Tulang rahang kuno ditemukan di laut yang terkait dengan leluhur manusia misterius

Tulang rahang kuno yang ditemukan di Taiwan termasuk dalam kelompok leluhur manusia awal yang disebut Denisovanspara ilmuwan melaporkan Kamis.

Relatif sedikit yang diketahui tentang Denisovans, sekelompok sepupu manusia yang punah yang berinteraksi dengan Neanderthal dan spesies kita sendiri, Homo sapiens.

“Fosil Denisovan sangat langka,” dengan hanya beberapa temuan yang dikonfirmasi di Asia Timur, kata rekan penulis studi Takumi Tsutaya di Universitas Pascasarjana untuk Studi Lanjutan di Jepang.

Sejauh ini, satu -satunya fosil Denisovan yang diketahui termasuk tulang rahang parsial, beberapa gigi dan bagian dari tulang jari yang ditemukan di gua -gua di Siberia dan Tibet. Beberapa ilmuwan percaya fosil yang ditemukan di sebuah gua di Laos mungkin juga milik Denisovans.

Identifikasi yang mungkin dari tulang rahang dari Taiwan ketika Denisovan memperluas wilayah di mana para ilmuwan tahu orang -orang kuno ini pernah hidup, kata Tsutaya.

“Karena itu, Denisovans pasti mampu beradaptasi dengan berbagai jenis habitat,” rekan penulis studi Frido Welker memberi tahu kantor berita Reuters.

Tulang rahang parsial pertama kali ditemukan ketika operasi penangkapan ikan mengeruk dasar laut di saluran Penghu dekat Selat Taiwan. Setelah dijual ke toko barang antik, seorang kolektor melihatnya dan membelinya pada tahun 2008, kemudian menyumbangkannya ke Museum Nasional Ilmu Pengetahuan Alam Taiwan.

Berdasarkan komposisi invertebrata laut yang ditemukan melekat padanya, fosil tersebut bertanggal ke era Pleistosen. Tetapi tepatnya spesies leluhur manusia awal yang menjadi miliknya tetap menjadi misteri.

Kondisi fosil membuatnya tidak mungkin untuk mempelajari DNA kuno. Namun baru -baru ini, para ilmuwan di Taiwan, Jepang dan Denmark mampu mengekstraksi beberapa urutan protein dari tulang rahang yang tidak lengkap.

Analisis menunjukkan beberapa urutan protein menyerupai yang terkandung dalam genom fosil Denisovan yang dipulihkan di Siberia. Temuan itu Diterbitkan dalam jurnal Science.

Sementara penelitian baru menjanjikan, Rick Potts, Direktur Proyek Asal Manusia Institusi Smithsonian, mengatakan ia ingin melihat data lebih lanjut sebelum mengkonfirmasi fosil Taiwan sebagai Denisovan.

Potts, yang tidak terlibat dalam penelitian baru, memuji penelitian ini untuk “pekerjaan yang fantastis untuk memulihkan beberapa protein.” Namun dia menambahkan, sepotong materi yang begitu kecil mungkin tidak memberikan gambaran lengkap.

Pada suatu waktu, setidaknya tiga kelompok leluhur manusia – Denisovans, Neanderthal dan Homo sapiens – hidup berdampingan di Eurasia dan terkadang bersabarkata para peneliti.

“Kita dapat identitas unsur -unsur Neanderthal dan unsur -unsur Denisovan” dalam DNA beberapa orang yang hidup hari ini, kata Tsutaya.

Para ilmuwan masih tidak tahu persis mengapa Denisovans punah.

“Kami memiliki informasi arkeologis dan fosil yang sangat sedikit tentang Denisovans sehingga kami hanya dapat berspekulasi mengapa mereka menghilang,” kata Welker kepada Reuters. “Namun warisan abadi adalah bahwa beberapa populasi manusia di Asia Timur dan Tenggara membawa beberapa keturunan Denisovan dalam genom mereka hari ini.”