John Calipari dan Rick Pitino telah bertahan dalam ujian waktu sebagai musuh bola basket

Athletic memiliki liputan langsung 2025 Madness Maret Pria

PROVIDENCE, RI-Karena waktu mengukur sejarah bahkan ketika ia bergerak darinya, dan karena bola basket perguruan tinggi tetap ditentukan oleh pelatih yang lebih besar dari kehidupan dengan tingkat kekuasaan, uang, dan kepribadian yang sangat besar, bab terakhir dalam suatu hubungan yang pada kenyataannya, bukan suatu hubungan, akan dimainkan di sini pada hari Sabtu dengan antisipasi besar. Mungkin terasa seperti nostalgia. Atau halusinasi.

Rick Pitino, melatih St. John's Red Storm, dan John Calipari, melatih Arkansas Razorbacks, akan berhadapan muka untuk ke-24 kalinya dalam pertandingan kuliah. Pitino adalah 72. Calipari adalah 66. Pertandingan pertama mereka adalah pada tahun 1991, kemenangan untuk Pitino. Yang terbaru adalah 2016, juga kemenangan bagi Pitino. Di antaranya, keduanya telah beralih dari sekutu muda ke musuh tua; Musuh yang sangat ingin Anda percaya bahwa seseorang tidak pernah terlintas dalam pikiran yang lain, dan bahwa sejarah bersama mereka adalah masalah umur panjang daripada ikatan pribadi.

Hari ini, mereka berdua di Naismith Hall of Fame. Pada hari Sabtu, mereka berdua akan melatih di turnamen NCAA dengan perjalanan ke Sweet 16 di telepon.

Tapi ini bukan tentang mereka, kan?

“Kami sedang mempersiapkan para pemainnya, dia sedang mempersiapkan para pemain kami,” kata Pitino setelah unggulan kedua St John. “John dan saya tidak bermain satu-satu lagi.”

Pitino akan ada benarnya, jika bukan untuk siapa dia, dan siapa Calipari.

Hanya dua pelatih yang pernah mengambil tiga program berbeda ke Final Four. Salah satunya adalah Pitino – di Providence, Kentucky dan Louisville. Yang lainnya adalah Calipari – di Massachusetts, Memphis dan Kentucky. (Buku rekaman NCAA berpendapat hal -hal seperti itu, tetapi permainan tetap terjadi.) Tidak ada yang pernah mengambil empat program berbeda ke Final Four. Fakta bahwa salah satu dari dua pria ini dapat mempertaruhkan klaim itu tahun ini berbicara kepada dua fakta yang tak terbantahkan berlari saling berhadapan.

Keduanya hidup, tampaknya tidak mampu berjalan pergi. Calipari, bahkan setelah berada di antara dua atau tiga pelatih perguruan tinggi berbayar selama dekade terakhir, masih sering terdengar seperti dia tidak bisa maju. Pitino menikmati balapan kuda dan keanggotaan di klub -klub paling elit Amerika, tetapi pindah ke Yunani untuk melatih bola basket internasional (ketika tidak ada seorang pun di AS yang akan mempekerjakannya setelah berakhirnya berakhir di Louisville) dan mengendarai bus sebagai pelatih Iona saat berusia 60 -an.

Keduanya menang, begitu banyak untuk mengatasi skandal dan investigasi, martabat publik dan penghinaan, kepekaan pribadi dan ketidakpekaan, dan bertahan hidup tidak peduli apa pun. Inilah sebabnya mengapa masing -masing adalah di mana dia berada, menghabiskan hari ini melatih apa yang mereka katakan (mungkin dengan jari -jari yang disilangkan di belakang mereka) akan menjadi perhentian terakhir mereka.

Keduanya telah lama ada dengan energi kinetik bersama ini. Pitino dan Calipari memiliki aura yang sama, selalu ada. Jas. Suaranya. Rambutnya. Anda membayangkan mereka di restoran Italia, mungkin di meja di Camille atau siku di bar belakang di Massimo's. Realitas seperti itu mungkin terjadi dalam kehidupan lain. Tapi pelatihan perguruan tinggi adalah profesi yang dibangun di atas jembatan reyot persahabatan yang rapuh yang dapat membusuk dengan setiap tipoff, setiap pertempuran perekrutan dan permainan yang selalu berbahaya untuk mengukur satu terhadap yang lain.

Konferensi berita putaran pre-detik hari Jumat di Providence adalah potret apa yang bisa terjadi. Calipari dan Pitino mengajukan pertanyaan demi pertanyaan tentang yang lain. Tidak banyak yang harus dikatakan, membuatnya terdengar seolah -olah mereka hanya mengenal satu sama lain sebagai masalah keadaan kebetulan.

Calipari mengatakan dia belum melihat video yang diproduksi Pitino awal tahun ini meminta para penggemar Kentucky untuk tidak mencemooh Calipari dalam kembalinya ke Rupp Arena musim ini.

“Itu baik dia,” kata Calipari. “Saya lebih suka memiliki kartu Natal, tapi itu bagus untuknya.”

Kamar itu tertawa.

“Kami tidak mengenal istri atau anak satu sama lain,” kata Pitino. “Kami tidak benar -benar teman dekat. Saya tidak tahu banyak tentang dia kecuali dia pelatih bola basket yang hebat.”

Rick Pitino tidak tahu banyak tentang John Calipari?

Itu adalah kalimat yang dikatakan keras pada hari Jumat. Pernyataan yang membingungkan, satu pikiran menyulap penulis Julian Barnes. Penulis bahasa Inggris pernah menulis, “Ketika kita masih muda, kita menciptakan masa depan yang berbeda untuk diri kita sendiri; ketika kita sudah tua, kita menciptakan masa lalu yang berbeda untuk orang lain.”

Calipari dan Pitino telah saling kenal sejak bekerja di kamp basket bintang lima Howard Garfinkel yang terkenal di Pegunungan Pocono di luar Scranton, Pa. Pitino, yang lebih tua dari keduanya, adalah seorang penasihat di tahun 70-an ketika Calipari adalah seorang pemain. Ketika Calipari menjadi penasihat, Pitino, keluar dan berlari lebih awal dalam karir kepelatihannya, adalah pembicara utama.

Pada tahun 1988, Pitino, yang kemudian memimpin Knicks, tidak jauh dari pelatihan Providence ke Final Four 1987, berada di komite penasihat untuk mempekerjakan pelatih baru di almamaternya – Universitas Massachusetts, di mana ia bermain di awal 70 -an.

Berbagai nama ada dalam campuran. Pelatih Kepala Lehigh Fran McCaffery. Tom Green dari Fairleigh Dickinson. Beberapa penduduk setempat menginginkan mantan pemain Minutemen Doug Grutchfield. Pelatih sekolah menengah Larry Bird, Hill Hodges, mengulurkan tangan. Lalu ada daftar asisten terkemuka – Larry Shlatt dari New Mexico, John Shumate dari Notre Dame, Al Skinner dari Rhode Island, Howie Dickerman dari Connecticut, Bernie Fine dari Syracuse, dan John Calipari dari Pittsburgh. Pitino, menurut kisah Pittsburgh Post-Gazette April 1988, merekomendasikan Shyatt, sementara juga mendukung Calipari.

Calipari mendapatkan pekerjaan itu dan diperkenalkan pada konferensi pers yang diadakan di Naismith Basketball Hall of Fame di Springfield, Mass.

Selama bertahun -tahun, terutama setelah Pitino kembali ke pertandingan kampus sebagai pelatih Kentucky dan keduanya mulai melintasi jalur secara teratur, termasuk pada final Final 1996 (kemenangan Pitino), ikatan mulai berjumbai. Sudah lama diketahui bahwa Calipari tidak pernah secara khusus menghargai Pitino secara teratur mengambil pujian karena dia mendapatkan pekerjaan UMass.

Tahun berlalu.

Pada hari Jumat, Calipari menjelaskan non-hubungan antara HE dan Pitino sebagai produk sampingan kedekatan dalam pergolakan karier mereka. Satu tahun setelah Calipari pindah dari tugas yang gagal di NBA ke Memphis pada tahun 2000, Pitino menyelipkan ekor setelah kelelahan dengan Celtics untuk mengambil alih Louisville. Orbit bersama tidak cukup besar untuk keduanya. Kemudian Calipari mengambil pekerjaan lama Pitino di Kentucky pada tahun 2009, berbaris secara langsung sebagai saingan di negara bagian Louisville, dan orbit itu runtuh dengan sendirinya, mengisap lubang hitam.

“Anda tidak akan menjadi teman ketika Anda mendapatkan dua pekerjaan itu,” kata Calipari, Jumat.

Ya dan tidak. Pelatih terkenal lainnya yang secara langsung menentang telah mempertahankan beberapa persahabatan yang tulus. Jim Boeheim dan Jim Calhoun. John Thompson dan John Chaney. Banyak, banyak lainnya. Ini bisa dilakukan jika Anda bisa tetap di atas keributan.

Beberapa tidak bisa.

“Mereka berdua kepribadian besar yang ramah, pembicara besar,” kata Boeheim, pelatih Hall of Fame Syracuse yang mempekerjakan Pitino sebagai asisten pada tahun 1976 dan telah mengetahui keduanya selama 40 tahun yang lebih baik. “Mereka baik di kaki mereka, tetapi mereka juga sangat berbeda. Saya tidak berpikir orang menyadarinya.”

Berbeda dengan mereka yang serupa, pada kenyataannya.

Calipari memiliki keunggulan 13-10 dibandingkan Pitino di pertandingan perguruan tinggi. Keduanya pergi 3-3 di NBA.

Dan di turnamen NCAA? 2-2

Sabtu akan mematahkan dasi.

Mungkin untuk selamanya.

Tapi dengan keduanya? Mungkin tidak.

(Ilustrasi: John Bradford / Atletis; Foto: Andy Lyons, Jonathan Daniel / Gettyimages)