James Webb Telescope menemukan 'jenis iklim baru' di Pluto, tidak seperti hal lain di tata surya kita
Astronom menggunakan James Webb Space Telescope (JWST) telah melihat segar di tepi yang jauh dari kami tata surya – dan menemukan bahwa, sekali lagi, Pluto menentang harapan.
Kapan NASAPesawat luar angkasa baru terbang melewati Pluto pada tahun 2015, itu menghancurkan gagasan bahwa planet kerdil adalah bola es yang tidak aktif, alih -alih mengungkapkannya menjadi kaya dengan dataran es dan pegunungan bergerigi. Tapi salah satu kejutan terbesar melayang di atas semua: kebiruan, Haze berlapis-lapis Menghilangkan langit dunia, membentang lebih dari 185 mil (300 kilometer) di atas permukaan – jauh lebih tinggi dan lebih rumit daripada yang diprediksi oleh para ilmuwan.
Sekarang, hampir satu dekade kemudian, data baru dari JWST mengkonfirmasi bahwa kabut Pluto bukan hanya keanehan visual, tetapi juga mengontrol iklim planet kerdil.
“Ini unik di tata surya,” Tanguy Bertrandseorang astronom di Paris Observatory di Prancis yang memimpin analisis, mengatakan kepada Live Science. “Ini jenis iklim baru, katakanlah.”
Temuan, yang dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 2 Juni di jurnal Astronomi Alammenyarankan dinamika serupa mungkin berperan di dunia yang diselimuti kabut di tata surya kita, dan bahkan menawarkan petunjuk tentang iklim awal planet kita sendiri.
Mengangkat kabut
Kabut ketinggian tinggi Pluto terbuat dari molekul organik kompleks dari reaksi metana dan nitrogen yang digerakkan oleh sinar matahari. Gagasan bahwa kabut ini dapat mengendalikan iklim Pluto adalah pertama kali diusulkan pada tahun 2017. Model komputer menyarankan partikel -partikel ini menyerap sinar matahari di siang hari dan melepaskannya kembali ke ruang angkasa sebagai energi inframerah di malam hari, mendinginkan atmosfer jauh lebih efisien daripada gas saja. Ini juga bisa menjelaskan mengapa atmosfer atas Pluto kira -kira -333 derajat Fahrenheit (-203 derajat Celcius) -30 derajat lebih dingin dari yang diharapkan.
Terkait: Mengapa Pluto tidak dianggap sebagai planet?
Namun, selama bertahun -tahun, menguji teori itu terbukti sulit. Salah satu tantangan utama adalah bulan besar Pluto, Charon, yang mengorbit planet yang sangat dekat sehingga sinyal termal mereka sering tumpang tindih dalam data teleskop. “Pada dasarnya, kita tidak bisa tahu bagian dari sinyal apa yang disebabkan oleh Charon dan bagian apa yang disebabkan oleh kabut Pluto,” kata Bertrand.
Para peneliti di balik studi 2017 meramalkan bahwa kabut Pluto akan membuat dunia luar biasa cerah dalam panjang gelombang inframerah pertengahan-prediksi yang, pada saat itu, hanya dapat diuji dengan instrumen di masa depan. Peluang itu tiba pada tahun 2022, ketika instrumen inframerah JWST yang kuat akhirnya dapat memisahkan sinyal kedua dunia. Benar saja, cahaya inframerah samar kabut Pluto cocok dengan prediksi.
“Dalam sains planet, tidak umum untuk memiliki hipotesis yang dikonfirmasi begitu cepat, hanya dalam beberapa tahun,” Xi Zhangseorang ilmuwan planet di University of California, Santa Cruz yang memimpin tim 2017, mengatakan dalam a penyataan. “Jadi kami merasa sangat beruntung dan sangat bersemangat.”
Temuan ini juga membuka kemungkinan bahwa iklim yang digerakkan kabut yang serupa mungkin ada di dunia kabur lainnya, seperti Neptunus's Moon Triton atau Saturn's Moon Titan, kata Bertrand.
Bahkan masa lalu Bumi yang jauh mungkin memiliki kemiripan, kata para peneliti. Sebelum oksigen mengubah langit planet kita, ada kemungkinan bahwa Bumi terselubung dalam kabut partikel organik – selimut yang mungkin telah membantu menstabilkan suhu dan menumbuhkan kehidupan awal.
“Dengan mempelajari kabut dan kimia Pluto, kita mungkin mendapatkan wawasan baru tentang kondisi yang membuat Bumi awal dapat dihuni,” kata Zhang dalam pernyataan itu.
