SAN FRANCISCO – Ada keterampilan bersama di antara mantan bintang NBA yang bermain dari tahun 1991 hingga 2009. Banyak dari mereka dapat melakukan tiruan yang kuat dari Wag Finger Mutombo Dikembe. Bagaimanapun, mereka melihat aslinya dari dekat.
Vernon Maxwell, seorang penjaga lama, melakukan versi yang sangat kuat dengan menambahkan pembicaraan sampah halus yang pernah didengar beberapa penggemar. Menjatuhkan suara yang dalam pada hari Jumat, penduduk asli Florida itu bergeser ke versinya tentang aksen Kongo, mengibaskan jari telunjuknya seperti kepala sekolah yang memarahi dan berkata: “Maxey, sebaiknya kau keluar dari sini. … Jangan kembali ke sini. ”
Kunci bit adalah menjaga senyum lebar di belakang jari yang mengancam.
Begitulah cara Mutombo melakukannya.
“Dia tertawa monster,” Jerome Williams, seorang dokter hewan NBA sembilan tahun, kata Jumat. “Semua orang tahu dia bersenang -senang sepanjang waktu. Hal -hal itu hanya membawa orang kepadanya. “
Mutombo, pusat 7-kaki-2 karismatik yang mendaftarkan 3.289 tembakan yang diblokir-kedua setelah Hakeem Olajuwon (3.830) dalam sejarah NBA-meninggal karena kanker otak pada 30 September. Dia berusia 58 tahun.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 profil yang memukau, penulis bola basket top membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terbesar dalam sejarah NBA.
Pertandingan NBA All-Star hari Minggu di Chase Center menandai pertemuan pertama bola basket sejak kematiannya. Ini adalah tempat yang tepat untuk kenangan Mutombo, karena ia adalah pemain game All-Star yang luar biasa. Dia mencetak rekor permainan all-star dengan 19 rebound defensif dan tiga blok Selama pertandingan 2001 di Atlanta. All-Star delapan kali memiliki empat blok di pertandingan 1995 di Phoenix – Sebagai pengganti cedera untuk Cedric Ceballos.
Kami mengajukan satu pertanyaan kepada orang -orang sezamannya selama pertemuan di Asosiasi Pemain Bola Basket Pensiunan Di San Francisco Hotel Ballroom: Apa pendapat Anda ketika Anda berpikir tentang Dikembe Mutombo?
Antonio Davis, Power Forward/Center, 1994-2006
Davis adalah starter di timur skuad yang mendapat manfaat dari rekor 19 papan pertahanan Mutombo (dan total 22) di All-Star Game 2001. Tidak butuh banyak hal untuk membuat ingatannya.
“Dikembe benar -benar berperan dalam kita memenangkan pertandingan itu,” kata Davis.
Sebuah tim Barat yang dipimpin oleh Kobe Bryant mengantarkan keunggulan 89-70 ke kuartal keempat, jadi pelatih Timur Larry Brown menggeser persneling di akhir pertandingan dengan cara yang bertengkar di set keterampilan unik Mutombo yang unik.
“Larry Brown memutuskan dalam enam menit terakhir itu, atau apa pun itu, bahwa kami akan memenangkan pertandingan itu,” kenang Davis. “Pada saat itu, semua orang agak memeriksa ego mereka dan berkata, 'Oke, apa yang perlu kita lakukan?' Larry memutuskan untuk pergi dengan Dikembe dan, sungguh, empat penjaga. Ketika Anda memiliki Allen Iverson di tim Anda dan Anda memiliki orang -orang lain yang mendorong bola ke lantai dan mewujudkan sesuatu … mereka tidak punya jawaban untuk itu.
“Dia baru saja memberi tahu Dikembe: 'Dengar, yang perlu kita lakukan hanyalah rebound dan blokir tembakan.' Semuanya hanya datang bersama, dan itu adalah hal yang indah. ”
Timur meraung kembali untuk menang 111-110, mengungguli 41-21 Barat di kuarter keempat.
Davis suka memberi tahu pemain modern bahwa mereka beruntung mereka tidak bermain di era ketika pusat -pusat yang mendominasi berkeliaran di bumi.
“Saya mencoba memberi tahu mereka, 'Kalian tidak punya malam itu, di mana seorang pria seperti Dikembe melindungi bola basket sama sekali,” katanya. “Anda melihat orang -orang ini masuk untuk semua dunks ini dan semua itu? Itu tidak akan terjadi! Tidak dengan pria itu! ”
Mutombo adalah pemain khusus dan orang khusus, terutama di luar lapangan. Upaya kemanusiaan Mutombo menjulang di atas karir bola basketnya.
“Dikembe, pertama -tama, adalah manusia yang fenomenal,” kata Davis. “Saya tinggal di Atlanta. Saya menghadiri beberapa acaranya ketika dia mengumpulkan uang untuk tujuan khusus. Saya hanya mengingatnya lebih dari pengadilan daripada yang saya lakukan di pengadilan karena pekerjaan yang luar biasa itu. Sakit kehilangan pria seperti itu, terutama saudara di komunitas bola basket ini. ”
Mutombo, pada 2013, membantu dengan perayaan pemuda NBA Fit All-Star di Houston. (Brett Davis / USA Today)
Jerome Williams, Power Forward, 1997-2005
Anda tidak akan menemukan pemain yang dijuluki “Junkyard Dog” akan membutuhkan jaminan. Tapi dia senang Mutombo ada di sisinya.
“Jika kamu bersamanya,” katanya, “kamu tidak perlu khawatir.”
Kehadiran yang menenangkan itu terbukti sangat berharga selama perjalanan ke Botswana. Mereka berada di sebuah perkemahan pada suatu malam ketika seseorang dalam kelompok mulai mendaftarkan Predator dalam kegelapan.
“Mereka berkata, 'Ya, ada hyena di sini, beberapa macan tutul,” kenang Williams. “Mereka menamai semua hewan ini, dan Dikembe seperti, 'Jangan khawatir, Jerome. Jika mereka memakan seseorang, mereka memakanku lebih dulu. '”
Williams menertawakan ingatan itu.
“Saya mengatakan kepadanya, 'Tidak, mereka tidak akan! Anda terlalu besar untuk itu! Mereka akan lari dari Anda! '”
Williams, seperti Mutombo, bermain bola kampus di Georgetown. Dia tetap bersyukur selamanya atas persaudaraan orang -orang besar yang menempa ikatan saat itu. Dia mengatakan Mutombo membantu mengejar mimpinya dengan musim panas berjalan dengan sesama alumni Georgetown Patrick Ewing dan Alonzo Mourning. Williams mengatakan dia dan Mutombo sering berakhir di tim yang sama.
Mutombo mengajarkan Williams bahwa seni pemblokiran tembakan menggunakan “off lengan” untuk mengganggu penembak.
“Pukul mereka dulu, lalu Anda naik dan menghalangi tembakan. Itu adalah ciri khasnya, ”kata Williams. “Panjang lengannya diberikan Tuhan, tetapi tidak ada yang bisa memblokir tembakan seperti Dikembe. Itu sebabnya dia adalah Hall of Famer. “
Lebih dari segalanya, Williams ingat perjalanan ke Afrika. Pada tahun 2007, ia membuka rumah sakit di Kinshasa, tepat di luar kota kelahirannya, dan menamainya setelah ibunya, Biamba Marie Mutombo.
Fasilitas 300 tempat tidur telah merawat lebih dari setengah juta pasien. Mutombo mendanai $ 15 juta dari proyek $ 29 juta.
“Itu adalah tugas yang sangat besar. Untuk memiliki pria seperti itu, dengan jenis hasrat untuk menjangkau, sangat bagus untuk dilihat, ”kata Williams. “Dia satu -satunya orang yang akan saya kunjungi di Afrika karena dia tidak memperlakukan Anda seperti Anda adalah seorang tamu. Dia memperlakukan Anda seperti Anda adalah bagian dari keluarganya, yang membuat Anda merasa seperti Anda adalah bagian dari keluarga Masyarakat Afrika. “
Williams menghargai foto dirinya sebagai anggota suku Zulu yang terhormat, bersama dengan sesama pemain NBA seperti Darvin Ham dan Marcus Camby.
“Itulah yang dilakukan Dikembe,” kata Williams. “Dia menerimamu di mana pun kamu berada dan membuatmu merasa seperti keluarga.”
Vernon Maxwell, Guard, 1989-2001
Maxwell lahir pada bulan September 1965. Mutombo lahir sembilan bulan kemudian. Tapi kebijaksanaan dan keduniawian Mutombo tampaknya melengkung waktu.
“Rasanya dia jauh lebih tua dariku,” kenang Maxwell. “Ayah yang hebat, pemain bola yang hebat. Tapi hal -hal pemain bola, itu hanya lapisan gula pada kue. Maksudku, dia hanya pria yang hebat. ”
Sebagai penjaga 6-kaki-4, 180-pound, Maxwell tidak pernah harus menggedor cat dengan mutombo seperti alumni NBA lainnya. Tetapi sebagai seseorang yang akan mengendarai jalur, Maxwell menghormati bagaimana pria besar itu memahami keahliannya.
“Dia selalu tahu waktu blok,” katanya. “Anda harus baik -baik saja, melompat dengan cepat. Dan kemudian, Anda harus memiliki lengan panjang. Dia melakukan itu sepanjang kariernya. Itulah dia, seorang intimidator. ”
Apakah dia pernah mendapatkanmu?
Maxwell tertawa.
“Aww, ya,” katanya. “Dia punya semua orang.”
Itu berarti Maxwell menjadi korban dari jari -jari khas Mutombo. Tapi, seperti yang lain, dia ingat lebih terhibur dengan itu daripada kesal. Sebagai bukti karakternya, Mutombo bisa tampak menawan, bahkan saat showboating.
“Dia hanya pria yang menyenangkan, di dalam dan di luar lantai,” kata Maxwell.
Seorang anggota staf Denver Nuggets mengenakan kemeja mengacu pada Dikembe Mutombo tak lama setelah kematiannya pada tahun 2024. (Gambar Ron Chenoy / Imagn)
Cliff Robinson, Center/Power Forward, 1979-89, 1991-92
Terdaftar di 6-kaki-9, karier pemain dijuluki “Tree Top”-Who bermain 11 musim NBA dengan enam tim – tumpang tindih dengan mutombo untuk waktu yang singkat. Mereka adalah dua kapal besar yang lewat di malam hari. Robinson hanya memainkan beberapa pertandingan selama musim terakhirnya, 1991-92, yang merupakan musim rookie Mutombo.
Tetap saja, mereka menjadi teman. Ketika ditanya tentang Mutombo, Robinson meraih teleponnya dan menggulir sampai dia menemukan foto mereka tersenyum bersama.
“Aku suka pria itu,” kata Robinson. “Itu pria di sana.”
Karena dia sedikit lebih tua, Robinson tumbuh mendengar kebijaksanaan yang memblokir tembakan dari Bill Russell, Hall of Famer yang akan berada di daftar blok sepanjang masa jika mereka telah menghitung mereka sepanjang hari-hari pro. Di Mutombo, kata Robinson, Russell memiliki pewaris yang layak.
“Saya ingat mendengar Bill Russell berbicara selama bertahun -tahun dan berkata, 'Tembak, orang -orang ini memblokir tembakan, tetapi itu keluar dari batas.' Dan dia mempermasalahkan itu. Mutombo mampu memblokirnya dan menyimpannya dalam batas. ”
Mutombo memimpin NBA di blok tiga kali dan merupakan pemilihan tim semua-defensif enam kali. Namun, semakin banyak Robinson berbicara, semakin sedikit rebound, blok atau apa pun dalam lembar stat dibandingkan dengan jejak Mutombo yang lebih besar.
“Itu bukan tentang bola basket dengannya. Itu tentang kehidupan. Itu tentang membantu orang, ”kata Robinson. “Dia menggunakan bola basket hanya untuk mendapatkan barang -barang sehingga dia bisa membantu lebih banyak orang.”
(Foto: gambar Leigh Vogel / Getty untuk KTT Concordia)
