Analisis isotop deposit gua batu kapur mengungkapkan interval lembab berulang di gurun Saharo-Arab selama delapan juta tahun terakhir.
- Dripstones mengungkapkan: Gurun Saharo-Arab mengalami periode basah berulang selama delapan juta tahun terakhir.
- Gurun Ramah Kehidupan: Kondisi yang lebih basah mendukung pertukaran mamalia antara Afrika dan Eurasia.
- Perubahan Iklim Jangka Panjang: Air hujan fosil mengungkapkan hujan monsun mencapai Arab dalam periode basah seperti itu
Gurun Saharo-Arab adalah salah satu hambatan biogeografis terbesar di Bumi, menghambat penyebaran hewan antara Afrika dan Eurasia, dan setidaknya berusia sebelas juta tahun. Bagaimana mamalia yang bergantung pada air, termasuk leluhur awal kita, berhasil melintasi gurun yang tidak ramah ini di masa lalu?
Sampai sekarang, sedikit yang diketahui tentang iklim semenanjung Arab sebelumnya, karena analisis arsip paleoklimat seperti dripstones kurang. Namun, fosil menemukan membuktikan bahwa hewan yang bergantung pada air seperti buaya dan kuda nil tinggal di sini sekitar 400.000 tahun yang lalu. Studi sebelumnya dari Oman dan Yaman menunjukkan fase iklim yang lebih basah hingga 1,1 juta tahun yang lalu. Juga diketahui dari Sahara bahwa berulang kali berubah menjadi hijau di masa lalu.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan bahwa Arab berulang kali mengalami periode waktu curah hujan yang lebih tinggi selama delapan juta tahun terakhir dan mungkin dinyatakan ditumbuhi. Menurut penelitian ini, periode yang lebih basah ini mungkin mendukung migrasi hewan yang bergantung pada air, termasuk leluhur kita. Kondisi yang lebih basah kemungkinan ditopang oleh curah hujan monsun, datang dari selatan, sumber curah hujan yang secara bertahap melemah selama jutaan tahun.
Analisis pertama dripstones dari tujuh gua Arab Saudi
Ini diungkapkan oleh tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Institut Max Planck untuk Kimia di Mainz, dengan dukungan dari Komisi Warisan Saudi dan Kementerian Kebudayaan Saudi, dan dengan partisipasi Universitas Johannes Gutenberg di Mainz dan Universitas Goethe di Frankfurt.
Atas dasar analisis isotop stalaktit dan stalagmit (speleothem) dari tujuh gua Arab Saudi, tim mengidentifikasi beberapa interval masa lalu di mana iklim Arab berulang kali jauh lebih basah daripada sekarang. Fase yang lebih basah seperti itu mungkin telah membentang masing -masing ribuan tahun, dan mengubah lanskap Arab dari gurun kering menjadi lanskap yang dapat dihuni.
Hubert Vonhof, pemimpin kelompok di Max Planck Institute di Mainz dan rekan penulis pada studi baru ini, mengatakan: -Keklarangan berulang -ulang dari kondisi yang lebih basah di Semenanjung Arab tidak hanya memiliki kepentingan klimatologis. Ketika aridifikasi gurun Saharo-Arab meningkat selama delapan juta tahun terakhir, interval pendek kondisi yang lebih basah ini menjadi semakin penting untuk memungkinkan pertukaran mamalia antara Afrika dan Eurasia, kemungkinan termasuk penyebaran leluhur manusia kita.-
Faisal al-Jibrin, pemimpin arkeolog Saudi dari Komisi Warisan, mengatakan -Arabia secara tradisional diabaikan dalam penyebaran Afrika-Eropa, tetapi penelitian seperti kita semakin mengungkapkan tempat utamanya dalam migrasi mamalia dan hominin.-
Presipitasi menurun karena sabuk monsun bergeser ke selatan
-Meskipun sudah jelas dari fosil menemukan bahwa hewan yang bergantung pada air seperti buaya dan kuda nil yang hidup di semenanjung Arab di masa lalu, catatan paleoklimat Arab Saudi yang lebih panjang seperti speleothem tidak tersedia sampai sekarang. Kami dapat mempelajari ikatan hidrokel dari Semenanjung Arab lebih komprehensif daripada sebelumnya dan menemukan bahwa selama delapan juta tahun terakhir, perpindahan selatan hujan musim hujan secara bertahap mengurangi curah hujan selama interval yang lebih basah. Secara keseluruhan, Semenanjung Arab menjadi semakin kering,- kata Monika Markowska. Penulis pertama dari makalah ini bekerja sebagai postdoc di Max Planck Institute for Chemistry dan sekarang menjadi peneliti senior dari Royal Society di University of Northumbria di Inggris. Menurut ahli geokimia, hilangnya hujan monsun atas Arab pada akhirnya disebabkan oleh pendinginan belahan bumi utara, yang menggusur sabuk hujan monsun ke selatan.
Gua batu kapur adalah arsip iklim yang sangat baik karena komposisi kimia kalsium karbonat dalam speleothem berubah dengan iklim di atas gua. Dengan menganalisis endapan, para peneliti dapat secara langsung menentukan iklim masa lalu dengan suhu dan pola curah hujan pada saat speleothem terbentuk. Speleothem hanya terbentuk ketika air hujan yang memadai meresapi tanah, melarutkan kalsium karbonat dari batu kapur. Air ini kemudian memasuki gua yang mendasarinya, di mana kalsium karbonat mengkristal lagi, menyimpan lapisan demi lapis di langit -langit atau lantai.
Bekerja sama dengan spesialis dari Universitas Johannes Gutenberg di Mainz dan Universitas Goethe di Frankfurt, para peneliti berhasil menentukan usia batu kapur melalui penanggalan radiometrik. Teknik ini bergantung pada peluruhan radioaktif dari isotop uranium yang terjadi secara alami yang dibawa ke dalam gua oleh air dan kemudian disimpan di batu kapur. Dengan mengidentifikasi isotop asli dan peluruhan, usia kalsifikasi dapat ditetapkan.
Inklusi air hujan kecil di dalam speleothem memungkinkan para peneliti palaeoclimate untuk memastikan bahwa curah hujan kemungkinan berasal dari musim hujan, khususnya dari selatan. Komposisi isotop oksigen dan hidrogen dalam air mengungkapkan wilayah geografis asalnya.
