Pemimpin Dunia dalam Mempekerjakan Mantan Pelatih dan Pemain telah mendapatkan banyak rekrutan terkemuka selama bertahun-tahun, namun Nick Saban memiliki kelas tersendiri.
Manajemen ESPN dari berbagai era tidak pernah menyembunyikan keinginan mereka untuk membawa Saban ke orbitnya, dan saya ingat melaporkan sebuah item pada bulan Agustus 2014 tentang staf ESPN Saban yang memukau selama percakapan panjang di The Langham Hotel di Pasadena, California, sehari sebelum kejuaraan nasional. permainan. NFL adalah properti ESPN yang paling penting, tetapi dalam banyak hal, olahraga kampus membuat ESPN maju.
Saban, yang selamanya diwakili oleh CAA, agensi bakat yang pada dasarnya berkantor di kantor pusat ESPN di Bristol, Conn., jelas tertarik dengan dunia penyiaran, dan ESPN akhirnya mendaratkan orangnya pada Februari lalu. Bayangkan Tommy Lee Jones mengejar Harrison Ford di “The Fugitive,” kecuali cerita ini berakhir dengan Ford mendapatkan kesepakatan jutaan dolar untuk membicarakan sepak bola kampus.
Saban berada di tengah-tengah set “College GameDay” Senin malam di Atlanta sebagai bagian dari pertunjukan pra-pertandingan selama dua jam. Dia juga melakukan tugas paruh waktu. Pertunjukan ikonik ini kini berpusat pada Pat McAfee, yang membawa energi dan ketidakpastian, dan Saban, yang dituduh membawa gravitasi.
Saban telah mewujudkannya di tahun pembukaannya. Senin malam di Atlanta, dia menawarkan salinan yang bagus di awal pertandingan:
“Hal terpenting dalam pertandingan seperti ini adalah siapa yang bisa menjaga hal utama tetap utama,” kata Saban. “Ada lebih banyak gangguan ketika Anda bermain di pertandingan kejuaraan nasional. Anda bepergian pada waktu yang berbeda. Anda berlatih di tempat yang berbeda. Anda memiliki lebih banyak kewajiban media. Semua orang telah memenangkan tiga pertandingan besar. Kedua tim memenangkan pertandingan besar pekan lalu.
“Bagaimana mereka menangani gagasan, 'Apakah saya lega kita sampai pada titik ini atau saya akan pergi mendapatkan emasnya?' Orang-orang mengingat 'Keajaiban Di Atas Es'. Kami mengalahkan Rusia, dan itulah yang diingat semua orang. Kami harus mengalahkan Finlandia pada minggu berikutnya (Catatan Editor: Sebenarnya dua hari kemudian) untuk memenangkan medali emas. Seseorang harus maju malam ini dan memenangkan medali emas.”
Apa yang kurang dari GameDay selama beberapa tahun adalah seseorang yang berada di luar lapangan, baik itu pemain atau pelatih, dan di situlah peran Saban. Lembaga penyiaran tidak memengaruhi penayangan di luar beberapa hal yang jarang terjadi (mungkin Howard Cosell dan Charles Barkley), dan saya tidak yakin Saban termasuk dalam kategori ini, namun datanya adalah datanya: “College GameDay” memiliki rata-rata 2,2 juta penonton selama musim reguler , musim yang paling banyak ditonton dan meningkat 6 persen dari tahun 2023.
Jim Gaiero, yang telah menjadi produser utama “College GameDay” selama sembilan tahun terakhir, mengatakan dia diintimidasi oleh Saban ketika mantan pelatih Alabama pertama kali bergabung dalam acara tersebut.
“Hanya karena dia Nick Saban,” kata Gaiero. “Saya tidak terlalu mengenalnya. Saya pikir dia akan menjadi pelatih yang sama yang meneriaki Lane Kiffin dan menuntut kesempurnaan dalam segala hal yang kami lakukan. Saya benar-benar terintimidasi. Sekarang dia lebih sering menghancurkanku daripada manusia mana pun. Saya adalah samsaknya, dan itu menyenangkan. Dia sangat lucu dan penghancur bola.
“Dia selalu bagus di TV, dan saat kamera menyala, dia juga aktif. Jadi ini tentang mempelajari hal-hal seperti bagaimana Anda memperkenalkan suatu hal yang mengarah ke rekaman XO, atau ke mana Anda mengarahkan diri Anda sendiri selama percakapan.
“Saya ingat di awal musim saya berbicara dengannya, dan saya berkata, 'Jika Anda ingin pergi ke Dez (Desmond Howard) selanjutnya, pastikan Anda melihat Dez.' Dia seperti, 'Kenapa kamu tidak memberitahuku ini sebelumnya?!' Saya seperti, 'Yah, saya tidak ingin memberikan semuanya sekaligus.' Kami menambahkan banyak hal setiap minggunya, dan dia berkembang pesat sejak awal musim.
“Masalahnya adalah, setiap kali dia berkomentar, semua orang mendengarkan. Dia tidak memiliki komentar yang dibuang-buang. Ada beberapa analis yang cenderung mengulangi apa yang baru saja dikatakan rekan analisnya. Ini hampir seperti gema. Namun ketika dia berbicara, itu adalah sudut pandang unik yang belum pernah dimiliki orang lain.”
Sangat disengaja untuk menempatkan Saban di tengah-tengah set, bukan di akhir, karena menurut Gaiero, panelis lain lebih mudah berinteraksi dengannya. (Anda tentu tidak ingin pendatang baru berada di ujung set karena akan mempersulit mereka untuk menyesuaikan diri dengan percakapan.) Gaiero mengatakan GameDay mendapat manfaat karena Saban sudah mengetahui semua anggota siarannya sebelum menjadi anggotanya.
“Momen terbaik untuk chemistry kami adalah pertemuan hari Jumat karena Nick akan menceritakan beberapa cerita, dan semua orang siap mendengarkan,” kata Gaiero. “Ini bisa jadi sama konyolnya dengan cerita perekrutan atau saat dia bermain di stadion ini. Dia menceritakan kisahnya, dan kami semua tertawa, dan dia tertawa dan tersenyum. Dia seperti, 'Saya tidak tahu apakah kalian menginginkan itu di acara itu,' dan kami semua seperti, 'Ya Tuhan, itu pasti ada di acara itu!'”
Gaiero mengatakan momen terbaik Saban tahun ini adalah pidatonya yang “tidak ada” pada bulan Oktober dan kapan dia membahas perubahan gaya kepelatihannya dari transaksional hingga transformatif. (Mereka mengirimkan yang terakhir untuk proses nominasi Sports Emmy.)
Evolusi Saban selanjutnya, menurut Gaiero, adalah menyempurnakan proses persiapannya. Produser ingin dia berbicara dengan sebanyak mungkin pelatih selama offseason dan, tentu saja, menonton rekamannya.
Akan lebih bijaksana bagi program ini di Kelas 2 untuk kembali melakukan genufleksi Saban. Resumenya berbicara sendiri — tidak perlu para pemeran siaran berlebihan dalam mendewakannya. Saban juga berada dalam kondisi terbaiknya ketika lebih sedikit orang yang berada di lokasi syuting. Hal ini terjadi pada hari Senin pukul 19.00-19.30 ET, ketika ia tampil menonjol bersama McAfee, Howard, dan pembawa acara Rece Davis.
“Dia sekarang tahu apa yang perlu dia lakukan di televisi,” kata Gaiero. “Di awal musim, kami mungkin menyebutkan 30 pertandingan dalam panggilan produksi, dan dia ingin tahu pertandingan mana yang saya ingin dia fokuskan. Saya mengatakan kepadanya sejak awal untuk menganggap segala sesuatu seperti corong. Kita akan memulai dengan banyak permainan dan tim, dan seiring berjalannya waktu, tim-tim tertentu akan tersingkir karena mereka tidak lagi berarti. Persiapannya bisa disederhanakan mulai tahun depan.
“Saya pikir dia sekarang melihat dirinya sebagai seorang penyiar, dan dia mencari masukan untuk menjadi penyiar yang lebih baik. Ini bukan hanya masalah satu atau dua tahun baginya.”
(Foto: Butch Dill / Getty Images)
