Para pemimpin Katolik Afrika berharap untuk seorang paus baru yang akan menjadi suara untuk benua

NAIROBI, Kenya (RNS) – Para pemimpin Gereja Katolik di Afrika ingat Paus Francis sebagai paus yang menjaga benua itu dekat dengan hatinya, mengadvokasi orang miskin dan yang terpinggirkan. Ketika perhatian orang -orang Katolik di seluruh dunia beralih dari pemakaman Francis ke pemilihan penggantinya di Vatikan, para uskup dan imam di Afrika mengungkapkan harapan bahwa paus berikutnya akan melanjutkan kekhawatiran Francis.

Kematian Francis sedang diratapi secara luas di benua itu, di mana banyak orang merasa dia adalah paus “mereka”.

“Saya pikir bahkan ketika Cardinals berdoa dan berefleksi selama jemaat ini, kita membutuhkan pemimpin global moral, di dunia yang semakin terpecah – seseorang yang akan menindaklanjuti agenda atau warisan Paus Francis,” kata Pendeta Marcel Uwineza, seorang pendeta Rwanda Jesuit yang merupakan presiden dari Hekima University College di Nairobi.

“Seorang pemimpin yang bisa menjadi tokoh global, seorang nabi waktu kita di dunia yang semakin terpecah,” tambahnya.

Imam, yang kuliah di Boston College dan merupakan orang yang selamat dari genosida Rwanda 1994, menyetujui homili oleh Pietro Parolin Kardinal, Sekretaris Negara Vatikan, pada hari Minggu (27 April) yang mendesak gereja untuk terus menjangkau kepemimpinan yang terpinggirkan, merawat bumi dan dialog antar agama.

Francis mengunjungi Afrika lima kali dalam 12 tahun kepausannya. Perjalanan membawanya ke 10 negara Afrika, termasuk Republik dan Kongo Afrika Tengah yang dilanda perang. Dari Kairo ke Kinshasa, ia menyerukan kedamaian dan rekonsiliasi, belas kasih dan belas kasihan, perawatan ciptaan, dan perhatian terhadap para pengungsi dan migran.

Jumlah umat Katolik meningkat secara dramatis selama kepausannya. Tujuh juta orang di Afrika masuk Katolik pada tahun terakhir kepausan Francis, menurut Vatikan, dan lebih dari 270 juta orang, atau sepertiga dari Katolik dunia, sekarang tinggal di Afrika.

Menurut Uwineza, kekhawatiran yang ditangani Francis, dari migrasi hingga pertanyaan tentang pemerintahan yang buruk, sangat penting bagi kaum muda. “Pesan untuk kaum muda di dunia yang semakin berkembang, di mana mayoritas orang Afrika berusia pertengahan 20-an, mendorong kaum muda untuk tidak kehilangan harapan, tentu saja cocok di tahun harapan Yobel,” katanya.

Hirarki Katolik Afrika dianggap sebagai fokus pada sikap moral dan doktrinal tradisional dari dua paus sebelumnya, John Paul II dan Benedict XVI. Jika Gereja Afrika memiliki peluang serius untuk melihat salah satu pausnya yang bernama sendiri, itu dianggap sebagai Kardinal Robert Sarah, seorang hard-liner dalam hal doktrin.

Tetapi Pendeta Joachim Omolo Ouko, seorang imam dari Rasul Yesus Orde di Keuskupan Agung Kisumu, kata Paus Yohanes Paulus II, seperti Francis, sangat berharga di antara umat Katolik Afrika karena kepeduliannya terhadap yang terpinggirkan.

“Kedua paus itu dikenang karena warisan itu, karena mereka merasa bahwa orang -orang di negara -negara berkembang, terutama di Afrika, tidak memiliki suara. Jadi, mereka menjadikannya fokus mereka. Inilah yang kami harapkan dari paus lain,” kata imam dalam wawancara telepon.

Anggota LGBT dan advokat memakai topeng untuk anonimitas saat mereka melakukan protes langka, menentang sikap keras banyak negara Afrika terhadap homoseksualitas, di Nairobi, Kenya, pada 10 Februari 2014. (Foto AP/Ben Curtis)

Menurut Ouko, Francis sangat dikritik setelah ia merilis “Fiducia Supplicans” pada tahun 2023, yang memungkinkan para imam Katolik untuk menawarkan berkah pastoral kepada pasangan sesama jenis, tetapi Ouko mengatakan Paus berbicara untuk yang ditolak dan menjadi sedih.

Idenya bukan yang buruk. Dia mengatakan (orang LGBTQ) tidak boleh ditolak. Mereka tidak boleh dikutuk tetapi harus diberi kesempatan untuk mereformasi atau bertobat, “kata Ouko, menambahkan bahwa kesalahpahaman yang dihasilkan, memaksa Vatikan untuk mengklarifikasi bahwa berkat itu bukan upacara liturgi yang menghindari.

Uskup Eduardo Hiiboro Kussala dari Keuskupan Tombura-Yambio di Sudan Selatan, mengatakan kepada outlet berita minggu ini bahwa profilnya yang disukai seorang paus baru akan menjadi orang yang akan berbagi inklusif, kerendahan hati, dan semangat misionaris Francis. “Gereja membutuhkan seorang gembala yang bisa mendengarkan secara mendalam, menyatukan umat beriman secara global, dan terus membawa gereja ke pinggiran,” kata Kussala dalam pernyataan yang dilaporkan secara luas.

Jika itu kehendak Tuhan, paus akan menjadi orang Afrika, uskup berkata, mengamati bahwa Afrika bersemangat dalam iman dan muda dalam roh. “Seorang paus dari Afrika dapat membawa perspektif baru yang berakar pada kenyataan Global Selatan, tetapi pada akhirnya, kami mempercayai Roh Kudus untuk membimbing gereja dalam memilih gembala yang kami butuhkan sekarang,” katanya.

Uskup Agung Ignatius Kaigama dari Abuja, Nigeria, mengatakan kepada BBC bahwa para kardinal Afrika di konklaf memiliki peluang yang sama dengan siapa pun dari Amerika dan Eropa.

“Jadi, mungkin saja seorang Afrika akan menjadi paus, tetapi yang kami doakan bukanlah seorang paus Afrika, paus hitam, paus Amerika, paus Asia. Tidak, kami berdoa untuk paus yang baik dan suci,” kata Uskup Agung.