Para ilmuwan mengungkapkan tanda-tanda proses penindasan kehidupan yang penting di Mars: 'Saya langsung tahu betapa pentingnya penemuan ini'
NASACuriosity Rover telah menemukan beberapa bukti terbaik namun kehidupan kuno mungkin ada Mars – dan jawaban untuk apa yang bisa memusnahkannya.
Saat mengebor ke batu di Gunung Sharp, puncak pusat kawah Gale planet merah, bajak menemukan bukti siderite, sebuah karbonat besi yang kehadirannya menunjukkan Mars pernah memiliki siklus karbon. Ini mengisyaratkan bahwa Mars dulu memiliki kondisi yang berpotensi layak huni, dan karena itu mungkin bahkan hidup.
Temuan, disembunyikan dari pemindaian satelit, meningkatkan harapan itu sekali Sampel yang dikumpulkan oleh Rover Ketekunan dibawa ke bumi, para ilmuwan mungkin menemukan bukti bahwa kehidupan kuno yang pernah berkembang pesat pada tetangga kita yang sekarang diakses. Para peneliti menerbitkan temuan mereka 17 April di jurnal Sains.
“Ketika menjadi jelas bahwa batu-batu ini mengandung siderite dalam jumlah yang tinggi, saya sangat bersemangat,” kata penulis utama studi Saya Tutoseorang profesor dengan Departemen Bumi, Energi dan Lingkungan di Universitas Calgary, mengatakan kepada Live Science. “Salah satu pertanyaan terbesar dalam sains Mars adalah: 'Di mana semua karbonat?' Jadi saya langsung tahu betapa pentingnya penemuan ini. “
Selama sekitar 4 miliar tahun terakhir, siklus karbon Bumi telah menjadi kunci kebiasaannya – bersepeda karbon antara atmosfer, darat dan laut, sehingga memberikan bahan kunci bagi semua makhluk hidup dan mengatur termostat atmosfer untuk mereka kerjakan. Siklus karbon yang lambat membentuk setengah dari sistem ini. Muntah dari gunung berapi, karbon dioksida diserap oleh lautan kaya kalsium untuk membentuk batu kapur yang ditundukkan kembali ke mantel, dipanaskan dan dilepaskan sekali lagi.
Terkait: Mars dulunya adalah planet pantai 'gaya liburan', pengungkapan rover Cina
Namun meskipun Mars menunjukkan tanda -tanda berlimpah itu sungai dan danau kuno Setelah bersilangan planet ini, baik Rovers maupun pemindaian satelit tidak menemukan bukti mineral karbonat yang akan menyiratkan siklus karbon di sana.
Penemuan Curiosity Rover mengubah semua itu. Mendarat di Kawah Gale Mars pada 2012, Rover telah melintasi 21 mil (34 kilometer) dari kawah dampak meteor selebar 96 mil (154 km), dengan patuh menyelidiki geologi di dalamnya. Pada tahun 2022 dan 2023, rasa ingin tahu mengebor empat sampel dari batuan di kawah dan menganalisis mineralogi menggunakan difraktometer sinar-X onboard sebelum berseri-seri hasilnya kembali ke bumi.
Ketika Tutolo dan rekan -rekannya membongkar analisis ini, mereka menemukan bahwa batuan tidak hanya mengandung jejak siderite, mereka kaya di dalamnya – membentuk antara 5 % hingga 10 % dari total berat sampel. Campuran di antara karbonat adalah mineral lain, terutama garam magnesium sulfat yang larut dalam air, yang menurut para peneliti bertindak untuk “menutupi” sinyal siderit dari pemindaian satelit.
“Karena batuan serupa yang mengandung garam -garam ini telah diidentifikasi secara global, kami menyimpulkan bahwa mereka juga, kemungkinan mengandung mineral karbonat yang berlimpah,” kata Tutolo. “Menyimpulkan karbonat yang kemungkinan besar dari semua deposit ini menunjukkan bahwa mereka dapat memiliki sebagian besar CO2 yang sebelumnya terlibat dalam pemanasan Mars.”
Siklus 'tidak seimbang'
Para peneliti percaya bahwa jika sampel mereka mewakili seluruh planet, kemungkinan menunjuk pada Mars yang memiliki siklus karbon yang “tidak seimbang”. Karena Mars tampaknya tidak memiliki tektonik pelat seperti tanah, menuju ujung-ujung kelayakhunnya Mars kemungkinan mendaur ulang karbonnya ke atmosfernya melalui reaksi kimia dengan air asam, hipotesis yang didukung oleh adanya mineral sulfat dan besi-oksida yang ditemukan dalam sampel.
Tapi proses ini berat, menarik lebih banyak karbon dioksida keluar dari atmosfer dan menjadi batu daripada yang dilepaskan kembali. Dalam jangka panjang, ini mengurangi kemampuan planet untuk mendukung suasana, mungkin menghabisi kehidupan kuno Mars pada saat yang sama ia mulai berkembang di bumi.
“Hidup mungkin telah terbentuk tentang waktu itu di Bumi. Fosil tertua kita berusia sekitar 3,5 miliar tahun dan kehidupan pasti telah terbentuk sebelum itu,” Janice Bishopseorang ilmuwan riset senior di Institute pencarian intelijen ekstraterrestrial (SETI) dan penulis karya perspektif yang menyertainya Pada studi tersebut, mengatakan kepada Live Science. “Sebagai gas atmosfer [on Mars] hilang dari waktu ke waktu ke luar angkasa, suasana menjadi lebih tipis dan planet ini menjadi lebih dingin. Perkiraan usia permukaan menunjukkan bahwa Mars telah dingin dan kering selama setidaknya 2 miliar tahun. “
Wahyu lebih lanjut tidak akan datang dari pengambilan langsung sampel yang dikumpulkan di permukaan Mars dalam waktu dekat – misi itu secara signifikan atas anggaran dan tertunda. Tetapi rasa ingin tahu diatur untuk terus menjelajahi permukaan Mars untuk memahami bagaimana batu -batu di sana terbentuk, dan apa yang ditemukan dapat dimasukkan dalam simulasi iklim kuno planet ini.
