Kakak beradik Bola Basket Perguruan Tinggi yang Melakukan Tembakan Buzzer-Beater di Akhir Pekan yang Sama

Mikayla Blakes mengatur waktu lompatannya dengan sempurna, memanfaatkan pantulan dari depan rim dan memasukkan bola ke dalam waktu tersisa 0,8 detik. Beberapa saat kemudian dia merayakan kemenangan pertama Vanderbilt melawan rivalnya Tennessee sejak 2019.

Lalu sesuatu yang lucu terjadi.

“Setelah jabat tangan, saya berpikir, 'Siapakah orang berkepala botak di lapangan ini? Saya bersumpah saya pernah melihat reaksi ini sebelumnya,'” katanya tentang seorang penggemar berat Vanderbilt yang menyerbu lapangan. “Saya seperti, 'Siapa ini? Saya kenal dia.'

“Kemudian saya mendekat dan berkata, 'Wow. Ayah saya baru saja sampai ke pengadilan. Dari mana asalnya?'”

Monroe Blakes, mantan pemain dan anggota Hall of Fame di Divisi II St. Michael's College di Vermont, biasanya lebih pendiam. Keluarga Blake adalah keluarga yang sederhana dan gagasan ayahnya menerobos keamanan untuk menyerbu pengadilan membuat Mikayla tertawa. Tapi Monroe tidak bisa menahan diri pada hari Minggu ketika putrinya, mahasiswa baru Commodores yang fenomenal, mencetak gol penentu kemenangan di momen terbesar dalam karir kuliahnya.

Sama seperti dia juga tidak bisa menahan emosinya pada hari Sabtu, ketika kakak laki-laki Mikayla, guard Stanford Jaylen Blakes, melaju sepanjang lapangan di Dean E. Smith Center dan menjatuhkan pelompat mundur yang memenangkan pertandingan dari sayap kiri. melawan North Carolina dengan waktu tersisa 0,9 detik.

Dua anak, dua pemukul bel dalam dua hari, satu ayah yang gembira siap melihat keduanya secara langsung.

“Kata yang selalu saya gunakan adalah 'Luar Biasa. Diberkati.' Dan saya tidak yakin apakah itu adil,” kata Monroe Blakes. “Saya mulai bermain bola basket ketika berusia 13 tahun, jadi saya telah memainkannya selama lebih dari 40 tahun. … Namun keduanya telah membawa saya ke tingkatan baru dan kenangan baru yang belum pernah saya alami selama 40 tahun sebelumnya.

“Seberapa besar kemungkinan kakak dan adik akan melakukan hal itu secara berturut-turut?”

Wajah ayah yang bangga 🥹

Mikayla Blakes dan saudara laki-lakinya Jaylen Blakes sama-sama melakukan pukulan penentu kemenangan dalam waktu 24 jam satu sama lain.#AnchorDown pic.twitter.com/mCSB9OxHe1

– Vanderbilt WBB (@VandyWBB) 19 Januari 2025

MIKAYLA BLAKES DENGAN PUT BACK DORES NAIK SATU#AnchorDown pic.twitter.com/uCXnEgAiXw

– Vanderbilt WBB (@VandyWBB) 19 Januari 2025

Jaylen, yang menghabiskan tiga tahun di Duke sebelum pindah ke Stanford sebagai lulusan untuk musim terakhir kelayakannya, sudah tidak asing lagi bermain di Dean Dome. Dia unggul 2-1 dalam tiga pertandingan di Chapel Hill bersama Duke dan memimpikan momen besarnya sendiri di salah satu tempat paling terkenal dalam olahraga tersebut.

Malam sebelum Stanford mengambil alih lapangan, Jaylen meluangkan waktu memikirkan mantan penjaga Setan Biru Austin Rivers, yang tembakan ikoniknya yang memenangkan pertandingan melawan UNC pada tahun 2012 masih tersimpan dalam pengetahuan Duke. Dia juga mengingat kembali kemenangan Wendell Moore di Smith Center pada tahun 2020 yang memberi Duke kemenangan atas Tar Heels dalam perpanjangan waktu.

“Itu hanya sesuatu yang saya impikan,” kata Jaylen. “Dan bisa berada di momen itu adalah sesuatu yang istimewa.”

Saat Stanford tertinggal 71-70 dengan tujuh detik tersisa, Jaylen memasukkan bola ke bawah keranjang Cardinal. Dia mendapatkan bola kembali dan melesat ke sisi kiri.

“Saya memiliki bek yang sangat bagus di Seth Trimble. Jadi saya seperti, 'Baiklah, dia akan memotong saya,'” kata Jaylen. “Dan begitu dia memotong saya, saya merasakan momentumnya mundur, jadi saya memutuskan untuk mundur dan melakukan tembakan.

“Sungguh sulit dipercaya. Itu adalah momen yang sulit dipercaya. Satu hal tentang saat Anda mengambil gambar itu, bukan hanya Anda yang mengambil gambar itu. Semua orang telah mendukung Anda sepanjang perjalanan itu.”

Dari tribun, Monroe merasa seolah-olah sedang menyaksikan permainan itu berkembang dalam gerak lambat. Butuh beberapa detik baginya untuk memahami apa yang baru saja dilihatnya.

“Bola itu masuk. Itu masuk,” kenangnya sambil berpikir. “Itulah pemenang pertandingan.”

Di Nashville, Mikayla baru saja keluar dari latihan dan menonton pertandingan di ponselnya sebelum menuju ke Memorial Gymnasium untuk melihat tim putra Vanderbilt menghadapi Tennessee sore itu. Dia melewatkan pengambilan gambar secara real time karena alirannya terus membeku. Namun ketika pesan teks dan panggilan telepon mulai masuk, dia mengira Stanford menang dan bergegas ke ruang ganti untuk mendapatkan layanan yang lebih baik guna memundurkan feed.

“Saya melihat dia melakukan tembakan dan saya sangat gembira,” kata Mikayla, mantan prospek bintang lima yang memimpin semua mahasiswa baru secara nasional dalam mencetak 20,2 poin per game. “Saya mulai FaceTiming ayah saya dan kemudian mulai menelepon saudara laki-laki saya karena pada saat itu, dia sudah sampai di ruang ganti. Jadi aku menelepon kakakku dan mengirim pesan padanya, aku sangat bersemangat.”

Keesokan harinya, Monroe terbang ke Nashville, tempat istrinya Nikkia bergabung dengannya, untuk menonton pertandingan Mikayla. Keluarga Blake, yang tinggal di New Jersey, membuat perjanjian bahwa setidaknya salah satu dari mereka akan melakukan segala kemungkinan untuk hadir di setiap pertandingan anak-anak mereka — bukan hal yang mudah, mengingat Jaylen dan Mikayla bermain di negara yang berbeda.

Ketika Vanderbilt kehilangan keunggulan 10 poin pada kuarter keempat dan menjadi jelas bahwa permainan akan berakhir, salah satu teman keluarga Blake mengatakan bagian tenang itu dengan lantang.

“Lucu sekali, seseorang yang bersama kami berkata kepada kami, 'Bagaimana jika Mikayla menjadi penentu kemenangan?'” kata Monroe. “Saya berpikir, 'Tidak, menurut saya hal itu tidak akan terjadi lagi dua kali. Itu tidak mungkin terjadi.'”

Jaylen, yang kembali ke kampus di California, menyaksikan seluruh pertandingan dari ruang pelatihan Stanford sambil menerima perawatan. Dia juga ragu keluarganya bisa seberuntung itu dalam satu akhir pekan.

“Saya berpikir, 'Tidak mungkin kita berdua bisa meraih kemenangan berturut-turut.' Dan itu sampai pada permainan terakhir, ”katanya. “Saya melihat layup yang gagal dan dia membuntutinya dan berhasil dan ketika saya menyadari dia berhasil, saya berlari mengelilingi ruang latihan sambil berteriak seperti, 'Ya ampun, ya ampun.' Itu istimewa.”

Beberapa saat setelah Monroe menyerbu lapangan untuk merayakannya, Jaylen meminta orangtuanya untuk ikut bersenang-senang. Mikayla kemudian mengetahui dari ibunya bahwa momen itu membuat ayahnya menangis. Saat Mikayla kembali ke ruang ganti, dia mendapat enam panggilan tak terjawab dari Jaylen.

“Saya mengangkat telepon pada panggilan ketujuh,” katanya.

“Saya beruntung memiliki dia sebagai saudara perempuan saya,” tambah Jaylen. “Beruntung menjadi kakak laki-lakinya.”

Minggu ini, Monroe akhirnya menanggapi sekitar 100 pesan teks yang diterimanya sambil terus menyadari apa yang menurut Mikayla mungkin merupakan momen terbaik dalam hidupnya.

Dari saat-saat dia melakukan rebound untuk anak-anaknya di halaman atau Nikkia membantu memisahkan mereka ketika permainan satu lawan satu menjadi terlalu kompetitif, ini adalah momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh keluarga Blakes.

“Salah satu hal yang saya sukai dari anak-anak saya adalah mereka memiliki sifat kompetitif,” kata Monroe. “Mereka bersaing satu sama lain tapi saling mencintai, jadi itu membuat mereka lebih baik. Itu hanyalah dinamika yang luar biasa – cinta dan dukungan satu sama lain.

“Mereka selalu ngobrol, saling memberi tip. Dia meneleponnya setelah pertandingan ketika dia memukul pemenang pertandingannya dan dia meneleponnya dan itulah mengapa saya sangat bangga. Mereka telah melakukan banyak pekerjaan dan saya turut berbahagia untuk mereka pada saat itu.”

(Foto teratas: Grant Halverson / Getty Images; Andrew Nelles / USA Today Network melalui Imign Images)