Menempel di tebing Yunani, biara ini menyambut orang -orang dari seluruh dunia. Tidak ada wanita yang diizinkan

Gunung Athos, Yunani (AP) – Biara Abad Pertengahan Menempel hampir tidak mungkin di tebing tipis tinggi di atas pirus yang berkilauan dari Laut Aegean. Berkembang dari batu granit yang kasar, dindingnya melampirkan komunitas Ortodoks Kristen yang beragam.

Biara Simonos Petra, juga dikenal sebagai Simonopetra-atau Simon's Rock-melampaui cabang-cabang iman Kristen yang berbasis di negara, merangkul para bhikkhu dari seluruh dunia, termasuk orang yang bertobat dari negara-negara di mana Kristen Ortodoks bukan agama yang berlaku.

Biara ini adalah salah satu dari 20 dalam komunitas biara-laki-laki yang otonom di Gunung Athos, yang dikenal dalam bahasa Yunani sebagai Agion Oros, atau Gunung Suci. Semenanjung di Yunani utara bukanlah orang asing bagi non-Yunani: dari 20 biara, satu orang Rusia, satu orang Bulgaria dan satu orang Serbia, dan Kehadiran para bhikkhu Dari negara lain bukanlah hal yang aneh. Tetapi Simonos Petra memiliki berbagai kebangsaan terbesar.

Spiritualitas melampaui batas

“Secara spiritual, tidak ada perbatasan, karena gunung suci memiliki sifat ekumenis” yang berusaha merangkul semua, kata Archimandrite Eliseos, kepala biara Simonos Petra. Ini menghubungkan kembali ke Kekaisaran Bizantium, jelasnya. “Kami mengatakan bahwa Byzantium adalah persemakmuran … di mana orang -orang (berbeda) hidup bersama dalam iman yang sama.”

Biara menyambut siapa saja yang ingin berkunjung – asalkan mereka laki -laki. Dalam tradisi lebih dari 1.000 tahun, wanita dilarang dari seluruh semenanjung, yang dianggap sebagai domain Perawan Maria. Sementara pria dari agama lain dapat menghabiskan beberapa hari di Gunung Athos sebagai pengunjung, hanya pria ortodoks yang bisa menjadi bhikkhu.

Sebagian besar 65 bhikkhu Simonos Petra berasal dari negara -negara Eropa di mana ortodoksi adalah agama yang dominan, seperti Rumania, Serbia, Rusia, Moldova, Siprus dan Yunani. Tetapi ada orang lain dari Cina, Jerman, Hongaria, Amerika Serikat, Australia, Prancis, Lebanon dan Suriah.

Didirikan pada abad ke-13 oleh Saint Simon the Myrrh-Bearer, Simonos Petra tujuh lantai dianggap sebagai keajaiban arsitektur Bizantium yang berani. Terkenal dengan paduan suara gerejawi, biara telah menjadi simbol ketahanan selama sejarah panjangnya, pulih dari tiga kebakaran destruktif – yang terbaru pada akhir 1800 -an – untuk merangkul ortodoksi global.

Pencarian seumur hidup

Di dalam tembok -tembok ini hampir 20 tahun yang lalu, Pastor Yesaya – yang seperti para bhikkhu lain menggunakan satu nama – menemukan jawaban untuk pencarian spiritual seumur hidup yang telah membentang setengah dari dunia.

Lahir di Vietnam dari orang tua Tiongkok, bhikkhu yang sekarang berusia 50 tahun tumbuh di Swiss, tempat keluarganya pindah ketika dia masih kecil.

“Di lingkungan Swiss ini, saya mencoba memahami apa yang saya lakukan, ke mana saya akan pergi, apa arti hidup,” ia menjelaskan pada pagi hari baru-baru ini, berdiri di balkon lantai lima di sebelah winch yang digunakan untuk membawa persediaan di keranjang anyaman dari ruang penyimpanan biara.

“Saat mencari, saya menemukan beberapa jawaban melalui kebajikan, dan kebajikan ini terhubung dengan citra ortodoksi,” katanya, bahasa Yunani yang fasih berbunyi dengan sedikit aksen asing.

Menggali ke dalam iman baru ini, ia menemukan hubungan berdasarkan cinta dan pencarian Tuhan, katanya. Pencariannya membawanya ke biara Ortodoks di Prancis yang berafiliasi dengan Simonos Petra. Itu, pada gilirannya, membawanya ke Gunung Athos pada tahun 2006.

“Intinya adalah pencarian kehidupan spiritual yang mendalam, yang merupakan jawaban untuk makna hidup,” katanya.

Di dalam biara, ia menemukan persaudaraan para bhikkhu dari 14 negara. Dia memutuskan untuk tinggal.

“Kami berkumpul bersama dengan beberapa prinsip, yang merupakan cinta terhadap tetangga kami dan cinta untuk Tuhan,” kata Yesaya. Dalam koneksi manusia dan spiritual yang ia alami di Simonos Petras, “Saya menemukan jawaban mendalam untuk semua yang telah saya cari di masa muda saya.”

Kehidupan Biara

Kehidupan di biara – dan di seluruh Gunung Athos – telah berubah sedikit dalam lebih dari 1.000 tahun kehadiran agama di sana. Hari -hari dimulai jauh sebelum fajar dan diselingi oleh layanan doa diikuti oleh tugas harian, yang dapat mencakup pertanian, pertukangan kayu, pembuatan anggur, memasak, seni, karya klerikal dan gerejawi.

Di antara lereng berhutan, hampir setiap inci tanah Simonos Petra dibudidayakan, dengan para bhikkhu cenderung herbal, buah dan sayuran yang digunakan di dapur biara. Listrik berasal dari sumber berkelanjutan seperti panel surya.

Merangkul orang asing

Pastor Serafeim, seorang Lebanon-Suriah yang telah tinggal di biara sejak 2010, mengatakan Eliseos dan pendahulunya sebagai Abbas, Penatua Emilianos, selalu memeluk orang asing.

“Anda tidak merasa bahwa Anda adalah orang asing, Anda merasa sejak awal bahwa Anda adalah anggota yang setara dari Ikhwan,” kata Serafeim, yang bergabung dengan komunitas biara tujuh tahun setelah ia pertama kali tiba di Yunani untuk belajar teologi di kota utara Thessaloniki.

“Roh ini, roh terbuka dari penatua ini menarik banyak jiwa yang mencari makna hidup yang tulus dan tegas,” katanya.

Salah satu bhikkhu non-Yunani tertua di biara adalah Pastor Makarios. Pencarian spiritual orang Prancis dimulai pada Mei 1968, ketika sebagai seorang pemuda ia mengalami secara langsung pemberontakan sosial yang dipicu oleh demonstrasi siswa di Paris.

Pencariannya membawanya ke Gunung Athos untuk pertama kalinya pada tahun 1975.

“Saya menemukan biara ini dan pelukan,” katanya. “Saya menemukan orang -orang yang memahami dan menerima saya. Mereka tidak menghakimi saya. Sangat mudah bagi saya untuk memutuskan bahwa pada akhirnya, setelah saya menyelesaikan studi saya, saya akan datang ke Gunung Athos, saya akan mencoba melihat apakah saya bisa menjadi seorang biarawan.”

Mengkonversi dari Katolik menjadi Ortodoksi di Gunung Athos, Makarios sekarang adalah pustakawan biara. Dia telah tinggal di Simonos Petra selama 46 tahun.

Semua (pria) dipersilakan

Eliseos, kepala biara, menekankan biara -Nya terbuka untuk semua pengunjung.

“Kami mengatakan kami terbuka untuk orang -orang dengan cinta,” katanya. “Seseorang datang dan ingin mengunjungi Gunung Athos, dia mengunjunginya. … Apakah dia ingin mengambilnya lebih jauh? Kita berkata: 'Mari kita bahas, dengan kehendakmu'. Apa yang dia inginkan? Apakah dia ingin berpartisipasi dalam kehidupan ini, apakah dia ingin masuk ke dalam roh kita, merangkul nilai -nilai kita dan iman kita? Kita akan menerima itu. Kita tidak akan membedakan.”

___

Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.