Anda dapat membuat kasus yang kuat bahwa final Piala Carabao tahun ini akan melihat striker Eropa yang paling mengancam muncul melawan bek tengah terkuatnya.
Alexander Isak telah mencetak 22 gol di semua kompetisi musim ini karena ia berupaya melampaui penghitungan karir terbaik dari 25, dicapai pada 2023-24. Jika dia ingin menambah total itu pada hari Minggu, dia mungkin perlu mendapatkan lebih baik dari kapten Liverpool yang angkuh, Virgil van Dijk.
Tetapi untuk beberapa keketatan di pangkal pahanya, Isak bisa melakukan beberapa latihan lebih lanjut melawan Van Dijk dalam pertandingan Liga Premier bulan lalu di Anfield – sebuah permainan di mana Newcastle dikalahkan dengan nyaman setelah gagal mendaftarkan satu tembakan tepat sasaran.
Bahkan tanpa Isak di samping malam itu, Van Dijk memastikan untuk memberikan pujian kepada pemain internasional Swedia yang pantas ia dapatkan sebelum pertempuran mereka yang akan datang di Wembley.
“Final selalu berbeda dan kami sangat waspada terhadap ancaman yang mereka miliki,” kata Van Dijk setelah kemenangan 2-0 timnya pada 26 Februari. “Kami tahu Isak jelas merupakan striker paling dalam bentuk saat ini dalam sepak bola dunia, jadi Anda tahu kapan dia kembali yang akan memberi mereka dorongan.”
Di satu sisi, statistik luas membantu kita menarik kesimpulan sederhana tentang pertempuran pasangan sebelumnya. Liverpool telah memenangkan empat dan menggambar salah satu pertandingan di mana Van Dijk dan Isak keduanya memulai untuk sisi masing -masing.
Namun, untuk mengatakan bahwa pemain internasional Belanda ini memiliki hal -hal dengan caranya sendiri di lima pertandingan itu hanya akan menceritakan setengah cerita.
Isak telah mencetak tiga dan membantu salah satu dari tujuh gol yang telah dikelola Newcastle ketika menghadapi Liverpool pada waktu itu. Hanya Gabriel Martinelli dari Arsenal dan Brighton & Hove Albion dari Solly March (keduanya lima) yang memiliki gol gabungan yang lebih banyak dan membantu melawan Liverpool sejak awal 2022-23-dengan tidak ada pusat yang bertujuan untuk mengunci tanduk dengan bek tengah Liverpool.
Sederhananya, Isak telah menyebabkan masalah kapten Liverpool setiap kali pasangan ini berbagi rumput yang sama. Jadi apa yang bisa kita harapkan pada hari Minggu?
Mengingat ISAK memiliki kecenderungan untuk melayang ke sisi kiri serangan Newcastle, mungkin IBrahima Konate Liverpool adalah orang yang seharusnya lebih sadar akan ancaman berusia 25 tahun itu.
Tidak termasuk pertandingan musim lalu, ketika Van Dijk dikirim-jangan khawatir, kita akan membahasnya-Anda dapat melihat kecenderungan Isak untuk menarik diri dari tim Belanda di pertandingan awalnya, sebelum pergi-ke-toe dalam dua pertandingan terakhir melawan Liverpool.
Tidak ada terlalu banyak striker yang dapat mencocokkan atribut fisik Van Dijk dalam hal kecepatan, kekuatan, dan tinggi, dan ada tanda-tanda bermain 33 tahun sedikit berbeda melawan ISAK karena alasan itu.
Van Dijk biasanya tidak mencari pekerjaan defensif untuk dirinya sendiri, tetapi dalam setiap pertandingan mereka telah bermain, ada kecenderungan yang lebih besar untuk mendapatkan sentuhan yang mudah untuk membatalkan ancaman sebelum itu benar-benar berkembang-apakah itu dekat dengan area penalti sendiri atau mendorong tinggi untuk mengikuti lari lebih dalam Isak.
Dengan Isak menarik ke dalam saluran-saluran kiri yang lebih luas dalam serangan Newcastle, bahkan ada kesempatan Van Dijk yang bersedia melayang keluar dari posisi-berlari melintasi bek tengahnya sendiri-untuk mengikuti pemain internasional Swedia daripada meneruskannya ke rekan satu tim.
Begitulah ancaman yang ia tawarkan bahwa Isak memiliki kemampuan untuk menyeret van Dijk ke daerah -daerah yang tidak ingin ia ikuti.
Kapten Liverpool melihatnya sebagai penghinaan jika dia pernah diminta untuk mengenakan afterburner dan terlibat dalam sprint, tetapi dia terpaksa menyamai kecepatan Isak dan menarik ke garis sentuh yang jauh untuk terlibat selama pertemuan terbaru mereka di St James 'Park.
Tidak banyak bagian tengah yang naik melawan Van Dijk dalam pertempuran satu-satu dan keluar dari sisi lain dengan bola di kaki mereka, tetapi Isak berhasil menarik di depan bek, yang bertindak sebagai tanda peringatan dalam 15 menit pembukaan pertandingan Desember.
Isak jelas menakuti Van Dijk dengan gerakannya dan hanya 20 menit kemudian dia menghukum beberapa orang yang tidak biasa bingung membela dengan hasil akhir yang luar biasa.
Ditempatkan di antara bek tengah Liverpool, Isak menerima bola yang dipukul dari Bruno Guimaraes dengan kaki kirinya. Perhatikan bahwa Newcastle's No 14 tidak ada di mata Van Dijk, memaksa orang Belanda untuk memutar tubuhnya dengan cepat ketika pass dibuat – yang berarti ada periode ketika dia tidak melihat pria atau bola ketika dia ingin mendapatkan kembali orientasinya (lihat bingkai 2 di bawah).
Seperti pepatah sepak bola lama, ketika seorang striker dapat melihat nomor bek, mereka tahu mereka telah mengalahkan mereka. Tembakan Isak dari jarak jauh adalah luhur, tetapi gerakan dan kecepatan aksi adalah apa yang mengubah van Dijk ke dalam untuk menciptakan pemisahan.
Bermain di baris terakhir adalah bagian yang sangat kuat dari permainan Isak. Dia cenderung mulai dalam posisi offside sebelum jatuh kembali tepat saat garis belakang oposisi turun.
Sama seperti sekolah tua No 9, Isak akan menempatkan dirinya di antara bek tengah untuk menghindari ditandai dan menyerang ruang di belakang mengikuti rekan setim melalui bola. Ini dapat dilihat dari pertemuan kedua tim pada bulan Desember…
… Tapi itu adalah urutan yang terbukti menguntungkan untuk Isak melawan lini belakang Liverpool.
Dalam pertandingan mereka di Anfield musim lalu, itu adalah urutan serupa yang menampilkan Anthony Gordon memotong di dalam dari touchline sebelum memainkan slide pass yang bertujuan di belakang garis pertahanan Liverpool. Isak nyaris tidak perlu memutuskan langkah saat ia berlari di antara bek tengah untuk menyelesaikan di luar Alisson.
Sebelumnya musim itu, itu adalah urutan identik yang menyebabkan pemecatan Van Dijk di St James 'Park. Gordon masuk ke dalam, Isak ditempatkan di antara bek tengah dan bola melalui memungkinkan ke depan Newcastle untuk berlomba.
Jika bukan karena gesek van Dijk di Isak di mana dia mengambil manusia Kemudian Bola, Anda mungkin akan melihat hasil akhir yang diambil dengan dingin dari Isak. Seandainya itu adalah striker Liga Premier yang lain yang kurang mengancam, Anda bisa yakin Van Dijk hanya akan mengantarkan pria itu jauh dari gawang tanpa membuat tantangan.
Masalah cedera dan suspensi Newcastle berarti sisi Eddie Howe tidak akan berkekuatan penuh di Wembley – terutama di sisi kiri mereka – tetapi mereka akan memberikan pertempuran fisik dengan energi khas mereka di seberang lapangan.
Liverpool adalah satu-satunya tim Liga Premier yang pernah ada Howe yang gagal mengalahkan dalam kompetisi apa pun sejak mengambil alih Newcastle pada November 2021, tetapi tim mana pun dengan ISAK memiliki peluang bertarung.
Yang terpenting, jika ada striker yang bisa disebut sebagai Kryptonite Van Dijk dalam beberapa tahun terakhir, itu akan menjadi Isak.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)
