Rick Pitino dan St. John's ajaib sepanjang musim. Lalu itu jatuh.

Athletic memiliki liputan langsung 2025 Madness Maret Pria

PROVIDENCE, RI – Karena sama memuaskannya dengan kebangkitan St. Yohanes, ayat akhir itu sama kosongnya dengan yang bisa dibayangkan. Dari semua cara untuk keluar. Kinerja ofensif yang sangat buruk. Ketidakmampuan untuk mendapatkan pemberhentian pertahanan akhir. Kehilangan turnamen NCAA putaran kedua dari tim Arkansas yang nyaris tidak membuat lapangan.

Bukan hanya itu tetapi keputusan yang akan mengikuti Rick Pitino dan St. John untuk waktu yang lama. Mungkin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke sini dan maju.

Empat menit dan 56 detik. Itu berapa lama pemain Big East 2025 tahun ini duduk ketika St. John mencoba mencuri tempat di Sweet 16. Pitino menarik sayap bintang RJ Luis keluar dari lineup setelah membuat dua lemparan bebas untuk memotong keunggulan Arkansas menjadi dua poin dengan kurang dari lima menit untuk bermain. Luis, yang menyelesaikan musim juniornya sebagai pemain St. John pertama yang rata -rata lebih dari 18 poin dan tujuh rebound dalam hampir 30 tahun, digantikan oleh Rubén Prey, seorang mahasiswa baru dari Portugal rata -rata 7,6 menit per pertandingan.

Di sana Luis duduk. Hanya pemain ketiga dalam sejarah program yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Konferensi, ia adalah pencetak gol terbanyak Johnnies dalam 17 dari 34 pertandingan sebelum Sabtu. Dia duduk dan menyaksikan akhir musim.

Di antara realitas paling keras dari kekalahan 75-66 adalah Luis Pitino yang dianggap tidak dapat dimainkan di bagian pertarungan win-or-go-home. Dalam pertandingan fisik melawan tim Arkansas dengan ukuran, panjang dan atletis, Luis bekerja keras melalui kinerja penembakan 3-untuk-17 yang membuat tim St. John yang sudah tidak menantang benar-benar tidak kompeten. Luis membawa disposisi seorang pemain yang hidup dan merasakan setiap detik dari permainan terburuk dalam hidupnya dengan wajah panjang dan mata sedih setiap saat. Para pemain St. John terus mendekati Luis sepanjang sore, menghiburnya dan memohonnya untuk mengetahuinya.

Dia tidak pernah melakukannya, dan skenario akhir dimainkan bahwa tidak ada yang bisa dipahami.

Pitino melakukan segala yang mungkin untuk tidak mengatakan bagian yang sulit dengan keras. Ditanya tentang benching Luis, dia menjawab: “Dia bermain 30 menit. Itu sudah lama.”

Tindak lanjut datang. Apakah dia lelah?

“Tidak. Dia bermain 30 menit. Saya bermain orang lain. Anda tahu jawabannya, Roger,” katanya kepada Newsday Roger Rubin, yang telah mengenal Pitino selama 20 tahun yang lebih baik. “Kamu mengajukan pertanyaan utama. Jadi jangan tanya pertanyaan. Kamu sudah tahu mengapa dia tidak bermain.”

Tapi beberapa akan bertanya -tanya. Bagaimana jika Luis bisa menemukan sesuatu, apa pun di menit -menit Sabtu yang memudar? Seluruh tim St. John berjuang pada hari Sabtu, sebagian besar, tidak hanya Luis. Mungkin ada baiknya tetap dengan pemain yang mendapatkan tim di sini.

“Kamu tahu, dia berusia 3 tahun,” kata Pitino ketika dia ditanya lagi tentang Luis dari suara lain. “Anda tahu dia 0 untuk 3 (pada 3s). Jadi Anda menjawab sendiri (pertanyaan). Saya tidak akan mengetuk salah satu pemain saya.”

Itu adalah akhir yang pas untuk hari yang membuat frustrasi.

“Maksudku, tentu saja, semua orang ingin bermain ketika sampai di sana,” kata Luis duduk di depan lokernya. “Jadi, maksud saya, hanya bagi saya untuk tidak bisa berada di lapangan beberapa menit terakhir, hanya membantu tim saya menang, menyakiti saya.”

Kredit Arkansas untuk kemenangan, seperti yang dilakukan Pitino pada hari Sabtu, tetapi ini adalah kerugian yang berada di cermin.

Tim Pitino bertahan sepanjang musim dengan mode gua-gua-pertahanan yang bermusuhan, memar fisik dan rebound ofensif rip-off-the-rim. Resep ini secara teratur menghasilkan lebih banyak upaya tembakan daripada lawan mereka. Upaya -upaya itu, pada gilirannya, menghasilkan lebih banyak poin daripada lawan mereka. Itu cukup baik untuk musim reguler 27-4 dan jaring segar untuk gelar musim reguler besar dan kejuaraan turnamen timur besar.

Tapi gaya St. John menutupi beberapa realitas keras. Tim Pitino berada di peringkat ke-340 di negara ini dalam penembakan 3 poin (30.1) dan ke-342 dalam poin yang diproduksi 3s. Ini peringkat ketujuh secara keseluruhan dalam pelanggaran – di antara 11 tim di Big East.

Itu sulit hidup di permainan modern, dan St. John's Get Wing With It Via Patchwork Midrange Shots dan mencetak gol di tepi. Tidak mengherankan bahwa tim Arkansas terdiri dari lengan dan kaki yang panjang adalah kehancuran Johnnies. Sulit untuk mencetak gol ketika pemain Anda tidak bisa melihat. Sementara semua orang menunjuk ke penembakan 2-untuk-22 hari Sabtu dari luar busur, Johnnies juga pergi 13-untuk-47 pada tembakan 2 poin yang bukan dunks.

Begitulah cara yang mustahil terjadi, dan lebih jelasnya, tidak mungkin kehilangan permainan saat menyelesaikan dengan 28 rebound ofensif, hanya enam turnover dan mengambil 12 tembakan lebih dari lawan.

“Aku benci melihat mereka keluar seperti ini,” kata Pitino dengan mata kosong. “Kami didorong oleh kejuaraan dalam pikiran kami, tetapi saya telah kecewa sebelumnya dengan ini. Anda hanya benci melihat kami bermain seperti itu. Saya tidak keberatan keluar dengan kerugian; saya hanya benci melihat kami bermain seperti itu secara ofensif. Anda harus hidup dengan itu.”

Tim juga harus hidup dengan masalah yang pasti akan memburuk.

Sementara tim St. John ini hebat dan menekan defibrillator di dada program yang hampir mati, apakah tim ini benar -benar penantang gelar nasional? Angka ofensifnya tidak pernah tampak seperti itu, dan Johnnies saat ini tidak memiliki kemenangan atas tim top-25 di peringkat Kenpom.

Ada peluang yang sangat bagus di Timur Besar, secara keseluruhan, dapat diselesaikan di turnamen datang Minggu kecuali UConn dapat mengejutkan Florida. Ini kemungkinan akan turun sebagai salah satu tahun turun sepanjang masa dalam sejarah liga. Jadi apa artinya telah mendominasi liga itu?

Jawabannya mungkin tergantung pada sudut pandang.

Apa yang tanpa pertanyaan adalah bahwa kebangkitan bola basket di St. John's membawa lebih banyak bobot daripada satu hari yang buruk di Rhode Island. Bahkan dengan sejarah Pitino sebagai artis turnaround sepanjang masa permainan, apa yang terjadi di Queens musim ini tampaknya tidak masuk akal. St. John's rata -rata 15,3 kemenangan per tahun dan hanya membuat tiga penampilan turnamen NCAA dalam 20 tahun sebelum kedatangan Pitino.

Pada hari Sabtu, Johnnies gagal memposting kemenangan program ke-32. Mereka juga kurang dari Sweet 16 pertama program ini sejak 1999.

Itu waktu yang lama.

(Foto teratas Rick Pitino: Emilee Chinn / Getty Images)