Kebebasan beragama secara rutin diatasi di Asia Tengah – tetapi Anda tidak akan sering melihatnya membuat berita internasional

(Percakapan) – Kebebasan beribadah lemah di seluruh dunia. Pusat Penelitian Pew Laporan Tahunan Terbaru Menemukan tingkat keterbatasan pemerintah yang “tinggi” atau “sangat tinggi” pada agama di 59 dari 198 negara dan teritori yang dianalisisnya – catatan baru. Ketika Pew mulai merilis laporan tentang masalah ini pada tahun 2007, hanya pembatasan 40 negara pada agama yang diklasifikasikan seperti itu.

Dan menginjak -injak praktik keagamaan adalah subjek yang tabu untuk media berita domestik di banyak, jika tidak sebagian besar, dari negara -negara tersebut.

Sebagai seorang profesor jurnalismeSaya telah mempelajari praktik pers internasional dan hambatan untuk pelaporan yang adil, seimbang, etis dan independen selama lebih dari dua dekade. Sebagian besar pekerjaan saya adalah tentang hak pers di “negara -negara repressiter “yang berarti represif dalam praktik hak asasi manusia dan otoriter dalam pemerintahan. Saya melihat tumpang tindih di antara berbagai pelanggaran hak asasi manusia – kebebasan berekspresi, agama, afiliasi politik – dan bagaimana tidak adanya pers kebebasan melindungi pelecehan dari pengawasan publik.

Studi terbaru yang saya lakukan dengan asisten peneliti sarjana saya, Eleanor Pugh, memeriksa bagaimana satu organisasi berita, Forum 18mencakup kendala pada agama di lima negara pasca-Soviet di Asia Tengah yang terpencil tetapi secara strategis. Berbasis di Norwegia, situs independen dinamai setelah Pasal 18 dari Deklarasi Universal Hak Asasi Manusiayang mengakui hak mendasar untuk “kebebasan berpikir, hati nurani dan agama.”

Forum 18 tampaknya menjadi satu -satunya outlet berita yang berspesialisasi dalam liputan hak -hak beragam agama di seluruh bekas Uni Soviet. Jurnalismenya menunjukkan tantangan yang dimiliki outlet media dalam meliput dan memengaruhi perlakuan terhadap afiliasi agama dan ketaatan di wilayah tersebut.

Topik tabu

Lima negara di Asia Tengah – Turkmenistan, Tajikistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan Dan Uzbekistan – Kejar kebijakan dan praktik keras yang sering membatasi kebebasan beriman. Ini terutama berlaku untuk agama dan sekte minoritas, tetapi bahkan untuk praktisi Islam, iman yang dominan di kawasan itu. Semua dinilai “tidak gratis” di 2024 Laporan Tahunan Tentang hak -hak politik global dan kebebasan sipil yang dikeluarkan oleh Freedom House, kelompok advokasi demokrasi yang berbasis di Washington.

Taktik pemerintah meliputi sensor dan penyitaan materi keagamaan, tuduhan mengalahkan dan hukuman penjara bagi orang percaya, melarang anak sekolah dari memakai jilbab atau menghadiri kebaktian, dan Menyaring Saksi -Saksi Yehuwa yang menolak dinas militer wajib. Satu Hukum Terbaru di Kirgistanyang mulai berlaku 1 Februari 2025, melarang komunitas agama dengan kurang dari 500 anggota dewasa dan melarang kegiatan keagamaan yang tidak terdaftar atau tempat ibadah.

Outlet berita internasional umumnya mencurahkan sedikit perhatian pada kebebasan beragama hampir di mana saja di seluruh dunia, kecuali untuk tragedi skala besar seperti Penindasan Uyghur Muslim di Tiongkok Barat dan penindasan genosida Muslim Rohingya di Myanmar.

Wartawan asing merasa sulit, kadang -kadang tidak mungkin, untuk melaporkan masalah agama dari negara otoriter.

Peter Leonard, mantan editor Asia Tengah dari outlet berita Eurasiamemberi tahu saya pada bulan Maret 2024 bahwa kesediaan pejabat untuk bahkan berbicara dengan jurnalis internasional bervariasi dari satu negara ke negara lain. Paling -paling, jurnalis “disambut dengan sedikit kecurigaan” di ibu kota, sementara di daerah pedesaan dan desa -desa yang “dapat mereka harapkan akan di -boot atau dilecehkan,” katanya, menambahkan, “Agama adalah area ladang ranjau.”

Ketika batasan ibadah membuat berita domestik, mereka sering disajikan sebagai bagian dari perjuangan melawan “terorisme” – cara umum rezim otoriter Tindakan keras menyamar pada kebebasan beragama.

Darkhan Umirbekov, seorang editor di Radio Fee Europe/Radio Liberty, memberi tahu saya bahwa di Kazakhstan – di mana sebagian besar media dimiliki, dikendalikan atau tergantung secara finansial di rezim dan sekutunya – Sebagian besar liputan seperti itu adalah “dalam konteks ekstremisme,” seperti ketika “pasukan keamanan menahan anggota sekte atau kelompok agama.”

Melindungi sumber

Kami memilih untuk mempelajari Forum 18 karena pelaporannya mengikuti nilai -nilai jurnalistik tradisional seperti keadilan dan keseimbangan, mencari komentar dan informasi dari sumber pemerintah dan nonpemerintah. Namun, salah satu motif utama outlet adalah advokasi dalam mendukung kebebasan beragama.

Meskipun didirikan oleh sekelompok orang Kristen, liputannya mencakup spektrum agama yang luas. Topik terbaru termasuk penggerebekan polisi pada saksi Yehuwa Rapat di Kirgistan, ancaman untuk menghukum seorang aktor Muslim di Kazakhstan karena mengutip dari Quran dalam sebuah video tentang Islam yang diposting di Instagram, dan Pembongkaran Gereja Masjid dan Baptis di Uzbekistan.

Analisis kami, yang kami presentasikan pada konferensi 2024 Asosiasi Pendidikan dalam Jurnalisme dan Komunikasi Massa, menemukan bahwa hampir dua pertiga cerita Asia Tengah pada tahun 2023 berfokus pada topik-topik luas seperti denda, kebijakan pemerintah, dan persyaratan penjara bagi orang percaya. Sisanya berfokus pada peristiwa satu kali seperti penangkapan tertentu, penggerebekan atau penyitaan buku-buku agama.

Kami juga menemukan bahwa sumber berita non -resmi – sering anonim – lebih banyak jumlah sumber bernama. Banyak sumber reporter situs telah dikembangkan selama bertahun -tahun dari jajaran para pemimpin agama, aktivis hak asasi manusia, pembangkang dan sarjana hukum. Beberapa tinggal di wilayah ini, dan yang lain di pengasingan.

Mengingat risiko pembalasan yang serius, tidak mengherankan bahwa begitu banyak sumber memerlukan anonimitas. Sementara identitas mereka diketahui oleh wartawan dan editor, nama mereka tidak diungkapkan kepada audiens untuk perlindungan dari ancaman, serangan dan intimidasi. Terkadang sumber -sumber ini dijelaskan secara umum, seperti “satu Protestan” atau “ahli agama independen” atau “penduduk setempat.”

Forum 18 Editor dan co-founder Felix Corley memberi tahu saya dalam sebuah wawancara: “Yang kami khawatirkan adalah orang-orang yang kami ajak bicara, bahwa kami tidak mendaratkan mereka dalam kesulitan, jadi kami harus sangat berhati-hati untuk melakukan semua yang kami lakukan bisa menghindari membahayakan siapa pun dengan perilaku canggung di pihak kita. ”

Selain itu, kisah-kisah situs tersebut merinci nama-nama dan judul pejabat yang bertanggung jawab atas kebijakan dan praktik anti-agama-di antaranya jaksa penuntut, hakim dan kepala agensi, yang sebagian besar menolak berkomentar atau bahkan menanggapi pertanyaan media.

Masjid Grand Astana di Kazakhstan, masjid terbesar di Asia Tengah.
Aytac unal/anadolu via getty gambar

Kecil tapi signifikan

Audiens Forum 18 terutama di luar wilayah. Ini termasuk orang Asia Tengah yang tinggal di luar negeri, aktivis hak asasi manusia, organisasi nonpemerintah, pemerintah asing, pemimpin agama dan organisasi berita lainnya yang dapat mengutip atau melaporkan kembali ceritanya.

Misalnya, Laporan Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri AS 2019 Tentang Uzbekistan membuat referensi ke cerita Forum 18 tentang penyiksaan “tawanan hati nurani” yang dipenjara karena bertemu dengan sesama Muslim dan berpartisipasi dalam kegiatan keagamaan tanpa izin pemerintah.

Pendukung kebebasan beragama berharap liputan seperti itu bisa menginformasikan dan mempengaruhi pendapat dunia. Melaporkan di luar negeri dapat menyoroti pejabat yang tidak dapat dipertanggungjawabkan, terutama saat penyensoran, sensor diri dan ancaman penuntutan menghalangi media domestik dari pelaporan.

Secara realistis, kami menyadari bahwa liputan media eksternal tidak mungkin untuk mendorong perlindungan yang bermakna dari kebebasan beragama di negara -negara otoriter.

Meski begitu, jurnalisme semacam itu dapat dilihat sebagai langkah – meskipun simbolis kecil – untuk menahan individu, pemerintah, kelompok sosial dan enabler lain yang bertanggung jawab atas pelanggaran hak manusia yang mendasar.

(Eric Freedman, Profesor Jurnalisme dan Ketua, Pusat Knight untuk Jurnalisme Lingkungan, Universitas Negeri Michigan. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)