Sekarang setelah Amerika Serikat telah mendapatkan kesepakatan untuk berbagi hak atas cadangan mineral Ukraina-termasuk unsur-unsur penting untuk berbagai aplikasi teknologi tinggi, dari menyalakan kendaraan listrik hingga memproduksi pesawat tempur dan tank-jalan menuju benar-benar mengekstraksi mineral dipecat dengan tantangan dan ketidakpastian yang hebat.
Dan mengakhiri perang dengan Rusia yang telah berkecamuk selama lebih dari tiga tahun hanyalah rintangan pertama yang perlu diatasi sebelum Amerika Serikat dapat menyadari potensi rejeki nomplok.
Peta yang menunjukkan triliunan dolar deposit mineral yang tersebar di Ukraina – termasuk di daerah -daerah yang ditempati oleh pasukan Rusia – sebagian besar didasarkan pada studi yang sudah ketinggalan zaman, dan survei yang tepat dapat memakan waktu beberapa tahun untuk diselesaikan, kata para ahli. Deposito mungkin tidak mudah diekstraksi; Investor perlu memompa miliaran ke Ukraina untuk menarik sumber daya dari bumi.
Dan infrastruktur energi negara – yang terus dibombardir oleh rudal dan drone Rusia – harus diperbaiki dan ditingkatkan untuk memberikan sejumlah besar daya yang diperlukan untuk mempertahankan operasi penambangan.
Presiden Trump mengatakan Amerika Serikat berdiri untuk mendapatkan ratusan miliar dolar dari kesepakatan itu, jauh lebih tinggi dari $ 1 miliar per tahun yang diperoleh Ukraina dalam royalti dari sumber daya alamnya.
Namun, bagi Amerika Serikat, potensi terbalik sangat besar ketika Washington mencoba menemukan cara untuk membatasi kerentanannya terhadap dominasi China dalam ekstraksi dan pemrosesan mineral. China mengendalikan lebih dari 90 persen pemrosesan global dan 60 persen penambangan mineral tanah jarang yang digunakan dalam produk seperti ponsel dan kendaraan listrik.
“Salah satu hal yang menarik tentang Ukraina, secara global, banyak cadangan telah ditinggikan oleh Cina, dan Ukraina penuh dengan potensi yang belum dimanfaatkan,” kata Gracelin Baskaran, direktur program keamanan mineral kritis di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Kesepakatan itu juga meningkatkan prospek pengembangan gas dan minyak di Laut Hitam dan mungkin bahkan Laut Azov, yang menghadirkan peluang paling langsung untuk proyek -proyek yang menguntungkan, kata Nataliia Shapoval, wakil presiden di Sekolah Ekonomi Kyiv.
Ini memiliki potensi untuk menjadi tawaran yang bagus untuk Ukraina dan Amerika Serikat, katanya.
“Ini menetapkan negara untuk pemulihan, untuk investasi, untuk pengembangan wilayah Laut Hitam,” katanya. Bernama Rumania sudah mengembangkan endapan gas alam besar di Laut Hitam.
Tetapi banyak detail masih harus diselesaikan dan akan tergantung pada jalannya perang dan bentuk potensi kesepakatan damai.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, pertama kali meningkatkan prospek menawarkan saham di sumber daya alam negaranya tahun lalu sebagai cara menawarkan Amerika Serikat sebagai alasan nyata untuk mendukung pertarungan bangsanya.
Tetapi ketidaksepakatan atas bentuk kesepakatan yang meradang ketegangan antara Zelensky dan Tuan Trump tepat ketika Gedung Putih memulai kembali pembicaraan langsung dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia.
Terhadap latar belakang itu, proposal Gedung Putih awal dikutuk oleh beberapa orang sebagai pemerasan – memaksa negara yang menjadi korban agresi untuk membayar reparasi untuk dukungan Amerika di masa lalu tanpa jaminan bantuan keamanan di masa depan.
Kyiv menolak, dan kesepakatan itu dikerjakan ulang.
Pemerintah Ukraina memperkirakan bahwa negara tersebut memiliki 5 persen bahan baku paling kritis di dunia – termasuk lithium, titanium, uranium dan grafit. US Geological Survey menemukan bahwa Ukraina memiliki deposit dari 20 dari 50 mineral yang terdaftar sebagai penting untuk pembangunan ekonomi dan pertahanan Amerika.
Tetapi Ms. Baskaran memperingatkan bahwa dapat memakan waktu beberapa tahun untuk survei yang tepat untuk dilakukan.
“Mungkin ada lebih banyak deposit yang layak secara ekonomi, atau bisa jadi mereka tidak layak,” katanya, menambahkan, “rata -rata dibutuhkan 18 tahun setelah menemukan setoran yang layak untuk digunakan untuk ekstraksi.”
Martin Jackson, kepala bahan baku baterai di Cru, sebuah perusahaan riset komoditas, mengatakan calon tambang di Polokhivske, Ukraina, memiliki izin untuk menghasilkan apa yang akan berjumlah sekitar 2 persen dari pasokan lithium global, bahan penting untuk baterai.
Namun, katanya, atribut itu saja tidak cukup untuk memastikan tambang itu berjalan, meskipun itu akan menjadi sumber yang penting bagi Eropa. Harga yang tertekan untuk mineral menahan pengembangan proyek yang kurang berisiko di seluruh dunia.
“Hambatan terbesar di sini sebenarnya adalah pasar lithium,” katanya.
Denyys Aloshyn, chief strategy officer for Ukrlithiummining, pemilik tambang, mengatakan perusahaan memperoleh lisensi untuk tambang pada tahun 2017 dan berharap untuk mengekstraksi lithium pada tahun 2029, tetapi masih perlu mengumpulkan $ 350 juta untuk menyelesaikan proyek, upaya perang telah melambat.
Dia mengatakan dia pikir perjanjian mineral dengan Amerika Serikat memberikan “peluang untuk sektor pertambangan Ukraina” mengingat berapa banyak modal yang diperlukan untuk membuat proyek berhasil.
“Ukraina secara historis tidak memiliki investasi langsung asing,” katanya, tetapi ia mengingatkan bahwa kemajuan substansial tidak mungkin selama perang mengamuk.
