Kapal Angkatan Laut Filipina era Perang Dunia II untuk digunakan sebagai target dalam latihan tempur oleh Amerika dan pasukan Filipina secara tidak sengaja tenggelam Senin beberapa jam sebelum serangan tiruan, yang mendorong latihan dibatalkan, kata pejabat militer AS dan Filipina.
BRP Miguel Malvar, yang dinonaktifkan oleh Angkatan Laut Filipina pada tahun 2021, mengambil air sambil ditarik di perairan kasar yang dihadapi Laut Cina Selatan yang disengketakan dan tenggelam sekitar 30 mil laut dari provinsi Zambales Filipina barat. Tidak ada yang berada di atas kapal ketika kapal terdaftar lalu tenggelam, kata militer Filipina.
Pasukan Amerika dan Filipina akan melanjutkan dengan manuver live-fire lainnya dari Zambales pada hari Senin meskipun prematur Malvar. Kapal itu dibangun sebagai kapal patroli untuk Angkatan Laut AS pada tahun 1940 -an dan dipindahkan ke Angkatan Laut Vietnam sebelum militer Filipina memperolehnya, kata Kapten Angkatan Laut Filipina John Percie Alcos.
“Ini adalah kapal bobrok berusia 80 tahun dan tidak mampu menahan laut yang kasar,” kata Letnan Kolonel John Paul Salgado kepada The Associated Press.
Awalnya bernama USS Brattleboro, kapal itu beroperasi untuk Angkatan Laut AS selama lebih dari 20 tahun. Itu sangat terlibat dalam Pertempuran Okinawa di mana kapal “merawat lebih dari 200 pria yang terluka parah dan menyelamatkan lebih dari 1.000 orang yang selamat dari kapal yang tenggelam,” Menurut Angkatan Laut AS. Brattleboro mendapatkan tiga bintang pertempuran selama Perang Dunia II.
/ Ap
Kapal itu dijual ke Republik Vietnam pada tahun 1966, kata Angkatan Laut AS. Angkatan Laut Filipina memperoleh dan memperbarui kapal setelah krunya melarikan diri dari Vietnam setelah jatuhnya Saigon 1975, menurut Agence France-Presse.
Latihan pemukul kapal direncanakan di daerah lepas pantai yang menghadap Shoal Scarborough yang disengketakan dengan panas, yang telah dijaga ketat oleh Penjaga Pantai Tiongkok, Angkatan Laut dan diduga kapal-kapal milisi.
Filipina juga mengklaim atol memancing, yang terletak sekitar 137 mil di sebelah barat Zambales. Pasukan Cina dan Filipina telah memiliki konfrontasi yang semakin bermusuhan di perairan dan wilayah udara Scarborough dalam beberapa tahun terakhir.
Bor pemukul kapal yang dibatalkan akan menjadi yang ketiga yang dipentaskan oleh Sekutu Perjanjian dalam beberapa tahun terakhir. Itu seharusnya menjadi salah satu yang menarik dari latihan militer tahunan besar oleh Amerika Serikat dan Filipina dari 21 April hingga 9 Mei dengan sekitar 14.000 peserta AS dan pasukan Filipina.
Disebut Balikatan, Tagalog untuk bahu-ke-bahu, latihan tempur semakin fokus pada pertahanan kedaulatan Filipina dalam menghadapi agresi Tiongkok yang tumbuh di Laut Cina Selatan, yang diklaim Beijing secara virtual.
Adegan pertempuran tiruan yang telah dipentaskan sejauh ini, termasuk pengambilalihan sebuah pulau dari pasukan yang bermusuhan, telah mencerminkan jaminan oleh pemerintahan Trump, termasuk oleh Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth, bahwa AS akan mematuhi komitmen perjanjiannya untuk membela Filipina jika pasukan Filipina berada di bawah serangan bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
Pada hari Minggu, pasukan AS, Australia dan Filipina berlatih merebut kembali sebuah pulau dari pasukan yang bermusuhan di kota pesisir Balabac di provinsi Palawan barat, yang menghadap Laut Cina Selatan.
Pasukan Jepang dan Marinir Inggris bergabung sebagai pengamat latihan tempur, yang “menunjukkan interoperabilitas dan kohesi yang berkembang di antara negara -negara mitra dalam menjaga keamanan regional,” kata Salgado.
“Apa yang telah kita lihat sejak Trump kembali ke Gedung Putih adalah tingkat kesinambungan yang luar biasa dalam aliansi AS-Philippines tidak hanya dalam latihan militer bersama, tetapi juga pada pernyataan Amerika bahwa aliansi itu adalah 'Ironclad,' kata Derek Grossman, seorang analis pertahanan senior di Rand Corporation.
“Pemerintahan Trump berusaha untuk menjaga tekanan pada Cina melalui dukungannya kepada Filipina,” kata Grossman, tetapi menambahkan bahwa tidak jelas “seberapa berkelanjutan komitmen ini akan diberikan bahwa pemerintahan Trump tampaknya kurang hawkish di Cina daripada para pendahulunya.”
Cina telah dengan keras menentang latihan seperti itu yang melibatkan pasukan AS di atau dekat Laut Cina Selatan atau Taiwan, demokrasi pulau, yang Klaim Beijing sebagai provinsi dan telah mengancam akan melampirkan dengan paksa jika perlu.
Namun, pejabat militer AS dan Filipina bersikeras bahwa latihan tempur tidak dirancang dengan mempertimbangkan Cina tetapi berfungsi sebagai pencegahan terhadap tindakan agresi di wilayah tersebut.
