NEW YORK – Ini sore hari Selasa, dan Mikaela Shiffrin duduk di bar di hotel Midtown Manhattan, menyeruput air keran dan menggoreng kentang goreng – dan berbicara tentang kembali ke salju segera.
Dia sudah lima hari dihapus dari menyelesaikan musim cedera yang terluka dengan kemenangan Piala Dunia ke-101 yang memecahkan rekor, di slalom di final Piala Dunia di Sun Valley Resort di Ketchum, Idaho. Dia mungkin harus mencoba mencari tahu jam berapa dia akan tertidur di pantai sepi sore ini.
Sebaliknya, pemain ski terbesar Alpine ski menyulap beberapa kekuatan dan latihan aerobik bersama dengan media dan sponsor kewajiban, kemudian terbang ke Austria selama tiga hari dengan tunangannya, Aleksander Kilde, juara Alpine di Norwegia, sebelum ritsleting kembali ke Colorado untuk mendapatkan sedikit lebih banyak waktu di salju saat itu.
“Ada semacam tiga jenis pekerjaan penuh waktu, dan ketika saya melihatnya semua dipetakan, saya seperti, 'Ini banyak,' tapi saya juga bersemangat,” kata Shiffrin. Dia menggambarkan kemenangan akhir musim di Idaho sebagai “cara sempurna untuk merasa termotivasi untuk menyelam ke kamp ski dan segalanya, untuk melakukan pekerjaan untuk mendapatkan ski saya di tempat yang saya inginkan.”
Dan itu sudah berlangsung.
Ada tradisi tahunan yang manis di antara atlet -atlet olahraga musim dingin sepanjang tahun ini sehingga Shiffrin sering berpartisipasi. Setelah berbulan -bulan kehidupan di sebuah parka, mereka mulai memposting foto -foto diri mereka dalam pakaian renang dengan pasir di antara jari -jari kaki mereka. Shiffrin termasuk papan selancar dan windsurfers di gelombang di luar Hawaii.
Mungkin ada sedikit dari itu dalam beberapa minggu, ketika dia dan keluarganya menuju ke Meksiko selama beberapa hari relaksasi. Tapi itu bukan di mana pikirannya sekarang. Dia mengenakan jaket kulit hitam di atas pakaian latihannya. Dia sangat beralih dari mungkin musim karirnya yang paling aneh dan paling sulit.
Mikaela Shiffrin memenangkan perlombaan Piala Dunia ke -101 dalam karirnya Kamis di Final Piala Dunia, memberinya dorongan menuju tahun Olimpiade. (Sean M. Haffey / Getty Images)
Di Killington, Vt., Pada bulan November, Shiffrin jatuh di tengah balapan slalom raksasa yang seharusnya menjadi penobatannya sebagai pemain ski alpine pertama dengan 100 kemenangan balapan Piala Dunia. Kecelakaan itu mengubah semua itu, menunda perayaan selama tiga bulan saat ia pulih dari luka tusukan yang tetap menjadi misteri.
Tidak jelas dari video apa, jika ada, menikamnya tepat di atas tulang panggulnya.
“Kami memiliki teori bahwa mungkin tiang saya entah bagaimana terjebak dan saya berguling dan kemudian menggali dan itulah yang menciptakan gua cairan yang terperangkap semacam itu, itulah sebabnya saya akhirnya membutuhkan operasi,” katanya. “Itu teori. Sangat sulit untuk dikatakan, mana yang sedikit menjengkelkan karena itu seperti, apakah gerbang melakukannya? Apakah sesuatu di gerbang melakukannya?”
Pada akhirnya, itu tidak terlalu penting, tetapi Shiffrin hampir tidak bisa bergerak selama tiga minggu. Ketika dia akhirnya kembali ke balap, dia menderita gejala gangguan stres pasca-trauma. Kecelakaan lain terasa tak terhindarkan, sehingga hampir tidak mungkin untuk balapan slalom raksasa, semakin cepat dari dua disiplin teknis di mana ia unggul.
Efek mental dan fisik dari kecelakaan itu sangat membatasi waktunya di salju musim ini. Dengan Olimpiade kurang dari setahun lagi, dia tidak berusaha menebus waktu yang hilang. Dia tahu itu tidak mungkin.
Tapi dia sudah sangat fokus pada pelatihannya musim panas ini, di salju dan di luarnya, mencoba melakukan segala yang dia bisa untuk berada dalam kondisi prima ketika musim berikutnya dimulai pada bulan Oktober. Kegembiraan menyelesaikan musim dengan sangat membantu.
“Aku menantikannya sekarang,” katanya. “Jika Anda akan bertanya kepada saya dua minggu yang lalu, saya akan seperti, 'Saya kelelahan, dan saya tidak benar -benar ingin memulai proses ini.' Sekarang saya seperti, 'Tidak, saya punya energi.' Itu benar -benar membuat perbedaan dalam persiapan. “
Ada motivasi lain yang bekerja di sini juga: Olimpiade di Cortina d'Ampezzo, Italia, Februari mendatang adalah kompetisi paling penting dalam olahraganya. Ini akan menjadi Olimpiade keempatnya dan tidak diragukan lagi kompetisi yang paling banyak dimuat.
Di Beijing pada tahun 2022, Shiffrin berkompetisi di semua enam acara yang tersedia: Downhill, Super-G, raksasa slalom, slalom, gabungan dan tim campuran. Dia meninggalkan Cina dengan tiga DNF dan tanpa medali.
“Saat ini, aku merasa seperti lelucon,” katanya saat itu dalam momen yang mentah di salju yang dingin dan jatuh.
Dia tidak akan mendaftar untuk semua kompetisi kali ini. Dia akan fokus pada mereka yang memberinya kesempatan terbaik untuk medali.
Dia sangat ingin memiliki hasil yang berbeda di Italia dan telah melakukan segala yang dia bisa untuk mencapainya. Dalam arti tertentu, proses itu dimulai dengan kembali ke pondok awal sebelum akhir musim yang baru saja selesai – mengemasnya adalah pilihan – dan terus bekerja melalui blok mental yang ditimbulkan oleh kecelakaan November.
“Ini musim Olimpiade,” katanya, seolah -olah sudah dimulai bukannya lebih dari enam bulan lagi. “Saya ingin memulai tahun di Sölden (Austria) tidak buta terhadap elemen ketakutan balap, untuk dapat mengambilnya. Dan saya hanya tahu itu karena kami mendapat paparan tahun ini dan mulai bekerja melalui itu. Itu masalah besar.”
Memang itu. Saat ini, dan selama sekitar 300 hari sampai Olimpiade dimulai, hampir semuanya terasa seperti itu.
(Foto teratas setelah kemenangan Kamis di slalom di Final Piala Dunia: Christian Petersen / Getty Images)
