Travis Hunter adalah bintang pelanggaran, pertahanan dan di kapal sebagai nelayan

Ini bulan Januari, dan sebuah front yang dingin melewati Arizona. Di Danau Roosevelt, sekitar 100 mil di sebelah timur Phoenix, Winds Whistle ketika gelombang yang tertutup putih jatuh di dermaga.

Satu kapal muncul dengan hati -hati, namun dengan cepat, mencari perlindungan di teluk. Ada kargo berharga untuk dilindungi. Dua puluh empat emas karat. Dan seorang nelayan yang lebih dikenal sebagai pemenang Heisman Trophy yang berkuasa.

Al Noraker begitu yakin teman dan rekan memancingnya Travis Hunter akan memenangkan Trofi Heisman 2024 sehingga ia membuat hadiah ucapan selamat untuknya sebelum Thanksgiving. Disimpan di kantor Noraker di Loveland, Colorado, selama hampir dua bulan mendatangkan gulungan memancing emas yang dilengkapi dengan teknologi terbaru di industri ini.

Menemukan waktu pada jadwal sensasi terbaru sepak bola perguruan tinggi tidak mudah. Ini tidak seperti tahun 2023, ketika Hunter pertama kali datang ke Colorado dan mengirim SMS Noraker, mantan presiden perusahaan peralatan memancing, Kastking, pada hampir setiap hari dari sepak bola, ingin keluar di kapal penangkap ikan.

“Apa yang saya sadari hari itu bukan hanya orang ini bakat terbaik di sepak bola perguruan tinggi, dia hanya anak yang baik,” kenang Noraker dari First Meeting Hunter. “Dia dan aku tidak bisa lagi berbeda. Aku orang kulit putih tua ini dari 'burb, dan inilah atlet kelas dunia ini, pria kulit hitam muda dari selatan.

“Tapi ketika kita naik perahu, sepertinya kita telah melakukan itu sepanjang hidup kita, dan hanya itu yang kita pedulikan. Itu benar -benar menyenangkan.”

Akhirnya, pada hari Januari yang keren, Noraker memberi Hunter dengan koper perak dengan namanya, No. 12 dan helm Buffaloes di sebuah plakat perunggu, ode ke trofi Heisman. Di dalamnya ada gulungan memancing yang lebih cocok untuk case trofi.

“Saya pikir dia akan jatuh dari kapal,” kenang Noraker. “Mulutnya terbuka.”

Tapi sulit untuk mengalihkan perhatian Hunter di kapal nelayan terlalu lama.

“Segera setelah kami menutupnya dan mematikan kamera, Travis seperti, 'Baiklah, bisakah kita memancing sekarang?'” Kata AJ Gore, yang bersama untuk perjalanan dengan Kastking. “Itu lucu karena dia baru saja menerima emas, fungsional yang berfungsi penuh, paling canggih di pasaran, dan dia lebih bersemangat untuk memancing.”

Tidak ada pemburu bintang sepak bola dua arah (dan kemungkinan lima pick draft NFL teratas), tanpa Hunter the Nelayan. Mencetak gol atau memilih operan? Hunter tidak bermimpi tentang keduanya, ketika dia memberi tahu ESPN pada hari upacara Trofi Heisman Desember.

“Ketika saya bermimpi di malam hari, saya memancing di atas kapal,” katanya.

The 21 tahun merinci tamasya memancingnya di YouTube, termasuk Kompetisi melawan pelatih Colorado Deion Sanders. Episode musim 2 dari serial “Coach Prime” Amazon Prime dibuka dengan Hunter dan Noraker di atas kapal, dengan Hunter mengatakan, “Semua yang saya cukup tahu karena saya masih kecil adalah pergi ikan atau bermain sepak bola.” Dia menandatangani nama, citra dan rupa berkaitan dengan perusahaan nelayan di perguruan tinggi, termasuk Kastking. Dan pada NFL Scouting Combine bulan lalu, ketika ditanya oleh ESPN's Laura Rutledge bagaimana dia menangani tekanan NFL Draft yang akan datang, Hunter mengangkat bahu.

“Aku hanya melihat memancing sepanjang hari,” jawabnya.

Tapi itu tidak adil menyebut memancing hobi untuk Hunter.

“Ketika Travis berbicara tentang memancing, dia sangat serius,” kata Noraker. “Maksudku, hanya itu yang dia benar -benar ingin lakukan selain menjadi pemain sepak bola terbaik di planet ini.”

Ini adalah sisi pemburu yang tidak dilihat kebanyakan orang. Di perahu nelayan, sepak bola mengambil kursi belakang. Atletis Berbicara dengan enam orang yang telah memancing dengan Hunter dalam beberapa tahun terakhir, dan masing -masing dari mereka mengatakan dia tidak banyak bicara – atau sama sekali – tentang lapangan hijau. Di komunitas nelayan yang erat, beberapa bahkan tidak tahu siapa dia ketika mereka pertama kali bertemu.

“Saya pikir dia agak tinggi dan kurus untuk pemain sepak bola, tapi saya seperti, apa pun,” kata pemancing profesional Max Hernandez, yang pertama kali bertemu pemburu memancing di Colorado pada musim panas 2023. “Setelah saya pergi malam itu … saya seperti, 'Oh, saya tidak tahu. Saya ingin tahu siapa pria Hunter Travis ini yang nyata?

“Aku mencari -cari di Google, dan aku seperti, 'Ya Tuhan, dia adalah (kesepakatan) yang besar.”

Sama akrabnya dengan keterampilan Hunter di lapangan sepak bola, ia juga bukan “nelayan rata -rata” Anda, kata pemancing bass profesional Matt Becker. Pada Mei 2024, Becker bertemu Hunter di sebuah danau di luar Orlando selama beberapa jam memancing. Setelah kedatangan, Hunter melompat keluar dari mobil dan langsung menuju ke air, mempelajarinya.

“Aku hanya bisa mengambil hasratnya untuk memancing secara instan. Aku bisa mengendus itu pada seseorang yang cukup cepat,” kata Becker.

Di atas air, itu damai. Tidak ada musik atau podcast. Alam adalah kebisingan latar belakang, dicampur dengan beberapa bakat kompetitif, tentu saja.

“Ada banyak pembicaraan yang sedang terjadi, bolak-balik mencoba untuk mengungguli yang lain,” kata Becker. “Travis memang menangkap ikan pertama, jadi aku mendengar banyak tentang yang itu.”

Lelucon, energi tinggi dan persaingan yang sehat dijamin dalam perjalanan memancing dengan Hunter. Taruhannya bervariasi.

Suatu hari, Noraker memberi taruhan Hunter. Nelayan dengan total panjang ikan terbesar yang ditangkap hari itu akan menang. Jika Hunter menang, dia akan mendapatkan batang dan gulungan baru. Jika Noraker menang, dia akan mendapatkan tiket ke pertandingan kandang sepak bola Colorado berikutnya, yang kebetulan menjadi pembuka yang terjual habis 2023 melawan saingannya Nebraska.

“Saya dan istri saya harus menikmati permainan yang sangat bagus dengan kursi yang bagus,” kata Noraker.

Selain kompetisi, memancing bisa menjadi pelarian dari kenyataan, bahkan ketika perjalanan tidak berjalan sesuai rencana. Dalam tamasya baru -baru ini di Valley Lake Ranch di Texas Utara, motor perahu Hunter meledak saat berada di atas air dengan Cooper Thor dari Fishing Sense ke -6. Situasi yang menegangkan pada awalnya, Thor memantulkan kembali dan tertawa. Mereka tidak membiarkannya menggagalkan hari itu, melompat dengan perahu teman untuk menyelesaikannya.

“Dia hanya salah satu dari anak laki -laki,” kata Thor tentang Hunter. “Dia suka menangkap ikan. Dia akan duduk di sana dan bergaul dengan kami. Dia akan memancing selama Anda bisa, dari matahari hingga matahari terbenam, dengan keluhan yang benar -benar nol.”

Memancing adalah kesempatan bagi Hunter untuk menjauh dari pusat perhatian karier sepak bola berisiko tinggi. Lagi pula, dia tidak akan menjadi orang pertama yang menggulung kesempatan.

Pada tahun 2007, masa depan Pro Football Hall of Fame Offensive Tackle Joe Thomas Terkenal Melewati NFL Draft untuk hari memancing dengan ayahnya di Danau Michigan. Dia menerima telepon dari Cleveland Browns, yang memilihnya di No. 3, dari kapal.

Thomas tidak pernah mengharapkan keputusan untuk menjadi berita utama, katanya sekarang. Sabtu selalu dihabiskan untuk memancing bersama ayahnya. Dan saat -saat yang jauh dari “fishbowl” kehidupan NFL sangat penting bagi kariernya.

“Anda menghabiskan 99 persen jam bangun Anda bermain sepak bola, pergi ke pertemuan, melatih tubuh Anda, membuat tubuh Anda pulih, menonton film,” kata Thomas, yang belum berbicara dengan Hunter tentang memancing tetapi terikat dengan banyak mantan rekan tim atas hobi. “Anda menghabiskan waktu itu untuk pekerjaan yang sangat, sangat intensitas tinggi, penuh tekanan dengan taruhan super tinggi. Sangat besar untuk dapat mengisi ulang baterai.”

Isi yang ideal untuk Hunter berakhir dengan tradisi yang akrab: barbekyu. Pada hari Hunter menerima gulungan emasnya, kelompok itu mengatur jalan -jalan ke Salinas's Smoke Street di Globe, Ariz., Untuk makan malam. Grand opening restoran tidak sampai hari berikutnya. Tapi makan dengan pemenang Heisman Trophy cenderung menarik beberapa senar.

“Aku tidak tahu apakah orang tahu ini,” kata Gore. “Dia suka sepak bola. Dia suka memancing. Dan dia cinta barbekyu yang bagus. ”

Bahkan ketika kehidupan di sekitar Hunter tumbuh lebih ramai, memancing tetap konstan. Kesenangan sederhana. Pelarian mental. Mimpi.

“Jika dia bukan Travis Hunter, pemenang Heisman Trophy, saya hampir menjamin bahwa dia akan menjadi bintang pancing media sosial yang besar atau memancing di level tertinggi,” kata Jose Cinco, yang telah muncul di podcast Hunter “The Travis Hunter Show” untuk membahas penangkapan ikan. “Dia hanya bersemangat tentang hal itu.”

Ketika nama Hunter dipanggil pada bulan April di NFL Draft di Green Bay, Wis., Tim masa depannya sudah akan tahu itu menambahkan pemain ancaman ganda-penerima lebar yang cerdas dan cornerback kuncian yang dilihat tim bermain dua arah. Tapi bagaimana dengan dua-olahraga atlet?

Ada vonis terpisah di antara komunitas nelayan yang telah melihatnya melakukan keduanya pada apa yang lebih terampil Hunter – menangkap sepak bola atau ikan. Ternyata, Hunter mungkin memiliki jawaban yang lebih jelas untuk itu.

“Dia berada di tengah -tengah pendaratan ikan, dan aku banyak bercanda, jadi aku berkata, 'Apakah kamu lebih baik dalam pelanggaran, pertahanan atau memancing bass?'” Kenang Chuck Pippin, yang memancing dengan Hunter dua kali di rantai danau Butler di luar Orlando.

“Dia dengan cepat menjawab memancing bass. Itu hasratnya.”

(Ilustrasi: Demetrius Robinson / Atletis; Foto: Gambar Ron Chenoy / Imagn, Al Noraker)