Apa yang dilakukan Cooper Flagg adalah salah satunya, dan layak dikenali

CHAPEL HILL, NC – Mungkin perlu 31 pertandingan, tetapi kami akhirnya menemukan sesuatu yang dapat memperlambat Cooper Flagg: peluit yang sehat.

Dan yang layak, pada saat itu. Karena untuk pertama kalinya musim ini, melawan saingannya North Carolina pada hari Sabtu, Flagg dipanggil untuk tiga pelanggaran pribadi di babak pertama-dua yang terakhir menyinggung, termasuk tuduhan terang-terangan terhadap standstill UNC forward Jae'lyn Withers untuk yang ketiga. Itu mengirim Flagg ke pinus untuk final 3:18 dari babak pertama … di mana titik UNC segera mengoceh dari 10-2, yang menjatuhkan margin dua digit ke satu titik kecil saat istirahat.

“Kami kehabisan sedikit gas di akhir babak pertama di sana tanpa Cooper,” kata pelatih Duke Jon Scheyer. “Kami membeli waktu sebanyak mungkin, dan kami memiliki kepercayaan diri yang baik dengan orang -orang yang ada, tapi … kami harus memastikan dia hanya memiliki dua pelanggaran masuk ke babak.”

Jelas sekali. Namun, inilah masalahnya: ketiga pelanggaran babak pertama itu hanya memperlambat Flagg.

Tetapi untuk dampak materi mereka pada permainan, seorang Duke akhirnya menang 82-69? Nada. Ritsleting. Jika ada, masalah busuk itu hanya berarti bahwa Flagg harus menjejalkan produksi permainan menjadi 20 menit babak kedua.

Jadi … dia melakukannya. Ho hum.

Dalam bukti terbaru mengapa Flagg-superstar mahasiswa baru Duke, dan pick No 1 yang diharapkan dalam NBA Draft musim panas ini-harus memenangkan penghargaan Pemain Bola Basket NCAA tahun ini, pertimbangkan garis stat terakhir dari permainan “Down” melawan Tar Heels: 15 poin, sembilan rebound, enam assist, empat blok dan satu dibuat 3-pointer.

“Ketika Cooper agresif seperti itu,” kata penjaga Duke, Sion James, “tidak ada orang di negara yang bisa melakukan apa pun dengannya.” Per Stathead, dia sekarang hanya pemain Divisi-I keempat dalam 15 musim terakhir untuk memposting garis seperti itu dalam waktu kurang dari 30 menit. Dan itu salah satu permainan “buruk” -nya?

“Bagi saya, ini Cooper,” kata Scheyer ketika ditanya postgame tentang peluang npoy Flagg. “Itu tidak mengetuk siapa pun – maksud saya, kami bermain (Auburn Big Johni) Broome, dia pemain yang hebat – tetapi Cooper, cara dia memengaruhi setiap aspek permainan, saya tidak berpikir kita sudah lama melihat di perguruan tinggi.”

Lalu, mari kita bangun argumennya? Flagg memasuki hari Sabtu sebagai favorit Kenpom yang jelas untuk memenangkan penghargaan, dan memimpin Duke untuk kemenangan ACC ke -19 dan gelar konferensi langsung tidak banyak mengubah peluang itu. Itu karena Flagg bukan hanya favorit Kenpom yang jelas untuk membawa pulang trofi; Dia saat ini memiliki peringkat pemain Kenpom tertinggi tahun ini dalam sejarah situs analitik, yang berasal dari tahun 2011. Itu melampaui orang -orang seperti Russ Smith pada 2013, Frank Kaminsky pada 2015, dan bahkan Zach Edey musim lalu. Dan seolah-olah Flagg membutuhkan dukungan analitik lebih lanjut, dia juga pemain peringkat teratas Evanmiya musim ini.

Di luar itu, Flagg berada pada kecepatan untuk menjadi mahasiswa baru pertama dalam sejarah Divisi-I yang memimpin timnya di setiap kategori statistik utama-poin, rebound, assist, mencuri dan blok-dan untuk tarian besar. (Ben Simmons memiliki statistik di LSU, tetapi tidak ada penampilan postseason untuk ditampilkan untuk mereka.)

Awal musim ini, Flagg menjadi satu-satunya yang berusia 17 tahun dalam sejarah NCAA yang memiliki beberapa double-double 20 poin dalam satu musim, dan meskipun berusia 18 tahun pada bulan Desember, ia masih secara teratur menulis ulang buku rekaman sebagai pemain terkemuka kedua dalam olahraga musim ini. 42 poinnya melawan Notre Dame pada bulan Januari adalah rekor mahasiswa baru ACC tunggal, belum lagi yang ke-15 oleh mahasiswa baru dalam 20 musim terakhir. (Di antara mahasiswa baru lainnya di perusahaan Flagg adalah Simmons, Trae Young dan Malik Monk.)

Tetapi memenangkan Pemain Terbaik Tahun Ini, yang hanya pernah dilakukan tiga mahasiswa baru – Kevin Durant, Anthony Davis dan Zion Williamson – adalah lebih dari sekadar keunggulan di usia muda. Ini tentang efektivitas keseluruhan. Dan Flagg mencentang kotak itu, juga, sebagai pemain terbaik di tim terbaik di bola basket perguruan tinggi, satu siap untuk naik ke No. 1 setelah dua kekalahan Auburn minggu ini. Sayap 6-kaki-9 memimpin negara dalam saham kemenangan per 40 menit dan Box Plus/minus, sementara juga menjadi yang kedua dalam saham kemenangan defensif dan kelima dalam saham kemenangan ofensif-yang semuanya melampaui kompetisi utamanya, Broome.

Tentang perbandingan itu:

Sekarang, apakah Broome bermain di konferensi yang lebih keras? Tanpa pertanyaan. SEC bisa dibayangkan adalah liga jurusan tinggi terbaik yang pernah kami lihat, dengan kecepatan untuk memecahkan rekor tawaran musim tunggal sepanjang masa dari satu konferensi. ACC, di sisi lain, adalah … tidak. Sebaliknya, ia siap untuk mendapatkan undangan Turnamen NCAA paling sedikit (3) sejak 1999.

Apakah angka Flagg agak meningkat oleh keseluruhan ACC, eh, kualitas? Sangat.

Tapi bodoh untuk menghukum Flagg karena memukuli tim sesuai jadwal Duke atau mengabaikan keunggulannya dalam pertarungan tenda tim. Dalam empat pertandingan Top-25 Duke musim ini-melawan Kentucky, Kansas, Arizona dan Auburn-Flagg rata-rata 21,3 poin, 8,5 rebound, 3,0 assist, 1,8 blok dan 1,3 mencuri per pertandingan. Kalau saja kami memiliki beberapa cara untuk membandingkan flagg dan broome head to head, mano a mano … Oh, apa ini? Apakah mereka bermain di awal Desember? Nah, pasti Flagg berjuang melawan jenis kompetisi elit yang disediakan SEC, kan?

Atau … dia memiliki salah satu pertandingan terbaik musimnya: 22 poin, 11 rebound, empat assist, tiga mencuri, dua blok dan tidak ada turnover.

Broome juga bagus – 20 poin, 12 rebound, tiga assist, satu blok dan tiga turnover – tetapi dia mengotori. Dan timnya kalah. Bukankah itu juga dihitung untuk sesuatu dalam percakapan ini?

“Ada peluang bagus dia akan menjadi Pemain Terbaik Tahun Ini,” kata pelatih UNC Hubert Davis. “Maksudku, dia pemain elit.”

Mungkin yang paling menakutkan dari semua tentang Flagg? Dia masih menjadi lebih baik. Pertimbangkan jumlahnya dan Broome selama lima kontes terakhir mereka sebelum pertandingan persaingan hari Sabtu:

Flagg: 19,7 poin, 7,8 rebound, 4,8 assist, 1,4 mencuri, 1,2 blok, 41,7 persen dari 3 dan 90,9 persen kaki.
Broome: 17,6 poin, 9,8 rebound, 2,8 assist, 0,6 mencuri, 0,8 blok, 20 persen dari 3 dan 66,7 persen kaki.

Broome punya gelas … dan Flagg punya yang lainnya.

Di musim lain, baik Flagg atau Broome akan menjadi pilihan yang mudah dan mudah untuk pemain tahun ini. Dan jangan salah: keduanya tidak diragukan lagi layak.

Tetapi dalam perbandingan langsung, pilihannya mudah. Tidak ada perbandingan, sungguh. Ini adalah bintang yang lebih muda, lebih produktif, dan membuat sejarah yang dilihat NBA sebagai prospek generasi batas-orang yang secara teratur menarik perbandingan dengan Anthony Davis, Durant dan bahkan Victor Wembanyama. Semua karena rasa hormat mantan perekrutan bintang tiga yang telah memaksimalkan bakatnya, tetapi lima tahun dalam karir kuliahnya, Broome harus produktif.

Apa yang dilakukan Flagg? Itu salah satunya.

Dan layak diakui sesuai.

“Bukan itu yang dimainkan Cooper. Bukan itu yang kami mainkan, ”kata Scheyer. “Tapi jelas, pengakuan, Anda selalu menghargai.”

(Foto Cooper Flagg bereaksi setelah dunk terhadap Tar Heels: Jared C. Tilton / Getty Images)