The Dodgers mengalahkan Cubs untuk memenangkan pertandingan pertama MLB tahun 2025 di Tokyo
TOKYO-Negara Baseball-Mad di Jepang mungkin menyapa bintang paling terang yang pernah diproduksi dengan diam.
Ketika Shohei Ohtani melangkah ke dalam kotak adonan untuk membuka musim bisbol liga utama melawan sesama rekan senegaranya, Shota Imanaga, 42.365 penggemar di dalam kubah Tokyo tenang. Begitulah kebiasaannya. Chicago Cubs secara teknis adalah tim tuan rumah di showcase internasional ini. Tapi itu adalah juara World Series yang berkuasa Los Angeles Dodgers, tak tertandingi dalam pengeluaran mereka dan iri karena dominasi mereka dalam olahraga, yang kehadirannya tampak terbesar di negara ini.
Tidak ada yang lebih berpengaruh daripada Ohtani. Wajah Ohtani yang terpampang di iklan di seluruh Tokyo dan sekitarnya. Ohtani yang sidik jarinya telah digunakan untuk “melukis Japan Dodger Blue.” Ohtani yang memimpin generasi pemain berbakat ini, dan yang menemukan dirinya lagi sebagai pusat perhatian pada hari Selasa ketika Dodgers mengalahkan Cubs, 4-1.
“Sudah lama saya merasa sebenarnya gugup bermain game,” kata Ohtani.
Itu mewakili momen introspeksi yang langka. Sejarah malam telah diantisipasi untuk bagian yang lebih baik dari setahun. Tetapi komunitas baseball Jepang telah membangun saat -saat seperti ini selama lebih dari seabad. Menjadi wajah momen ikonik negara asalnya berarti sesuatu yang berbeda, bahkan untuk bintang dua arah yang tampaknya mampu melakukan apa pun di lapangan baseball.
“Saya tidak berpikir saya pernah melihat Shohei gugup,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Satu hal yang saya perhatikan adalah betapa emosionalnya dia selama lagu kebangsaan Jepang.
Ribuan orang di dalam Tokyo Dome dan jutaan orang menonton televisi menjadi saksi untuk pertarungan hari pertama dari pitcher kelahiran Jepang ketika Imanaga memberikan empat inning yang tidak terpukul dan Yoshinobu Yamamoto, yang 15 bulan lalu menerima kontrak terkaya yang pernah ada untuk pitcher, pergi lima inning, memungkinkan satu berlari sambil menunjukkan tanda-tanda dominan dalam mendapatkan kemenangan. Seiya Suzuki mencapai urutan kedua dalam urutan sebagai pemukul yang ditunjuk Cubs, pengakuan atas nilainya untuk waralaba yang mencari terobosan.
Sejarah acara, dan tempat Ohtani di dalamnya, tercermin dalam pahlawan baseball yang dipenuhi yang muncul sebelum dimulai. Tidak ada orang yang pernah mengumpulkan lebih banyak home run dalam bisbol profesional daripada Sadaharu Oh, yang mencapai 868 lebih dari 22 musim dengan Yomiuri Giants. Kehadiran OH yang berusia 84 tahun di lapangan selama latihan memukul mirip dengan kunjungan kekaisaran. Roberts, yang makan malam dengan OH Desember lalu, menyambutnya dengan sukacita seperti anak kecil.
“Mimpi menjadi kenyataan,” kata Roberts.
Hall of Famers seperti Ken Griffey Jr. dan CC Sabathia yang terikat Cooperstown berbaris dengan pemain saat ini seperti Teoscar Hernández Dodgers 'untuk foto, ingin melestarikan sejarah bahkan ketika masih ditulis.
“Saya tidak berpikir bahwa ada pemain baseball Jepang di Jepang yang tidak menonton pertandingan ini malam ini,” kata Roberts. “Saya yakin mereka dapat melihat diri mereka dalam situasi ini.”
Namun setiap kali Ohtani melangkah ke atas piring, lautan telepon dan bola lampu menyambut setiap gerakannya. MVP tiga kali telah menjadi wajah bukan hanya olahraga, tetapi dari kehidupan Jepang, bintang terbesar dalam monokultur yang memujanya. Pada pukul 19:10, kamera berlatih padanya saat ia bertentangan dengan Imanaga. Di inning ketiga, kerumunan diaduk, lalu mengerang ketika drive garis Ohtani menemukan bagian belakang sarung tangan baseman kedua Jon Berti daripada rumput hijau yang mengkilap.
Kerumunan meraung hidup di inning kelima ketika Ohtani memecahkan satu yang, pada 107,4 mph, hampir menabrak halaman Andy Dodgers di Basepaths. Sebaliknya, ia menembus sisi kanan lapangan untuk hit pertama Dodgers. Adonan kemudian, Tommy Edman mengikat permainan dengan single sendiri. Teoscar Hernández memotong bola tanah untuk permainan ganda potensial yang malah menembakkan Michael Busch di pangkalan pertama-Ohtani mencetak gol, menjadi hanya pemain Jepang kedua setelah Hideki Matsui untuk mencetak lari di negara asalnya dalam pertandingan liga utama. Mereka meraung lagi ketika Ohtani mengaitkan ganda di garis lapangan kanan di inning kesembilan, datang untuk mencetak lagi dua batters kemudian.
– Los Angeles Dodgers (@dodgers) 18 Maret 2025
Dengan itu, Dodgers memulai pertahanan gelar mereka dengan kemenangan meskipun kehilangan dua bintang mereka. Mookie Betts, melawan penyakit yang cukup parah sehingga dia menumpahkan 15 pound, melakukan perjalanan kembali ke Los Angeles untuk memulihkan diri. Dan Freddie Freeman adalah goresan terlambat dari lineup awal karena apa yang oleh tim disebut ketidaknyamanan tulang rusuk kiri.
Di samping ketidakhadiran itu, setiap elemen malam itu tampak seperti fantasi untuk olahraga, yang memilih kedua regu ini untuk penugasan internasional hampir setahun yang lalu. The Dodgers telah memeluk Jepang lebih dari sebelumnya, melakukan lebih dari $ 1 miliar yang dikombinasikan untuk Ohtani dan Yamamoto pada bulan Desember 2023 dan menambah apa yang mereka harapkan merupakan keuntungan kompetitif dan finansial di pasar yang terakhir ini dalam menandatangani Roki Sasaki, yang ditetapkan untuk membuat debutnya di lega-league-nya Rabu. Intinya mereka sehat, dan peluang bisnis mereka tampaknya meningkat dari hari ke hari.
“Saya makan siang hari ini dengan semua sponsor kami,” kata CEO Dodgers Stan Kasten dalam beberapa jam sebelum timnya naik panggung global. “Itu adalah makan siang besar.
The Cubs, yang mencoba untuk kembali ke pertengkaran, bersandar ke pipa Jepang. Pada hari-hari sebelum seri dimulai, manajer Craig Counsell menyarankan bahwa pengalaman ikatan yang dipupuk dengan menghabiskan seminggu tanpa ketahanan di sisi lain planet ini dapat membantu menabur benih-benih iterasi besar berikutnya dari waralaba di musim make-or-break.
“Sebanyak apa pun, ini adalah kata: Kizuna,” kata Counsell, “yang merupakan kata Jepang untuk Bond….
Kerumunan yang penuh sesak dan suasana hingar -bingar adalah cara yang bagus untuk memulai.
“Rasanya seperti lingkungan playoff, yang luar biasa,” kata presiden operasi baseball Cubs Jed Hoyer. “Itu adalah kupu -kupu yang Anda inginkan, itulah energi yang Anda inginkan.
Permainan pameran melawan klub-klub Jepang seperti Yomiuri Giants dan Hanshin Tigers memberikan pengantar di luar keanehan seperti ras sushi di antara innings atau pasukan Pikachus yang menjaga upacara pembukaan malam itu. Infielder Dodgers Miguel Rojas mengingat kisah -kisah pemain bola Venezuela Alex Ramirez dan Alex Cabrera, yang bangkit menjadi bintang bermain di liga tertinggi Jepang, Nippon Professional Baseball. NPB, kata mereka, adalah perbandingan terdekat dengan bola musim dingin di Amerika Latin.
“Budaya dan penggemar Jepang hidup baseball,” kata Rojas.
Di Jepang, tentu saja, kedengarannya sedikit berbeda.
“Saya pikir itu hebat bagaimana hal itu diam saat tim tuan rumah pitching,” kata Dodgers Utilityman Kiké Hernández. “Dan kemudian itu seperti pesta saat mereka memukul.
Pesta ini lebih tampak seperti penobatan lanjutan, bukan hanya untuk juara World Series yang bertahan, tetapi untuk bintang terbesar permainan dan negara yang merebut momen olahraga.
(Foto: Philip Fong / AFP via Getty Images)
