Gereja membantu saya ketika saya masih pengungsi. Ini dipanggil untuk melakukan hal yang sama hari ini.

(RNS) – Pada akhir 1970 -an, gereja mengirim seorang pendeta misionaris ke kamp pengungsi di Filipina tempat orang tua saya tinggal untuk membagikan Injil Yesus Kristus. Sedikit lebih dari setahun kemudian, gereja mensponsori keluarga kami ke Amerika Serikat untuk pemukiman kembali pengungsi. Gereja memberi kami kesempatan di kehidupan baru.

Saya lahir di kamp pengungsi itu pada waktu yang paling traumatis dalam sejarah keluarga saya. Saya telah melihat foto -foto kamp pengungsi dan telah mendengar cerita mengerikan. Selama 25 tahun, saya berjuang untuk memahami tujuan hidup saya dan bergulat dengan identitas saya sebagai pengungsi.

Gereja membuka jalan bagi saya untuk menemukan tujuan saya dan membangun kehidupan yang bermakna. Pengikut Kristus di mana -mana harus melanjutkan pekerjaan itu.

Dari sembilan Organisasi yang melayani bersama organisasi saya, Bethany Christian Services, untuk melayani rata-rata 85.000 pengungsi setiap tahun, tujuh berbasis agama. Banyak yang memiliki hubungan dekat dengan denominasi Kristen. Tapi mereka tidak Gereja – dan itu penting.

Keluarga saya dimukimkan kembali di AS pada akhir 1970 -an, dan gereja menyambut kami dengan membantu perumahan, keterampilan makanan, dan bahasa ketika kami merasa tersesat dan dilupakan. Ketika Natal mendekat, anggota gereja setempat muncul di depan pintu kami dengan pohon, dekorasi dan kereta api, dan berbagi kisah kelahiran Yesus. Dan tubuh Kristus tidak hanya muncul ketika keluarga saya pertama kali dimukimkan kembali – mereka tetap di sisi kita. Saya diundang ke Sekolah Minggu, Paduan Suara Anak -Anak, Sekolah Alkitab Liburan, dan lusinan acara lainnya sepanjang masa kecil saya. Bertahun -tahun kemudian, keluarga gereja saya masih ada di sana untuk berdoa bersama saya ketika saya menyerahkan hidup saya kepada Kristus dan dibaptis.

Gereja yang menangis dengan saya dan menghibur saya ketika saya kehilangan empat anak saya dan gerejalah yang mendorong saya dan suami saya ketika kami menjadi orang tua asuh ketika waktunya tepat.

Gereja yang membantu memperkuat identitas saya terlebih dahulu sebagai anak Allah ketika identitas sosial, budaya dan ekonomi saya hampir tidak tertahankan. Gereja terus melakukan ini untuk puluhan ribu pria, wanita, anak -anak dan keluarga yang melarikan diri ke Amerika Serikat mencari keselamatan setiap tahun.

Sepanjang masa kecil saya, orang -orang mencemooh saya atau memuji saya karena menjadi pengungsi. Mereka tidak mencoba atau ingin memahami saya. Bahkan ketika mereka melakukannya, saya tidak tahu bagaimana mengekspresikan apa artinya. Menjadi sangat luar biasa sehingga saya berhenti memberi tahu orang -orang tentang sejarah keluarga saya. Jauh lebih mudah untuk membiarkan mereka berpikir saya berasal dari Mississippi, di mana keluarga saya telah bermukim kembali di AS dari waktu ke waktu, saya merasa dan menjadi tidak terlihat. Pengalaman ini biasa terjadi.

Tapi Tuhan melihatku. Dia mengenal saya bahkan sebelum saya berada di rahim ibu saya. Dia tahu keadaan kelahiran saya dan tahu bahwa suatu hari saya akan datang ke Amerika Serikat dan memenuhi tujuannya untuk hidup saya. Dia tahu tujuan itu akan melibatkan lulus dari sekolah hukum untuk melayani dalam kesejahteraan anak, bantuan bencana internasional, bantuan kemanusiaan dan sekarang pemukiman kembali pengungsi.

Dia tahu semua ini, dan orang -orangnya membantu saya sampai di sana. Lebih penting lagi, dia melihat setiap pengungsi dan tahu semua yang dia miliki untuk mereka. Dia telah meminta gereja untuk membantu membawa mereka di sana juga.

Itu sebabnya saya melihat kesempatan luar biasa bagi gereja pada saat ini. Penangguhan program penerimaan pengungsi AS dan pendanaan untuk pengungsi yang telah tiba di Amerika Serikat menandai lebih dari sekadar perubahan legislatif yang dramatis. Ini adalah kesempatan yang luar biasa, sekali seumur hidup bagi gereja untuk merawat para pengungsi ini. Meskipun mereka mungkin tidak cocok dengan dana sebelumnya dolar-demi-dolar dalam waktu dekat, gereja-gereja dapat mencapai banyak hal, dan membuat dampak spiritual yang lebih besar, dengan muncul untuk memenuhi kebutuhan praktis.

Gereja yang sama dengan yang diminta Yesus Kristus untuk merawat anak yatim dan janda dapat membantu menyambut para pengungsi di antara kita.

Gereja yang dapat membantu perumahan, yang dapat menjalankan dapur makanan atau membawa seseorang ke bank makanan lokal. Gereja dapat membantu menyediakan transportasi ke toko kelontong, bank atau wawancara kerja.

Gereja yang dapat meratap dan menghibur seseorang yang hancur dan terluka, dan menawarkan satu -satunya harapan yang penting dengan membagikan Injil Yesus Kristus.

Saya tahu ini karena gereja telah melakukan itu untuk saya ketika saya membutuhkan kenyamanan dan berharap yang paling, sepanjang hidup saya.

Tentu saja, saya sekarang bekerja di organisasi nirlaba berbasis agama yang berfokus pada melayani pengungsi dan lainnya dalam banyak hal yang sama dengan gereja melayani mereka. Tetapi faktanya adalah bahwa Tuhan tidak melakukan komisi organisasi nirlaba dan nonpemerintah untuk mewakili dia ke dunia yang terluka. Yesus bertanya gereja untuk melakukan itu.

Itu selalu gereja. Dan itu masih gereja.

(Nhung Hurst adalah penasihat umum untuk Bethany Christian Services. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan RNS.)