendapatkan sesuatu kembali.

Sulit dipercaya bahwa itulah alasan sebenarnya mereka melakukan ini – karena dua alasan. Pertama, tidak ada tim, tidak peduli seberapa buruk kinerjanya, yang akan melakukan perdagangan seperti ini dan kemudian hanya berkata, “Baiklah, sekarang mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan?”

Mereka sudah tahu jawabannya. Anda tidak melakukan perdagangan seperti ini berdasarkan spesifikasi; Anda melakukannya untuk memenuhi kebutuhan tertentu yang telah dikomunikasikan oleh mitra dagang lain.

Kedua, Phoenix mungkin tidak akan melakukan ini kecuali ia melakukan sesuatu besarkarena ini adalah chip terakhir Suns. Saya tidak bisa cukup menekankan hal ini karena Suns terus membuat kesepakatan untuk memeras lebih banyak stok draft-pick mereka yang semakin berkurang: Di sinilah semuanya berakhir.

Pemilik Suns Mat Ishbia berfoto bersama Devin Booker, Kevin Durant dan Bradley Beal sebelum dimulainya musim 2023-24. (Mark J. Rebilas / Olahraga USA Today)

Tidak, mereka tidak bisa membilas, menyabuni, dan mengulanginya setahun dari sekarang. Karena berulang kali terjadi celemek kedua CBApilihan Suns tahun 2032 akan dibekukan dan mereka tidak dapat menukarnya. Lakukan hal yang sama untuk setiap pilihan setelah itu sampai gaji mereka terkendali.

Tentu saja, mereka kemungkinan akan memperdagangkan putaran kedua tahun 2032 dalam beberapa menit setelah mendapatkan akses ke sana, tetapi itu tidak akan menghasilkan banyak keuntungan. Hal yang sama berlaku untuk memperdagangkan “swap of swap” untuk mendapatkan akses ke lebih banyak detik, terutama sekarang karena mereka telah melakukan ini pada tiga pilihan berbeda.

Pada titik ini semua jalan mengarah ke Butler, tentu saja, mengingat dialah satu-satunya objek yang berkilauan dan berkilau di pasar perdagangan, dan Matahari era Ishbia tidak dapat menolak objek berkilau. Fakta bahwa Phoenix berhasil lolos dalam perdagangan di Utah ini adalah tanda bahwa kita semakin hangat, dan belum tentu dalam kesepakatan dua tim.

Terutama, pertukaran yang melibatkan Bradley Beal ke Milwaukee, Butler ke Phoenix, dan setidaknya satu tim lain yang terlibat selain Miami, tampaknya sangat masuk akal, berdasarkan laporan rekan-rekan saya yang pemberani di Atletik dan akal sehat saat melihat lembar topi.

Logistiknya sulit tetapi bukannya tidak dapat diatasi: Bucks harus mengirimkan setidaknya $58 juta gaji untuk mengambil kembali gaji Beal yang sebesar $50,2 juta dan tetap berada di bawah apron kedua setelah mereka mengisi kembali daftar untuk semua slot kosong pada apa yang mungkin merupakan empat- untuk satu atau lima untuk satu kesepakatan. Beal juga harus mengesampingkan klausul larangan perdagangannya; mungkin tim yang terlibat akan memastikan apakah ini adalah kemungkinan yang realistis sebelum segera mencapai kesepakatan.

LEBIH DALAM

Saat tenggat waktu perdagangan NBA semakin dekat, hitungan mundur Jimmy Butler-Heat terus berdetak semakin kencang

Jika kita berasumsi Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard dan Brook Lopez dilarang, untuk mendapatkan $58 juta pada dasarnya memerlukan masuknya Khris Middleton, Bobby Portis, Pat Connaughton dan dua pemain bergaji rendah lainnya, mungkin MarJon Beauchamp dan Chris Livingston. Mengisi kembali daftar tersebut dengan tiga kesepakatan minimum dan mempertahankan daftar tersebut di 14 sisa musim akan membuat Bucks berada sekitar setengah juta dolar di bawah ambang batas.

Di sinilah kesepakatan mungkin memerlukan waktu untuk sampai ke garis akhir: Semua sampah gaji harus disalurkan ke suatu tempat, dan permintaannya tidak terlalu tinggi. Banyak tim kemungkinan akan terlibat, dan Heat mungkin hanya akan mendapatkan satu atau dua Bucks yang disebutkan di atas. (Salah satu sidebar yang menarik, misalnya: Mungkinkah Suns memasukkan sidebar Nurkić-for-Portis ke dalamnya? Tampaknya tidak mungkin, tapi pasti mereka akan bertanya.) Dari sudut pandang Miami, yang paling menonjol adalah kesepakatan yang berakhir dengan Heat di bawah kendali Miami. pajak barang mewah mungkin jauh lebih cocok mengingat rancangan kompensasi yang mungkin akan diterima cukup kecil; pertukaran Butler-untuk-Middleton membawa mereka ke sana, tetapi Bucks lainnya harus pergi ke tempat lain.

Dan, pada gilirannya, kemungkinan itulah yang menjadi alasan Matahari melakukan perdagangannya. Kesepakatan dua tim dengan Miami tidak mengharuskan mereka membagi tagihan mereka menjadi koin seperti ini; Namun, perdagangan multi-tim kemungkinan besar akan memberi kompensasi kepada Miami dengan satu atau dua tim pertama dan kemudian mengirimkan tim lainnya untuk memberi kompensasi kepada tim lain karena mengambil kontrak yang tidak diinginkan.

Apa pun yang terjadi, kita akan berakhir di tempat di mana setiap kesepakatan dengan Suns berakhir: Mereka akan sedikit lebih kompetitif dalam jangka pendek, namun mereka membuat Stepien semakin terpuruk dalam jangka panjang. Saya bilang “jangka panjang,” tapi siklus malapetaka itu pada dasarnya akan terjadi dalam 24 bulan bahkan jika segala sesuatunya berjalan dengan baik, dan sangat mungkin sekitar empat bulan lagi.

Butler, atau bintang lainnya, akan membantu memenangkan beberapa pertandingan lagi tahun ini, tetapi itu tidak akan mengubah kenyataan umum Suns: Pemain terbaik mereka berusia 36 tahun, mereka tidak memiliki draft pick, mereka tidak memiliki pemain muda yang bagus, dan mereka tidak dapat menandatangani agen gratis apa pun di atas minimum.

Pada dasarnya, ladang-ladang tersebut telah diasinkan hingga tahun 2031. Yang tersisa sekarang hanyalah kelaparan. Tidak heran semua orang ingin menukar pilihan Phoenix.

Daftar untuk mendapatkan The Bouncebuletin penting NBA dari Zach Harper dan Atletik staf, dikirimkan gratis ke kotak masuk Anda.

(Foto teratas Jimmy Butler, Bradley Beal dan Kevin Durant: Megan Briggs / Getty Images)