Keputusan Mahkamah Agung tentang sekolah Katolik di Oklahoma dapat menggambar ulang garis di sekitar gereja dan negara dalam pendidikan

(Percakapan) – Mahkamah Agung memiliki setuju untuk memutuskan Apakah Oklahoma dapat membuka St. Isidore: An Online Sekolah Piagam Katolik Roma dinamai setelah santo pelindung internet. Jika ditegaskan, sekolah akan menjadi piagam berbasis agama pertama di negara ini-perubahan laut dalam hukum pendidikan, memperluas batas-batas bantuan pemerintah ke sekolah-sekolah berbasis agama.

Pada 24 Januari 2025, para hakim sepakat untuk mendengar dua kasus konsolidasi: Dewan Sekolah Charter Oklahoma v. Drummond Dan St. Isidore dari Seville Catholic Virtual School v. Drummond. Gentner Drummond, jaksa agung negara bagian, Filed Suit pada tahun 2023 untuk memblokir kontrak sekolah. Di pengadilan Oklahoma, Drummond berpendapat bahwa ciptaan St. Isidore akan melanggar undang -undang negara, Konstitusi Oklahoma dan Konstitusi AS – dan Mahkamah Agung Oklahoma setuju dengan Jaksa Agung.

Putusan yang melibatkan St. Isidore “berdiri Salah satu keputusan kebebasan beragama dan pendidikan paling signifikan Dalam hidup kita, ”kata Gubernur Republik Oklahoma Kevin Stitt, yang mendukung sekolah. Lawan seperti Drummond, Republikan lainnya, takut sebaliknya: bahwa penilaian yang mendukung St. Isidore akan mengancam kebebasan beragama dengan membiarkan hubungan yang lebih dekat antara pemerintah dan organisasi keagamaan.

Memang, St. Isidore adalah blockbuster potensial. Yang dipertaruhkan adalah apakah, atau seberapa jauh, Mahkamah Agung dapat terus Perluas batasan dari Bantuan Pemerintah yang Diizinkan kepada institusi berbasis agama dan siswa mereka-tren yang sering saya tulis dalam pekerjaan saya tentang hukum pendidikan.

Menguji batas

Dalam trio kasus -kasus baru -baru ini, mayoritas hakim berpendapat bahwa negara tidak dapat menyangkal lembaga atau individu yang umumnya tersedia bantuan hanya berdasarkan agama mereka. Yang pertama, diputuskan pada tahun 2017, berurusan dengan gereja Lutheran yang melamar hibah untuk meningkatkan perlindungan taman bermain di fasilitas prasekolah dan penitipan anak di Missouri. Pengadilan mencapai kesimpulan serupa tentang Program Kredit Pajak Pendidikan di Montana, dan menyediakan bantuan biaya kuliah kepada orang tua di distrik kekurangan sekolah menengah publik di Maine.

Kali ini, para hakim akan menghadapi dua pertanyaan kunci. Pertama, apakah ajaran “sekolah yang dimiliki dan dikelola secara pribadi merupakan tindakan negara hanya karena kontrak dengan negara”? Dengan kata lain, apakah sekolah piagam adalah aktor negara?

Kedua, hakim akan menimbang bagaimana Klausul agama Amandemen Pertama Berlaku ke sekolah charter berbasis agama. Menurut Amandemen Pertama, “Kongres tidak akan membuat undang -undang yang menghormati pembentukan agama, atau melarang latihan bebasnya.” Pertanyaannya adalah apakah suatu negara melanggar klausul latihan gratis dengan mengecualikan sekolah dari program piagam “semata -mata karena mereka religius.” Jika demikian, apakah pengecualian dibenarkan oleh kekhawatiran tentang agama yang “membangun” pemerintah?

Argumen utama

Masalah pertama-pertanyaan “aktor negara”-pada dasarnya menanyakan apakah sekolah yang didanai negara yang mengajar Katolik akan membentuk pemerintah yang mempromosikan agama, yang melanggar Amandemen Pertama larangan untuk melakukannya.

Drummond, Jaksa Agung Oklahoma, berpendapat bahwa St. Isidore “menyalahgunakan konsep kebebasan beragama dengan menggunakannya sebagai sarana untuk membenarkan agama yang didanai negara. ” “Sekolah piagam negara bagian memiliki semua ciri khas sekolah umum,” seperti yang sepenuhnya didanai negara bagian, tulisnya brief ke Mahkamah Agung. Dengan demikian, sebagai aktor pemerintah, St. Isidore mungkin tidak mempromosikan agama atau satu agama di atas yang lain.

Argumen “aktor negara” ini mungkin sulit bagi para pendukung St. Isidore untuk membantah. Namun, pendukung St. Isidore memiliki Ace in the Hole: trio pendapat Mahkamah Agung baru -baru ini memperluas batas bantuan ke sekolah berbasis agama dan siswa mereka.

Di dalam yang pertama dari trilogi – kasus taman bermain 2017 dari Missouri – Ketua Mahkamah Agung John Roberts menulis bahwa tidak termasuk Pusat Perawatan Anak Kristen “dari manfaat publik yang dinyatakan memenuhi syarat, semata -mata karena itu adalah sebuah gereja, sangat menjijikkan bagi Konstitusi kita semua sama , dan tidak tahan. “

Roberts menulis pendapat dalam ketiga kasus tersebut, yang mencerminkan pandangan dominan pengadilan dalam beberapa tahun terakhir: sayap akomodasi. Akomodasionis cenderung mengambil posisi bahwa amandemen pertama mempromosikan kerja sama antara agama dan pemerintahselama pemerintah tidak menyukai agama tertentu.

Namun, dukungan hakim untuk sekolah piagam berbasis agama mungkin tidak terbukti kuat. Salah satu alasannya adalah bahwa kasus-kasus sebelumnya memperluas bantuan yang diizinkan untuk organisasi keagamaan telah menggunakan apa yang disebut tes anak-manfaat: siswa atau orang tua mereka, daripada lembaga itu sendiri, seperti St. Isidore, adalah penerima manfaat utama dari dana pemerintah.

Faktor lain adalah bahwa Hakim Amy Coney Barrett, yang telah bergabung dengan mayoritas dalam keputusan sebelumnya meningkatkan bantuan ke sekolah berbasis agama dan siswa mereka, mengundurkan diri dari berpartisipasi dalam keputusan apakah akan mendengar perselisihan tentang St. Isidore. Dia tidak mengatakan mengapa, dan masih harus dilihat apakah dia akan mengambil bagian dalam resolusinya.

Dalam kasus -kasus sebelumnya, lima hakim akomodasi – yang dipimpin oleh Clarence Thomas dan Samuel Alito, bersama dengan Roberts, Neil Gorsuch dan Brett Kavanaugh – mendukung peningkatan bantuan. Tiga hakim yang tersisa – Sonia Sotomayor, Elena Kagan dan Ketanji Brown Jackson – cenderung mendukung posisi St. Isidore. Dengan demikian, pendukung St. Isidore mungkin memiliki sedikit ruang gerak.

Apa selanjutnya?

St. Isidore adalah pengubah permainan potensial, karena dapat memperluas batas bantuan ke sekolah-sekolah berbasis agama dan siswa mereka lebih dari sebelumnya.

Jika pengadilan memang menjunjung tinggi penciptaan St. Isidore, implikasi penuh masih harus dilihat. Ini tampak jelas: negara bagian lain mungkin mengikutilebih lanjut mengaburkan batas antara gereja dan negara.

Keputusan yang menguntungkan sekolah juga dapat memiliki konsekuensi lain. Salah satu masalah yang dipertimbangkan oleh pengadilan Oklahoma adalah apakah St. Isidore harus mengakui dan melayani Siswa penyandang cacat. Menurut hukum negara bagian, sekolah piagam diharuskan, tetapi para kritikus berpendapat bahwa St. Isidore gagal menunjukkan bahwa itu akan terjadi.

Sekolah nonpublik, di sisi lain, tidak memiliki kewajiban hukum untuk menerima siswa tertentu, termasuk mereka yang cacat. Ketika mereka menghadiri sekolah nonpublik, Undang -Undang Pendidikan Individu dengan Disabilitas Dan peraturannya Membutuhkan dewan sekolah negeri setempat untuk mendanai beberapa layanan. Tetapi jumlah itu terbatas, dengan hasil bahwa sekolah berbasis agama sering tidak diperlengkapi untuk melayani siswa penyandang cacat.

Jika pengadilan untuk menegakkan penciptaan St. Isidore, saya percaya putusan tersebut dapat memberikan dorongan bagi Kongres dan Departemen Pendidikan Federal untuk memodifikasi undang-undang ini untuk meningkatkan dana bagi anak-anak penyandang cacat di sekolah berbasis agama.

Seperti yang saya pelajari di sekolah hukum, “Mahkamah Agung tidak mengambil kasus untuk menegaskan mereka.” Pelajaran itu, dikombinasikan dengan tiga kasus terbaru pengadilan tentang agama dan sekolah, menunjukkan lebih banyak perubahan mungkin akan terjadi ketika para hakim mengeluarkan keputusan mereka – kemungkinan pada akhir Juni.

;