China menghentikan ekspor tanah jarang yang kritis saat perang dagang meningkat

China telah menangguhkan ekspor berbagai mineral dan magnet kritis, mengancam akan mencekik pasokan komponen yang menjadi pusat pembuat mobil, produsen kedirgantaraan, perusahaan semikonduktor dan kontraktor militer di seluruh dunia.

Pengiriman magnet, penting untuk merakit segala sesuatu mulai dari mobil dan drone hingga robot dan rudal, telah dihentikan di banyak pelabuhan Cina sementara pemerintah Cina menyusun sistem peraturan baru. Setelah di tempat, sistem baru dapat secara permanen mencegah pasokan menjangkau perusahaan tertentu, termasuk kontraktor militer Amerika.

Tindakan keras resmi adalah bagian dari pembalasan China atas peningkatan tajam tarif Presiden Trump yang dimulai pada 2 April.

Pada tanggal 4 April, pemerintah Cina memerintahkan pembatasan ekspor enam logam tanah jarang yang berat, yang disempurnakan sepenuhnya di Cina, serta magnet tanah jarang, 90 persen di antaranya diproduksi di Cina. Logam, dan magnet khusus yang dibuat dengan mereka, sekarang dapat dikirim keluar dari Cina hanya dengan lisensi ekspor khusus.

Tetapi Cina baru saja mulai menyiapkan sistem untuk mengeluarkan lisensi. Itu telah menyebabkan kekhawatiran di antara para eksekutif industri yang dapat diseret oleh prosesnya dan bahwa persediaan mineral dan produk saat ini di luar Cina dapat berjalan rendah.

Jika pabrik -pabrik di Detroit dan di tempat lain kehabisan magnet tanah jarang yang kuat, itu dapat mencegah mereka dari merakit mobil dan produk lain dengan motor listrik yang membutuhkan magnet ini. Perusahaan sangat bervariasi dalam ukuran stok darurat mereka untuk kemungkinan tersebut, sehingga waktu gangguan produksi sulit diprediksi.

Logam tanah jarang tebal yang ditutupi oleh suspensi ekspor digunakan dalam magnet yang penting untuk banyak jenis motor listrik. Motor ini adalah komponen penting dari mobil listrik, drone, robot, rudal dan pesawat ruang angkasa. Mobil bertenaga bensin juga menggunakan motor listrik dengan magnet tanah jarang untuk tugas-tugas kritis seperti kemudi.

Logam juga masuk ke bahan kimia untuk pembuatan mesin jet, laser, lampu mobil dan busi tertentu. Dan logam langka ini adalah bahan -bahan penting dalam kapasitor, yang merupakan komponen listrik dari chip komputer yang memberi daya pada server dan smartphone kecerdasan buatan.

Michael Silver, ketua dan kepala eksekutif American Elements, pemasok bahan kimia yang berbasis di Los Angeles, mengatakan perusahaannya telah diberitahu akan memakan waktu 45 hari sebelum lisensi ekspor dapat dikeluarkan dan ekspor logam tanah jarang dan magnet akan dilanjutkan. Silver mengatakan bahwa perusahaannya telah meningkatkan inventarisnya musim dingin lalu untuk mengantisipasi perang dagang antara Amerika Serikat dan Cina, dan dapat memenuhi kontrak yang ada sambil menunggu lisensi.

Daniel Pickard, Ketua Komite Penasihat Mineral Kritis untuk Kantor Perwakilan Perdagangan dan Departemen Perdagangan Amerika Serikat, menyatakan keprihatinan tentang ketersediaan tanah jarang.

“Apakah kontrol ekspor atau pelarangan berpotensi memiliki efek parah di AS? Ya,” katanya. Tn. Pickard, Pemimpin Praktik Perdagangan dan Keamanan Nasional Internasional di Firma Hukum Buchanan Ingersoll & Rooney, Kata resolusi cepat dari masalah tanah jarang diperlukan karena gangguan yang berkelanjutan terhadap ekspor dapat melukai reputasi China sebagai pemasok yang dapat diandalkan.

Dalam komplikasi potensial, Kementerian Perdagangan Tiongkok, yang mengeluarkan pembatasan ekspor baru bersama dengan Administrasi Umum Bea Cukai, telah melarang perusahaan Tiongkok dari melakukan transaksi dengan daftar perusahaan Amerika yang semakin memupuk, khususnya kontraktor militer.

Seorang pemimpin pertambangan Amerika, James Litinsky, ketua eksekutif dan kepala eksekutif Bahan MP, mengatakan bahwa pasokan tanah jarang untuk kontraktor militer menjadi perhatian khusus.

“Drone dan robotika secara luas dianggap sebagai masa depan peperangan, dan berdasarkan semua yang kita lihat, input kritis untuk rantai pasokan masa depan kita ditutup,” katanya. Bahan MP memiliki Tambang Bumi Jarang Satu -Hak di Amerika Serikat, Tambang Pass Mountain di Gurun California dekat perbatasan Nevada, dan berharap untuk memulai produksi komersial magnet di Texas pada akhir tahun untuk General Motors dan produsen lainnya.

Beberapa perusahaan Jepang mempertahankan persediaan tanah jarang dari pasokan lebih dari setahun, telah terluka pada tahun 2010, ketika Cina memberlakukan embargo tujuh minggu pada ekspor tanah jarang ke Jepang selama perselisihan teritorial.

Tetapi banyak perusahaan Amerika menyimpan sedikit atau tidak ada inventaris karena mereka tidak ingin mengikat uang tunai dalam persediaan bahan yang mahal. Salah satu logam tunduk pada kontrol baru, disprosium oksida, diperdagangkan seharga $ 204 per kilogram di Shanghai, dan lebih banyak lagi di luar Cina.

Magnet tanah jarang merupakan bagian kecil dari ekspor keseluruhan China ke Amerika Serikat dan di tempat lain. Jadi penghentian pengiriman menyebabkan nyeri ekonomi minimal di Cina sambil memegang potensi efek besar di Amerika Serikat dan di tempat lain.

Pejabat bea cukai Cina memblokir ekspor logam dan magnet tanah jarang yang berat tidak hanya ke Amerika Serikat tetapi ke negara mana pun, termasuk Jepang dan Jerman. Namun, penegakan persyaratan lisensi ekspor baru sejauh ini tidak merata sejauh ini di antara pelabuhan -pelabuhan Cina yang berbeda, kata para eksekutif industri tanah jarang.

Sebagian besar tetapi tidak semua magnet tanah jarang termasuk tanah jarang yang berat, yang diperlukan untuk mencegah magnet kehilangan magnetnya pada suhu tinggi atau di beberapa medan listrik. Beberapa magnet tanah jarang dibuat hanya dari tanah jarang cahaya, dan tidak dapat dibatasi ekspor. Pejabat bea cukai di beberapa pelabuhan Cina mentolerir ekspor magnet jika mereka hanya memiliki jejak kecil logam tanah jarang berat di dalamnya, dan jika magnet tidak pergi ke Amerika Serikat.

Pejabat di pelabuhan Cina lainnya mengambil sikap yang lebih ketat, namun, menuntut agar eksportir menjalankan tes untuk membuktikan bahwa setiap batch magnet tidak memiliki logam tanah jarang yang berat di dalamnya sebelum magnet dapat dimuat pada kapal untuk diekspor.

Pembatasan ekspor Cina mulai berlaku sebelum pemerintahan Trump mengumumkan pada Jumat malam bahwa mereka akan membebaskan banyak jenis elektronik konsumen dari Cina dari tarif terbarunya. Ekspor magnet terus diblokir akhir pekan ini, kata lima eksekutif industri tanah jarang.

Seperti kebanyakan barang dari Cina, magnet juga tunduk pada tarif terbaru Presiden Trump ketika mereka tiba di pelabuhan Amerika.

Hingga tahun 2023, Cina menghasilkan 99 persen dari pasokan logam tanah jarang yang berat di dunia, dengan tetesan produksi yang keluar dari kilang di Vietnam. Tetapi kilang itu telah ditutup selama setahun terakhir karena perselisihan pajak, membuat Cina monopoli.

China juga memproduksi 90 persen dari hampir 200.000 ton per tahun magnet tanah jarang, yang jauh lebih kuat daripada magnet besi konvensional. Jepang menghasilkan sebagian besar sisanya dan Jerman juga menghasilkan jumlah kecil, tetapi mereka bergantung pada Cina untuk bahan baku.

Kementerian Perdagangan Tiongkok tidak membalas permintaan komentar.

Endapan terkaya di dunia yang terkaya dari tanah jarang yang berat terletak di sebuah lembah kecil di pinggiran Longnan di perbukitan tanah liat merah di provinsi Jiangxi di Cina selatan-tengah. Dan sebagian besar kilang China dan pabrik magnet berada di atau dekat Longnan dan Ganzhou, sebuah kota sekitar 80 mil jauhnya. Tambang di bijih kapal lembah ke kilang di Longnan, yang menghilangkan kontaminan dan mengirim tanah jarang ke pabrik -pabrik magnet di Ganzhou.

Pabrik paling terkenal di Cina untuk magnet-magnet ini dioperasikan oleh JL Mag Rare-Earth Company, yang kantor pusatnya berada di Ganzhou.

Pabrik ini memasok dua produsen mobil listrik teratas dunia, Tesla dan China BYD, dengan magnet yang memberi daya pada mobil mereka, kata para eksekutif industri tanah jarang. BYD telah mengatakan bahwa mereka membeli beberapa magnet terbaru dan paling kuat di dunia dari JL Mag, dengan 15 kali gaya magnet per inci volume kubik sebagai magnet besi konvensional.

Xi Jinping, pemimpin utama China, melakukan kunjungan inspeksi khusus ke pabrik JL Mag di Ganzhou pada tahun 2019, selama ketegangan perdagangan yang meningkat di masa jabatan pertama Trump. Perjalanan itu ditafsirkan sebagai petunjuk bahwa Cina siap menggunakan kendali atas materi untuk mengganggu rantai pasokan Amerika, langkah yang tidak diambil saat itu tetapi sedang dilakukan sekarang.

China menghentikan penambangan tanah jarang yang berat di dekat Longnan beberapa tahun yang lalu karena menyebabkan polusi kimia yang parah.

Pada hari Jumat, di lokasi satu tambang di dekat Longnan, generator diesel bersenandung dan cairan berdeguk melalui pipa plastik, menunjukkan bahwa setidaknya beberapa operasi penambangan mungkin dilanjutkan. Bumi jarang yang berat ditambang dengan membuang bahan kimia yang kuat ke dalam lubang yang digali di bagian atas lereng bukit. Bahan kimia melarutkan bijih dan menggiring bola keluar dari pangkal bukit, di mana mereka dapat dipompa ke lubang di dekatnya untuk pemrosesan awal.

Li kamu Penelitian yang berkontribusi.