Pada suatu sore baru -baru ini di Philadelphia, seorang pengontrol lalu lintas udara mulai berteriak bahwa ia telah kehilangan pakan radar untuk pesawat yang terbang masuk dan keluar dari Bandara Internasional Newark Liberty.
Beberapa rekannya masih memiliki radar tetapi radio mereka mati, mendorong panggilan panik ke rekan -rekan mereka di New York mendesak mereka untuk menjauhkan pesawat mereka dari wilayah udara Newark.
Kemudian, selama 30 detik yang mengerikan sampai radio kembali, tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain harapan – karena mereka tidak memiliki sarana untuk memberi tahu pilot bagaimana menghindari menabrak pesawat mereka satu sama lain.
Tak lama setelah itu, seorang pengontrol menemukan seorang peserta pelatihan, yang telah mengarahkan lalu lintas Newark di bawah pengawasan beberapa saat sebelumnya, bergetar di lorong.
Itu adalah adegan kacau pada hari Senin, 28 April, menurut beberapa orang yang hadir ketika pengontrol yang bekerja di wilayah udara untuk Newark kehilangan sarana untuk melakukan pekerjaan mereka.
Kegagalan sistem yang diandalkan pengontrol meninggalkan beberapa dari mereka yang bertugas pada hari itu dengan kecemasan ekstrem, membutuhkan kelonggaran kesehatan mental yang telah menyebabkan tingkat staf yang rendah selama berhari -hari sejak itu. Ini juga mendorong lebih dari 1.000 penerbangan di salah satu bandara tersibuk negara yang dibatalkan atau ditunda, membuat beberapa penumpang merasa frustrasi dan ditinggalkan.
Perjuangan dengan staf sangat ironis karena keputusan Administrasi Penerbangan Federal untuk memindahkan beberapa operasi kontrol lalu lintas udara Newark ke Philadelphia musim panas lalu dimaksudkan untuk meningkatkan jumlah kepala.
Sistem kontrol lalu lintas udara negara telah terganggu oleh disfungsi bertahun -tahun. Peringkat pengontrol habis oleh pensiun dan penghentian pelatihan selama pandemi. Sejak itu, merekrut dan mensertifikasi pengendali baru sangat sulit. Pengendali yang ada telah lelah dan bahkan muak dengan stres yang kuat dan berjam -jam, The New York Times telah melaporkan. Beberapa telah menghindari mencari perhatian medis karena hal itu dapat membahayakan izin perawatan kesehatan yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan itu. Omset sering terjadi, terutama di tengah penyakit, kekacauan keluarga atau ketakutan keselamatan.
Pemadaman dan efeknya di Newark telah memicu kemarahan publik.
Sekretaris Transportasi Sean Duffy, yang mengawasi FAA, telah menyerukan “sistem kontrol lalu lintas udara yang baru.” Senator Chuck Schumer dari New York, pemimpin minoritas, mengatakan FAA “benar -benar berantakan.” Scott Kirby, kepala eksekutif United Airlines, yang merupakan pengguna terbesar Newark, kata bandara “Tidak dapat menangani jumlah pesawat yang dijadwalkan beroperasi di sana” dan menyalahkan pengontrol yang “keluar dari pekerjaan.”
Tetapi pengendali saat ini dan mantan, yang meminta anonimitas karena takut akan pembalasan, dan orang -orang yang menyaksikan pemadaman minggu lalu mengatakan waktu pengendali yang jauh dari tugas mereka sesuai dalam keadaan, mengingat kesulitan bekerja di bawah tekanan tersebut. Mereka juga menggambarkan insiden yang mengerikan itu sebagai puncak dari sembilan bulan gangguan teknis yang telah mengikis kepercayaan tim Newark pada keandalan alat yang penting untuk melakukan pekerjaannya.
Agustus lalu, dalam sebuah insiden yang kemudian disalahkan sebagian pada teknisi pihak ketiga yang secara tidak sengaja memotong umpan data dari lokasi terpencil, seorang pengontrol kehilangan radar selama sekitar 90 detik, menurut orang-orang yang ada di sana. Seminggu kemudian, lingkup radar membeku beberapa kali, menurut log aktivitas FAA yang ditinjau oleh Times. Kemudian, sekitar delapan bulan kemudian, pemadaman 28 April, Yang anggota parlemen menyalahkan kawat tembaga “goreng”muncul.
“Dari apa yang dapat kita kumpulkan saat ini, jalur komunikasi yang memberi makan sektor Newark, yang tinggal di Philadelphia, gagal,” Dave Spero, presiden spesialis keselamatan penerbangan profesional, sebuah serikat pekerja yang mewakili teknisi sistem transportasi jalan napas, mengatakan dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan kontraktor, bukan FAA itu sendiri, bertanggung jawab atas jalur itu.
FAA mengatakan mereka bekerja sama dengan manajer fasilitas dan vendor untuk mengatasi masalah telekomunikasi di seluruh sistem wilayah udara nasional, khususnya di timur laut. Duffy mengatakan FAA telah “memperlambat sistem” untuk memastikan keselamatan pelancong di Newark.
FAA telah mengakui bahwa beberapa pengendali Newark telah mengambil cuti untuk menangani tekanan pemadaman baru -baru ini. Pada hari Selasa, kata agen itu itu melambat kedatangan dan keberangkatan di Newarksebagian karena kekurangan staf. Ia menambahkan bahwa “mengambil langkah segera untuk meningkatkan keandalan operasi” di bandara, termasuk memasang koneksi data bandwidth tinggi baru, menggunakan sistem cadangan ke Philadelphia dan meningkatkan kepegawaian di antara jajaran pengontrol Newark.
Duffy diharapkan pada hari Kamis untuk mengumumkan rincian tambahan tentang perombakan kontrol lalu lintas udara yang direncanakan, yang telah ia kerjakan sejak tabrakan di udara dekat Bandara Nasional Ronald Reagan di luar Washington tahun ini menewaskan 67 orang.
FAA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka memiliki 22 pengendali Newark bersertifikat di Philadelphia dan hampir sebanyak dalam pelatihan.
Tapi itu bukan gambaran keseluruhan. Karena cuti kesehatan mental dan masalah personel lainnya, hanya 16 pengendali bersertifikat yang saat ini tersedia untuk dihubungi setiap hari, menurut orang yang akrab dengan situasi, dan lebih dari dua kali lipat jumlah itu biasanya diperlukan untuk mencakup semua shift.
Pakar penerbangan mengatakan – dan FAA mengakui – bahwa tidak ada perbaikan cepat untuk kekurangan pengontrol.
Menjadi pengontrol untuk wilayah udara yang sibuk seperti Newark biasanya membutuhkan bertahun-tahun pelatihan kacang-kacangan dan baut dan pengalaman di wilayah udara sibuk lainnya yang dekat dengan kota-kota besar.
Bahkan seorang pengontrol veteran yang bergabung dengan tim Newark dari hub seperti Atlanta atau San Diego akan membutuhkan satu tahun pelatihan khusus untuk menjadi akrab dengan nuansa lalu lintas Newark – yang biasanya melibatkan 80 atau lebih keberangkatan dan pendaratan dalam satu jam tertentu – menurut pengontrol dengan pengetahuan tentang wilayah udara itu. Selain itu, pengontrol Newark menangani lalu lintas di bandara regional yang lebih kecil, termasuk Teterboro, NJ
Pengontrol yang bekerja di wilayah udara Newark dari Philadelphia seharusnya menjadi solusinya, bukan masalahnya. FAA beralasan bahwa biaya hidup yang relatif rendah di dekat Philadelphia akan menarik lebih banyak pekerja yang ingin membeli rumah atau membesarkan keluarga, dan bahwa Menara Kontrol Bandara Internasional Philadelphia di mana mereka akan ditempatkan baru saja direnovasi.
Langkah itu penuh sejak awal. Beberapa pengontrol menolak meninggalkan tempat bertengger mereka di Westbury, NY, di mana mereka telah bekerja bersama rekan -rekan yang menangani penerbangan masuk dan keluar dari Bandara LaGuardia dan Bandara Internasional Kennedy selama bertahun -tahun atau bahkan beberapa dekade.
Beberapa pengendali yang berargumen kepada FAA bahwa relokasi akan menempatkan kesulitan yang tidak semestinya pada keluarga mereka diizinkan untuk tinggal di Westbury. Yang lain memilih untuk mengambil risiko di Philadelphia, mengumpulkan pembayaran insentif $ 100.000 untuk melakukannya. Stasiun kerja mereka di gedung baru, yang FAA telah menghabiskan $ 36 juta untuk dimodernisasi, dilengkapi dengan teknologi pelacakan waktu nyata.
Mereka melaporkan ke posting baru mereka pada 28 Juli.
Pengendali untuk Newark awalnya bekerja pada jadwal penerbangan yang dikurangi untuk menghaluskan kekusutan. Tetapi pada pertengahan Agustus, dengan perjalanan musim panas yang kuat, tingkat lalu lintas standar masuk dan keluar dari Newark telah dilanjutkan, dan penerbangan berjalan secara normal.
Kemudian pada 27 Agustus, seorang pengontrol Newark di Philadelphia kehilangan citra radar selama sekitar satu setengah menit setelah kesalahan teknisi, menurut dua orang yang berada di pusat kontrol hari itu.
Pengontrol sedang memantau setengah lusin pesawat pada saat radar menghilang, termasuk dua jet United Airlines, salah satu dari orang -orang itu mengenang. Tanpa citra visual untuk membimbingnya, ia mencoba mengarahkan pilot dari ingatan, menurut tiga orang dengan pengetahuan tentang kejadian tersebut.
“Perhatian semua pesawat. Kontak radar hilang. Kontak radar hilang,” kata pengontrol, menurut rekaman audio acara tersebut.
Pada saat citra radar kembali, kata dua orang dengan pengetahuan tentang insiden itu, salah satu penerbangannya jauh ke wilayah udara LaGuardia dan terbang di atas Sungai Hudson.
Pengontrol, yang memiliki pengalaman puluhan tahun, Pensiun dalam beberapa hari setelah insiden itu, kata tiga orang dengan pengetahuan tentang masalah ini.
Masalah di Philadelphia bertahan. Kurang dari seminggu kemudian, pelancong Hari Buruh yang terbang masuk dan keluar dari Newark menghadapi penundaan dan pemberhentian tanah – penghentian sementara untuk lepas landas dan pendaratan – karena masalah peralatan radar yang tidak terkait, menurut FAA, agensi menyalahkan “masalah transmisi data” dalam sistem regional.
Itu adalah hasil dari cara FAA menangani transfer data penerbangan Newark ke Philadelphia ketika memindahkan pengontrol, menurut pemerintah dan pejabat serikat pekerja pada saat itu. Daripada memberi makan data penerbangan yang dihasilkan di Newark langsung ke Philadelphia, FAA malah mengarahkan data pada awalnya ke Westbury, dan kemudian ke Philadelphia dari sana, kata para pejabat itu.
Itu berarti bahwa data harus melakukan perjalanan lebih jauh dan juga rentan terhadap kelebihan beban oleh hub lain dalam sistem yang mengalami gangguan, kata Mr Spero, presiden serikat spesialis keselamatan.
“Itu menyebabkan apa yang mereka sebut kegagalan kaskade dengan pembekuan target,” kata Mr Spero. Dia mengacu pada titik -titik yang mewakili pesawat yang bergerak di layar radar yang, menurut log FAA pada hari itu, membeku di beberapa tempat, memicu peringatan.
FAA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka membangun sistem komunikasi yang tidak akan mengharuskan fasilitas Philadelphia untuk mengandalkan pakan dari New York.
Pengontrol mengatakan musim gugur yang lalu bahwa sementara data dan kapasitas halangan tidak menjadi keberatan utama mereka untuk pindah, mereka telah lama menjadi sumber kecemasan. Itu hanya menjadi lebih buruk karena gangguan yang terisolasi tampak lebih seperti tren, kata orang -orang yang menyaksikan peristiwa baru -baru ini di Philadelphia.
Seorang pengontrol yang ada di sana pada 28 April berhasil masuk ke mobilnya sebelum menangis, kata salah satu dari orang -orang itu. Dia telah mengambil cuti, orang ini menambahkan, dan perlu dibersihkan oleh seorang profesional kesehatan mental sebelum dia dapat kembali.
Mark Walker pelaporan yang berkontribusi.
