Dengan pengampunan di menit-menit terakhir, Biden membebaskan aktivis imigrasi Ravi Ragbir dari deportasi

(RNS) — Aktivis hak imigrasi Ravi Ragbir, yang berada di bawah perintah deportasi sejak dibebaskan dari penjara karena penipuan pada tahun 2006, menerima pengampunan dari Presiden Joseph Biden pada menit-menit terakhir pengampunan yang dikeluarkan pada Minggu (19 Januari).

“Saya sangat berterima kasih kepada Presiden Biden atas pengampunan ini, yang telah meringankan beban yang saya pikul selama bertahun-tahun,” kata Ragbir dalam sebuah pernyataan. “Ketidakpastian dan ketidakstabilan karena tidak mengetahui apa yang akan terjadi besok telah membuat saya dan keluarga saya terjaga selama beberapa malam, dan kami sekarang dapat bernapas,” katanya.

Ragbir, seorang aktivis hak imigrasi terkenal di New York City, telah mengajukan permohonan pengampunan pada tahun 2016, berharap terhindar dari deportasi yang dipicu oleh catatan kriminalnya. Sejumlah pemimpin agama yang dikenal secara nasional dan pendeta lainnya di wilayah New York mendukung permohonannya untuk diizinkan tinggal. Sejak 2007, ia menjabat sebagai direktur New Sanctuary Coalition, sebuah kelompok yang didirikan bekerja sama dengan Judson Memorial Church di Greenwich Village yang mendampingi para imigran untuk check-in ke badan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai.

Ragbir sendiri ditangkap pada tahun 2018 saat check-in ICE dan dijadwalkan untuk dideportasi, tetapi hakim federal, yang menyebut Ragbir sebagai “orang yang telah ditebus”, membatalkan perintah ICE. Setelah dia berhasil berargumentasi bahwa dia telah ditangkap sebagai pembalasan atas aktivismenya yang melanggar Amandemen Pertama, pemerintah memberinya waktu tunggu hingga 16 Desember 2024.

Saat check-in ICE pada 13 Januari, dia diberitahu bahwa badan tersebut akan melanjutkan deportasi. Pengampunan Biden berarti dia bisa tetap tinggal di Amerika bersama istri dan putrinya yang berkewarganegaraan Amerika.

Pendeta Kristen yang mendukung Ragbir senang dengan pengampunan Biden. “Saya bersyukur kepada Tuhan dan ratusan pendukung serta Presiden yang percaya pada karya penebusan yang telah dilihat Ravi dalam hidupnya sendiri dan, pada gilirannya, dilakukan dan ditunjukkan dalam karyanya dengan komunitas imigran di Amerika,” kata Pdt. Robert Foltz-Morrison, pendeta Gereja Presbiterian, AS di New York.

Pada tahun 2018, Uskup Lawrence Provenzano dari Keuskupan Episkopal Long Island menjadikan Ragbir sebagai kanon kehormatan, sebuah gelar yang mengakui pelayanan kepada gereja atau iman, dan telah menjadi pembela yang vokal. Pada hari Minggu, berita Ragbir diumumkan pada Misa di Gereja St. Ann & Holy Trinity, gereja keuskupan. pro-katedral di Brooklyn, tempat dia tinggal.

Pendeta Canon Marie Tatro, seorang rekan imam di pro-katedral, mengenang “kepemimpinan berani Ragbir kepada umat di keuskupan kami dan komunitas yang lebih luas,” mengatakan, “Sungguh suatu kegembiraan untuk mengumumkan pengampunannya di gereja tersebut. konteks khotbah saya kepada jamaah yang bersorak-sorai. Terima kasih, Presiden Biden, karena telah melihat kebaikan Ravi yang kami lihat.”

Senator New York Chuck Schumer adalah salah satu dari beberapa anggota Kongres yang menyatakan dukungan mereka atas pengampunan Ragbir. “Saya bangga bekerja selama bertahun-tahun dengan Ravi dan banyak organisasi pendukung di New York saat dia menavigasi sistem hukum dan imigrasi untuk mencari bantuan yang layak,” kata Schumer dalam sebuah pernyataan melalui email. “Dengan pengampunan ini, Ravi kini bebas untuk tetap tinggal di rumahnya di Brooklyn, dan terus membantu orang lain serta memperkaya kota kami.”

Anggota Dewan Kota New York Shahana Hanif berkata, “Ravi telah menjadi pilar gerakan hak-hak imigran selama bertahun-tahun. Saya sangat berterima kasih atas pembelaannya dan merasa lega bahwa dia akan dapat melanjutkan pekerjaannya di New York tanpa takut dideportasi.”