TAMPA – Dan Moeller dikenal selama dua dekade apa yang akan diketahui oleh beberapa anak di stafnya: ketika menarik terpal melintasi lapangan di tengah hujan, yang terbaik adalah menarik dari sudut -sudut. Orang -orang yang menarik dari tengah adalah orang -orang yang tersandung, tergelincir, dan berakhir di bawahnya. Juga, terpal basah adalah terpal berat. Mendapatkannya dari lapangan seringkali lebih sulit daripada menyalakannya.
“Anda merasakannya di Hammy Anda,” kata Moeller.
Sebagai direktur proyek dan operasi lapangan untuk Tampa Bay Rays, Moeller bertanggung jawab atas kru tim. Dia memiliki tujuh karyawan penuh waktu dan delapan pekerja paruh waktu, dan sebagian besar dari mereka berkumpul di rumput lapangan 32 menit sebelum pitch pertama pada hari Jumat untuk menonton salah satu dari semprotan mereka sendiri logo Sunburst kuning di bagian belakang gundukan.
Untuk pertama kalinya, logo itu lebih pas dari nama waralaba. Sinar benar -benar bermain bisbol di bawah sinar matahari.
Pembuka musim Jumat di George M. Steinbrenner Field hampir tidak bisa menjadi lebih baik. Enam bulan setelah Badai Milton merobek atap Lapangan Tropicana, Sinar memiliki rumah baru. Bangunan itu ditransformasikan dengan papan nama sinar. Suhu 84 derajat dengan angin sepoi -sepoi di lapangan kiri. Ryan Pepiot melempar enam inning, sebuah rapat umum dua kali mengikat permainan di ketujuh, dan Kameron Misner-seorang anak berusia 27 tahun di daftar hari pembukaan pertamanya-menabrak homer walk-off di kesembilan. Semuanya adalah kemenangan pemecahan masalah organisasi dan eksekusi inning akhir. Sinar tidak terkalahkan.
Dan sekarang tantangan sebenarnya dimulai.
Sinar merayakan walk-off Kameron Misner untuk memberi mereka kemenangan 3-2 di pembuka mereka di Steinbrenner Field. (Gambar Kim Klement Neitzel / Imagn)
Ini dimulai untuk infielder yang meneteskan keringat di kelembaban Florida, dan untuk outfielders melawan angin di stadion terbuka tanpa dek ketiga. Ini dimulai untuk memulai pitcher mencoba melewati enam inning di musim panas yang menyala-nyala, dan untuk seorang staf pelatih khawatir tentang penundaan hujan dan menakutkan para doublehead yang melacak bullpen. Tidak akan ada tempat di baseball musim panas ini seperti Steinbrenner Field.
“Kami ingin menciptakan keuntungan bidang rumah dengan itu,” kata manajer Rays Kevin Cash. “Saya ingin melihat ke atas dalam dua atau tiga minggu ketika menjadi panas di musim panas dan melihat bahwa kami memeluknya, dan tim lain mengomel tentang hal itu.”
Moeller tidak ingin mendengar keluhan. Gundukannya masih 60 kaki, enam inci dari piring rumah. Basis masih terpisah 90 kaki. Baseball adalah baseball. Tetapi kru Rays Grounds yang memotong giginya mempertahankan wilayah buatan di lingkungan yang dikendalikan iklim sekarang harus menyiram dan memotong dan memelihara lapangan bola di bawah sinar matahari.
Moeller dan kepala penjaga pusat Mike Deubel tahu apa yang orang asumsikan tentang pekerjaan mereka di Tropicana Field: bahwa mereka bertanggung jawab atas karpet, pada dasarnya. Ini adalah deskripsi yang benar -benar salah dan sama sekali tidak adil (meskipun, fakta bahwa mereka harus menyapu biji bunga matahari dengan duspan dan sapu tidak membantu menghilangkan gagasan itu). Tahukah Anda bagaimana menjaga kelembaban di tanah di tengah lapangan yang terus -menerus disedot oleh beton di bawahnya dan AC di atas? Itu tidak mudah.
Tetapi Moeller dan krunya sekarang mengelola rumput alami dalam iklim terkenal yang berubah dari panas yang menyala menjadi hujan deras secara tiba -tiba dalam sekejap. Moeller dan Deubel telah bekerja di luar sebelumnya. Mereka tahu apa yang mereka hadapi. Beberapa staf mereka, di sisi lain, berada dalam pelajaran malam dalam kesabaran, presisi dan kaus kaki basah.
Moeller meningkatkan anggarannya untuk membeli pakaian ekstra sehingga krunya dapat berubah ketika mereka direndam di shower popup, dan dia mengirim sebagian besar krunya untuk bekerja di Yankees selama pelatihan musim semi sehingga mereka dapat belajar secara langsung bagaimana mempersiapkan lapangan (beberapa kru Yankees bertahan untuk membantu).
Awak Sinar sebenarnya harus menarik terpal beberapa kali musim semi ini, tetapi mereka masih belum menariknya di tengah inning kedelapan, ketika Pete Fairbanks longgar di bullpen dan mandi tengah permainan telah menjadi hujan total karena wasit menunggu terlalu lama, jari-jari disilangkan, harapan hujan mungkin akan hilang secara ajaib. Mereka belum menarik terpal ketika mereka sudah basah kuyup, sudah terlambat, dan tidak ada yang tahu kapan mereka pulang.
“Selamat datang di liga besar,” kata Moeller.
Gagasan yang sama juga berlaku untuk para pemain Rays. Banyak dari mereka telah berada di liga besar selama bertahun -tahun, tetapi tidak pernah seperti ini. Pepiot menghabiskan sedikit lebih banyak waktu di sauna musim semi ini. Dia juga berlama-lama di bak mandi air panas dan berjalan-jalan dengan istrinya. Apa pun untuk membuat tubuhnya terbiasa dengan panas.
“Tidak ada yang akan terbiasa dengan 105 dan kelembaban yang menjijikkan,” kata Pepiot. “Tapi sedikit lebih terbiasa dengannya.”
Sinar menguji pemain mereka dalam pelatihan musim semi untuk menentukan seberapa banyak mereka berkeringat – baseman kedua Brandon Lowe adalah sweter tingkat 2, sweter sedang – dan menggunakan informasi itu untuk membantu individualisasi rencana untuk berapa banyak pemain air dan natrium yang harus diganti setiap malam. Dinding shortstop Taylor, tumbuh di Georgia dan bermain bola perguruan tinggi di Florida State. Dia yakin panas dan kelembaban akan dikelola selama sembilan inning. Dia lebih khawatir tentang hujan, karena ketika kamar mandi Gulf Coast yang tiba -tiba itu berlama -lama, mereka akan menghujani beberapa ballgames, dan doubleheader di iklim ini akan melelahkan.
Itulah yang paling dikhawatirkan uang tunai. Dia dapat membatasi pekerjaan pregame timnya untuk menjaga agar para pemain tetap beristirahat, dan dia dapat memompa mereka penuh air agar tetap terhidrasi, tetapi doubleheader adalah neraka pada staf pitching, dan sementara Steinbrenner Field memiliki penggemar dengan Misters di ruang istirahat, tidak ada yang bisa menghentikan hujan.
Major League Baseball telah mengubah jadwal sinar dalam menghormati cuaca Florida. The Rays memainkan 19 pertandingan kandang antara 28 Maret dan 20 April, yang berarti mereka akan bermain hampir seperempat dari jadwal kandang mereka bahkan sebelum musim panas dimulai. Pengorbanannya adalah bahwa Sinar akan bermain hanya 12 pertandingan kandang antara 23 Juni dan 18 Agustus. Mereka akan menghabiskan sekitar setengah Agustus untuk perjalanan darat dua minggu, empat kota, West Coast yang akan termasuk berhenti di Sacramento untuk memainkan atletik di dalamnya lainnya Minor League Ballpark menjadi tuan rumah pertandingan liga utama musim ini.
Matahari, hujan, angin, dan bayangan di rumah. Perjalanan yang lebih lama dari biasanya di jalan. Ini akan benar -benar asing, tetapi Sinar menang pada hari pembukaan dengan staf pitching yang kuat dan bangku yang dalam, jadi mungkin itu tidak begitu berbeda.
“Banyak perbedaan,” kata Cash. “Tapi sekarang kita mungkin bisa menarik napas, dan kita mungkin akan menghabiskan berjam -jam berbicara tentang bagaimana kita bisa menguntungkan kita.”
(Foto teratas Steinbrenner Field pada hari Jumat: Foto Mike Carlson/MLB melalui Getty Images)
