NJ Court Pertanyaan Tawaran Keuskupan Katolik untuk memblokir tempat duduk grand jury tentang pelecehan seks pendeta

TRENTON, NJ (AP) – Anggota Mahkamah Agung New Jersey terdengar skeptis pada waktu Senin tentang upaya keuskupan Katolik untuk menghentikan negara dari empaneling dewan juri untuk menyelidiki tuduhan pelecehan seksual klerus.

Pengadilan Tinggi sedang mempertimbangkan banding jaksa agung negara bagian atas putusan pengadilan yang lebih rendah yang memihak keuskupan Camden, menemukan negara tidak dapat menampung juri untuk memeriksa perilaku pejabat gereja karena mereka bukan pejabat publik.

Masalahnya berasal dari a Laporan Grand Jury Pennsylvania Pada tahun 2018 yang menemukan lebih dari 1.000 anak telah dilecehkan di negara bagian itu sejak tahun 1940 -an, mendorong jaksa agung New Jersey untuk mengumumkan penyelidikan serupa.

Tetapi hasil penyelidikan New Jersey tidak pernah menjadi publik sebagian karena pertempuran hukum berlangsung di balik pintu tertutup di tengah proses yang disegel.

Kemudian, tahun ini Rekor Bergen memperoleh catatan mengungkapkan putusan pengadilan yang mendukung keuskupan dan mengungkapkan keberatan keuskupan kepada dewan juri. Dan pada bulan Maret, Mahkamah Agung memerintahkan lebih banyak dokumen dalam kasus yang tidak disegel.

Ketidaksepakatan inti adalah tentang apakah aturan pengadilan mengizinkan juri besar di New Jersey untuk mengeluarkan temuan dalam kasus -kasus yang melibatkan individu pribadi. Pengadilan dan pengadilan banding ditemukan untuk keuskupan.

Pada hari Senin, anggota pengadilan berulang kali mempertanyakan apakah menantang negara itu terlalu dini karena proses pengadilan yang lebih rendah mencegah negara dari tempat duduk dewan juri, yang belum menyelidiki tuduhan atau temuan yang dikeluarkan, yang disebut presentasi.

“Kami tidak tahu apa yang akan dikatakan oleh juri, benarkah saya benar?” Hakim Anne Patterson meminta pengacara untuk keuskupan itu.

Lloyd Levenson, pengacara gereja, menjawab bahwa “Anda harus Rip Van Winkle” tidak tahu apa yang akan dikatakan oleh dewan juri.

“Tujuannya di sini jelas untuk mengutuk Gereja Katolik dan para imam dan uskup,” katanya. Dia mencatat bahwa negara masih bisa melakukan penyelidikan kriminal dan korban pelecehan dapat mencari hukuman sipil.

Pengadilan tidak menunjukkan kapan itu akan memerintah.

Mark Crawford, Direktur Negara Survivors Network untuk mereka yang dilecehkan oleh para imam, menghadiri persidangan hari Senin dan mengatakan dia pikir keuskupan itu “menggenggam sedotan.”

“Para korban ini ingin cerita mereka didengar,” katanya dalam sebuah wawancara. “Mereka ingin berada di depan dewan juri dan menceritakan kisah itu. Mereka menginginkan beberapa tingkat akuntabilitas dan pengakuan.”

Pesan email yang meminta komentar dikirim ke Keuskupan.

Senator Negara Bagian Demokrat Joe Vitale, yang mendorong perombakan negara bagian pembatasan pada 2019 negara bagian, juga menghadiri persidangan. Dia bilang dia berharap hakim akan berpihak pada Jaksa Agung.

Pada tahun 2023, hakim pengadilan persidangan memihak keuskupan, menemukan bahwa dewan juri seperti itu akan kurang wewenang karena akan difokuskan pada “perilaku pribadi,” daripada tindakan lembaga pemerintah. Pengadilan banding menegaskan putusan itu tahun lalu, dan Jaksa Agung Matt Platkin mengajukan banding ke Mahkamah Agung negara bagian.

Mendokumentasikan Pengadilan Tinggi yang tidak disegel pada bulan Maret membuat sketsa beberapa dari apa yang telah ditemukan gugus tugas negara sejauh ini, tanpa tuduhan khusus. Mereka menunjukkan 550 panggilan telepon yang menuduh penyalahgunaan dari tahun 1940-an ke “masa lalu baru-baru ini” datang ke hotline yang ditetapkan oleh negara.

Keuskupan berpendapat bahwa dewan juri tidak diperlukan, sebagian besar karena nota pemahaman tahun 2002 antara keuskupan Katolik New Jersey dan jaksa penuntut. Memorandum mengharuskan pejabat gereja untuk melaporkan pelecehan dan mengatakan pihak berwenang akan diberikan semua informasi yang relevan tentang tuduhan tersebut.

Tapi laporan Pennsylvania menyentuh pemeriksaan ulang undang -undang undang -undang pembatasan di New Jersey, yang merombak undang -undang pembatasan sipilnya Pada klaim pelecehan seks pada masa kanak -kanak pada tahun 2019. Undang -undang baru ini memungkinkan para korban anak -anak untuk menuntut sampai mereka berusia 55 atau dalam waktu tujuh tahun dari kesadaran pertama mereka bahwa pelecehan itu menyebabkan mereka membahayakan. Statuta pembatasan sebelumnya adalah usia 20 atau dua tahun setelah menyadari pelecehan menyebabkan kerugian.

Juga di tahun 2019, lima Jersey New Jersey Keuskupan Katolik terdaftar Lebih dari 180 imam yang telah dituduh secara kredibel melakukan pelecehan seksual di bawah umur anak -anak selama beberapa dekade. Banyak yang terdaftar adalah almarhum dan yang lainnya dikeluarkan dari pelayanan.

Keuskupan Camden, seperti yang lain di seluruh negeri, mengajukan kebangkrutan Di tengah semburan tuntutan hukum – hingga 55, menurut catatan pengadilan – setelah undang -undang pembatasan santai.

Kemudian Pada tahun 2022, keuskupan setuju untuk membayar $ 87,5 juta untuk menyelesaikan klaim yang melibatkan pelecehan seksual dengan sekitar 300 penuduh – salah satu penyelesaian uang tunai terbesar yang melibatkan Gereja Katolik di AS

Perjanjian tersebut, yang mencakup enam kabupaten New Jersey selatan di luar Philadelphia, melebihi hampir $ 85 juta penyelesaian pada tahun 2003 dalam skandal pelecehan klerus di Boston, tetapi kurang dari penyelesaian lainnya di California dan Oregon.