Kisah Dua Pemenang Grand Slam Remaja di Australia

MELBOURNE, Australia — Pada tahun 2020, Iga Swiatek memenangkan gelar Grand Slam pertamanya pada usia 19 tahun.

Tahun berikutnya, Emma Raducanu memenangkan gelar Grand Slam pertamanya pada usia 18 tahun.

Pasangan pemenang utama remaja ini telah mengikuti jalur yang berbeda sejak saat itu. Swiatek telah menambahkan empat gelar Grand Slam lagi ke dalam penghitungannya, menghabiskan lebih dari 100 minggu sebagai peringkat 1 dunia dalam prosesnya; Raducanu belum pernah mencapai final satu pun ajang WTA Tour, apalagi mayor lainnya.

Pertandingan putaran ketiga Australia Terbuka pada hari Sabtu adalah salah satu yang paling berpengaruh dalam karir Raducanu sejak memenangkan AS Terbuka pada tahun 2021. Dia telah melangkah lebih dalam di Grand Slam sebelumnya, mencapai putaran keempat Wimbledon tahun lalu, tetapi dia belum pernah bermain di pertandingan tersebut. lawannya berperingkat lebih tinggi dari peringkat 7 dunia di sebuah mayor.

Rekor karir Raducanu melawan pemain 10 besar adalah 2-7, dengan head-to-head 0-3 melawan Swiatek, tapi dia telah memenangkan dua pertandingan terakhirnya melawan lawan 10 besar di Eastbourne dan Wimbledon. Setelah tahun 2024 yang sangat terganggu, tahun 2025 membawa ujian langsung melawan salah satu pemain terbaik di dunia.

Swiatek dan Raducanu, yang masing-masing berusia 23 dan 22 tahun, mengambil lintasan yang sangat berbeda dalam perjalanannya meraih gelar Grand Slam pertama mereka. Turnamen terobosan Swiatek di Prancis Terbuka 2020 terjadi berkat sejumlah kemenangan undian utama Grand Slam dan gelar junior Wimbledon, sementara Raducanu memenangkan AS Terbuka 2021 sebagai kualifikasi, momen tenis yang hanya terjadi sekali dalam sejarah.

Raducanu tertawa pada hari Kamis ketika berbicara tentang terobosan setelah mengalahkan temannya Amanda Anisimova 6-3, 7-5 untuk mempersiapkan pertemuan dengan peringkat 2 dunia.

“Saya tahu dia bermain sejak usia sangat muda dan jam bermain saya mungkin sedikit lucu ketika saya berusia 17 atau 18 tahun, bermain enam jam seminggu,” katanya dalam konferensi pers.

“Saya kira lintasannya tidak sama.”

Dalam perebutan gelar junior Wimbledon itu, Swiatek bertemu Raducanu di perempat final. Dia menang 6-0, 6-1.

Kontrasnya terus berlanjut sejak gelar besar pertama mereka, dengan Swiatek memenangkan Grand Slam di berbagai permukaan (lapangan tanah liat dan keras) sementara Raducanu tersanjung untuk menipu setelah ekspektasi yang meningkat secara tiba-tiba dan tanpa batas atau terus-menerus menderita kemalangan karena cedera. Kariernya terus dibangun kembali, sementara Swiatek telah memenangkan setidaknya satu gelar mayor dalam tiga musim terakhir, meraih 22 gelar tunggal dan gelar “pemain paling berharga” Piala United 2024 setelah memenangkan semua pertandingan tunggalnya.

Pada tahun 2022, ketika Swiatek memenangkan Prancis Terbuka dan AS Terbuka, Raducanu menjalani musim pertamanya di Tur WTA — sebagai juara Grand Slam. Hasilnya bagus ketika ditampilkan sebagai pemain pemula yang mencoba menjalani satu musim penuh untuk pertama kalinya, dengan satu semifinal dan beberapa perempat final. Mereka kurang bagus menurut standar normal seorang juara Grand Slam. Raducanu mengakhiri tahun dengan peringkat No. 75 setelah tersingkir pada putaran pertama AS Terbuka membuatnya kehilangan 2.030 poin dan anjlok dari No. 11 ke No. 83 dalam waktu dua minggu.

Itu adalah tahun dimana Raducanu sering mengalami pergantian pelatih. Setelah memenangkan AS Terbuka bersama Andrew Richardson, dia menggantikannya dengan Torben Beltz hanya dua bulan setelah memenangkan gelar. Pada April 2022, Beltz keluar dan Dimitry Tursunov, yang pernah bekerja dengan Annett Kontaveit saat dia mencapai peringkat 2 dunia, ikut serta.

Tursunov tidak melanjutkan masa percobaan beberapa bulan Jurusan Tenis bahwa ada “bendera merah” yang tidak bisa dia abaikan. Sebastian Sachs tiba pada Desember 2022 dan bertahan hingga Juni berikutnya, menjadikannya lima pelatih dalam waktu kurang dari dua tahun untuk Raducanu. Richardson menggantikan Nigel Sears pada Juli 2021, hanya dua bulan sebelum kemenangannya di AS Terbuka.

“Apa pun yang belum tentu bermanfaat bagi saya, saya cukup biadab dalam hal memprioritaskan diri sendiri dan fokus,” kata Raducanu, Kamis di Melbourne. “Apapun yang ingin mencoba dan mempengaruhi hal itu, saya tidak punya waktu untuk itu. Tidak ada kebencian. Aku hanya tidak ingin membiarkan hal itu terjadi.”

Para pelatih diminta untuk membuat presentasi PowerPoint untuk menjelaskan pemikiran mereka — dia selalu memiliki fokus yang luar biasa dan tuntutan akan keunggulan. Bahkan sebagai seorang junior, dia akan mencari pelatih yang dapat membantunya melakukan pukulan tertentu. Dia terobsesi dengan alasan mengapa suatu hal terjadi dan tidak akan melompat begitu saja karena disuruh.

Dia berkata di program Today BBC Radio 4 pada bulan Oktober 2023: “Saya mengajukan banyak pertanyaan kepada pelatih saya. Pada kesempatan tertentu, mereka tidak mampu menjawab pertanyaan yang saya ajukan dan mungkin itulah sebabnya hal itu berakhir.”

Beltz dimasukkan untuk memperbaiki pukulan forehandnya dan ketika hal itu tidak terjadi, Raducanu tidak melihat ada gunanya melanjutkan.

Emma Raducanu bersama Dimitry Tursunov di AS Terbuka 2022 (Julian Finney / Getty Images)

Momen besar dalam pembangunan kembali Raducanu berikutnya terjadi pada akhir tahun 2023 ketika dia mempekerjakan Nick Cavaday sebagai pelatih. Pasangan ini bekerja sama ketika Raducanu masih junior dan telah mendiskusikan kemungkinan kemitraan di awal karir seniornya, dengan waktu yang tidak ditentukan oleh kedua belah pihak. Dia bergabung dengan timnya menjelang akhir musim 2023 yang didominasi oleh tema berulang lainnya dalam karirnya: cedera.

Dia melewatkan sebagian besar musim setelah operasi pergelangan tangan ganda dan operasi pergelangan kaki, yang berarti dia hanya bermain lima pertandingan dan mengakhiri musimnya pada bulan April. Saat Raducanu berada di tahap awal rehabilitasi, Swiatek meraih gelar Prancis Terbuka ketiga, gelar kedua dalam dua tahun, dan gelar Grand Slam keempat secara keseluruhan.

Cavaday masih menjabat 13 bulan kemudian, sangat lama dibandingkan dengan berapa lama pelatih sebelumnya bertahan. Raducanu menanggapi kejernihan pemikiran dan gaya komunikasinya, dengan fokus menawarkan bukti dan data untuk mendukung perkataannya. Keahlian teknis Cavaday juga memungkinkan mereka melatih pukulan tertentu — terutama pukulan forehand dan servis — yang telah menjadi faktor kunci dalam keputusan kepelatihan Raducanu sebelumnya.

Pada Australia Terbuka tahun ini, pukulan forehandnya sangat kuat, namun pukulan forehand-nya masih dalam proses. Raducanu akan bertemu lawannya pada hari Sabtu dengan tim yang lebih mapan, saat Swiatek mulai bermain bersama Wim Fissette. Fissette telah melatih mantan pemain peringkat 1 dunia Naomi Osaka, Kim Clijsters dan Angelique Kerber, memenangkan total enam gelar Grand Slam, dan tampaknya akan mengembalikan Swiatek ke agresi yang menghancurkan namun terkendali yang membuatnya mendominasi olahraga ini. Kekalahan serupa yang ia alami di bawah asuhan mantan pelatih Tomasz Wiktorowski, di mana ia melakukan pukulan groundstroke yang berlebihan saat menghadapi lawan-lawannya, tampaknya masih jauh dari harapan.

LEBIH DALAM

Kecerdasan emosional, data, dan cinta yang kuat: Siapakah Wim Fissette sang pelatih?

Swiatek belum pernah kalah dari Raducanu; Raducanu belum memenangkan satu set pun melawannya. Mereka bertemu pada tahun 2024 untuk ketiga kalinya setelah pembalap Inggris itu menaikkan peringkatnya dari peringkat 285 di awal musim menjadi peringkat 58 pada akhir musim. Dia bertemu Swiatek di perempat final WTA 500 Stuttgart, yang dimenangkan Swiatek 7-6(2), 6-3.

Raducanu mengikuti turnamen sebagai wildcard karena dia adalah duta merek Porsche, yang juga mensponsori acara tersebut. Belakangan di tahun itu, Raducanu memposting foto dirinya mengendarai Porsche Cayenne seharga £100.000 setelah rumor menyebar bahwa perusahaan tersebut telah mengambil kembali mobil yang mereka berikan kepadanya ketika dia terlihat naik bus umum di London. Pada bulan Desember, Raducanu mengatakan kepada sekelompok kecil wartawan bahwa dia akan mengurangi hari sponsorship.

Tahun lalu juga membawa lajunya ke putaran keempat Wimbledon, namun hal itu dibayangi oleh keputusannya untuk mundur dari nomor ganda campuran bersama Andy Murray yang pensiun untuk melindungi pergelangan tangannya menjelang pertandingan putaran keempat.

Raducanu merasa dia tidak punya pilihan. Murray patah hati. Ibunya, Judy, menyebutnya “menakjubkan” di media sosial. Raducanu menghadapi banyak kritik karena melakukan apa yang dilakukan sebagian besar pemain dalam situasi yang sama sebelum dia mengatakan tenis “tidak terasa berbeda sama sekali” ketika ditanya tentang absennya Murray di AS Terbuka. Dia menambahkan bahwa cara kerja tenis berarti bahwa bahkan seseorang seperti Murray yang pindah adalah “berita lama keesokan harinya.”

Bahkan tanpa episode tersebut, Raducanu menghadapi tantangan dalam berhubungan dengan komunitas olahraga yang lebih luas. Di Melbourne, dia berbicara tentang situasi Murray dengan cara yang tidak terlalu blak-blakan dibandingkan sebelumnya.

“Setelah itu, saya mengiriminya pesan panjang, pada dasarnya: 'Jika saya menimbulkan masalah, saya kira di Wimbledon, itu adalah hal terakhir yang saya inginkan,'” katanya kepada sekelompok kecil wartawan.

“Dia adalah seseorang yang saya hormati saat tumbuh dewasa dan saya tidak ingin ada pertikaian atau perasaan kasar dengannya.”

LEBIH DALAM

Emma Raducanu dan Andy Murray berbaikan, Joao Fonseca belajar di lapangan: takeaways Australia Terbuka

Raducanu menyadari pentingnya citra publik seorang atlet dan bertemu dengan sekelompok jurnalis Inggris untuk wawancara dan makan siang informal pada bulan Desember di mana dia menjelaskan beberapa tujuannya untuk tahun 2025. Setelah mempekerjakan pelatih kebugaran Yutaka Nakamura, yang pernah bekerja dengan Juara Grand Slam dan peringkat 1 dunia Maria Sharapova dan Naomi Osaka, Raducanu berkata: “Saya pikir saya bisa menjadi salah satu atlet tenis terbaik. Saya pikir dia benar-benar akan membantu dalam hal itu.”

Saat itu, Raducanu baru saja kembali dari istirahat beberapa bulan setelah ligamen kakinya terkilir pada awal September. Dia juga mengalami periode yang sulit sebelumnya, memilih untuk tidak mencoba lolos ke lapangan keras pra-AS Terbuka dan kemudian tiba di AS Terbuka dalam keadaan kurang matang.

Dalam konferensi pers pra-turnamennya, Raducanu berbicara tentang betapa senangnya perasaannya, tetapi setelah kalah dari Sofia Kenin, Raducanu menangis dalam tugas pasca-pertandingannya. “Saya merasa sedih, saya merasa sedih,” katanya.

Raducanu tiba di Melbourne dalam kondisi yang sama setelah mengalami kejang punggung saat mengikat tali sepatu yang membuatnya tiba di Australia Terbuka tanpa latihan pertandingan.

Kedua kemenangannya hingga saat ini, melawan unggulan ke-26 Ekaterina Alexandrova dan mantan semifinalis Prancis Terbuka Amanda Anisimova, berlangsung sengit tetapi tetap kuat jika diperlukan. Dia telah memenangkan delapan tiebreak terakhirnya, termasuk dua kali melawan Alexandrova. Perubahan servisnya masih goyah, namun ia mengandalkan permainan ground-nya dan mengatasi masalah fisik untuk menghindari masalah pada servisnya. Raducanu mendapat perawatan di punggungnya saat tertinggal 0-3 di set kedua melawan Anisimova, sebelum memenangkan tujuh dari sembilan game berikutnya untuk merebut pertandingan tersebut.

Emma Raducanu tampil impresif selama dua pertandingan pertamanya di Melbourne. (Shi Tang / Gambar Getty)

Permainan defensifnya luar biasa melawan Anisimova, berlari melintasi baseline untuk melakukan kesalahan dengan memaksa satu tembakan lagi keluar dari lawan yang semakin tidak menentu.

“Saya bisa mendapatkan beberapa bola yang mungkin tidak bisa saya lakukan sebelumnya,” kata Raducanu setelahnya.

Ketika ditanya tentang perbedaan jalan mereka selama beberapa tahun terakhir, Swiatek menjawab dengan filosofis. “Kisah setiap orang berbeda dan setiap orang berjuang dengan hal yang berbeda,” katanya dalam konferensi pers pada hari Kamis.

Harapannya, Swiatek akan terlalu kuat, namun berada di posisi menghadapi pemain terbaik dunia terasa seperti langkah penting bagi Raducanu.

“Saat kami tampil di lapangan, siapa pun yang bermain lebih baik akan menang, dan hanya itu,” kata Swiatek.

(Foto teratas: Robert Prange / Getty Images)