Komisi Perdagangan Federal pada hari Senin menuduh meta menciptakan monopoli yang memadamkan persaingan dengan membeli start-up yang menghalangi jalannya, memulai uji coba antimonopoli tengara yang dapat membongkar kerajaan media sosial yang telah mengubah bagaimana dunia terhubung secara online.
Di ruang sidang yang penuh sesak di pengadilan distrik AS di Distrik Columbia, FTC membuka persidangan antimonopoli pertamanya di bawah pemerintahan Trump dengan berargumen bahwa meta secara ilegal memonopoli jejaring sosial dengan mengakuisisi Instagram dan WhatsApp ketika mereka masih kecil. Tindakan-tindakan itu adalah bagian dari “strategi pembelian-or-bury,” kata FTC.
Pada akhirnya, pembelian menyatu dengan kekuatan Meta, merampas konsumen dari opsi jejaring sosial lainnya dan menyisihkan persaingan, kata pemerintah.
“Selama lebih dari 100 tahun, kebijakan publik Amerika telah bersikeras perusahaan harus bersaing jika mereka ingin berhasil,” kata Daniel Matheson, litigator utama FTC dalam kasus ini, dalam sambutan pembukaannya. “Alasan kami di sini adalah bahwa Meta melanggar kesepakatan.”
“Mereka memutuskan bahwa kompetisi terlalu sulit dan akan lebih mudah untuk membeli saingan mereka daripada bersaing dengan mereka,” tambahnya.
Persidangan-Komisi Perdagangan Federal v. Platform Meta-merupakan ancaman paling konsekuensial bagi kerajaan bisnis Mark Zuckerberg, salah satu pendiri perusahaan. Jika pemerintah berhasil, FTC kemungkinan besar akan meminta Meta untuk melepaskan Instagram dan WhatsApp, berpotensi menggeser cara Silicon Valley melakukan bisnis dan mengubah pola panjang perusahaan teknologi besar yang mengambil saingan yang lebih muda.
Namun, para ahli hukum memperingatkan bahwa mungkin akan menantang bagi FTC untuk menang. Itu karena pemerintah harus membuktikan sesuatu yang tidak diketahui: meta itu, yang sebelumnya dikenal sebagai Facebook, tidak akan mencapai kesuksesan yang sama tanpa akuisisi. Juga sangat jarang mencoba melepaskan merger yang disetujui bertahun -tahun yang lalu, kata para ahli hukum.
“Salah satu hal yang paling sulit untuk ditangani oleh undang -undang antimonopoli adalah ketika para pemimpin industri membeli pesaing potensial kecil,” kata Gene Kimmelman, mantan pejabat senior di Departemen Kehakiman pemerintahan Obama. Meta, ia menambahkan, “Membeli banyak hal yang tidak berhasil atau terintegrasi. Bagaimana Instagram dan WhatsApp berbeda?”
Upaya ini berlanjut selama bertahun -tahun pengejaran bipartisan untuk mengurangi kekuatan besar yang dimiliki beberapa perusahaan teknologi atas perdagangan, pertukaran ide, hiburan, dan wacana politik. Meskipun ada upaya oleh eksekutif teknologi ke pengadilan Presiden Trump, penunjukan antitrustnya telah mengisyaratkan bahwa mereka akan melanjutkan kursus.
Kasus FTC Against Meta adalah gugatan antimonopoli teknologi besar ketiga untuk diadili dalam dua tahun terakhir. Tahun lalu, DOJ memenangkan kasus antimonopoli melawan Google untuk memonopoli pencarian internet. Seorang hakim federal akan mendengar argumen tentang pemulihan, termasuk potensi perpisahan, minggu depan. DOJ juga menyelesaikan persidangan terpisah terhadap Google untuk memonopoli teknologi iklan, yang masih diputuskan oleh hakim federal.
Departemen Kehakiman juga menggugat Apple, dan FTC telah menggugat Amazon, menuduh perusahaan -perusahaan pelanggaran antimonopoli. Uji coba tersebut diharapkan akan dimulai tahun depan.
Kasus melawan Meta dapat memengaruhi 3,5 miliar penggunanya, yang rata -rata masuk ke Facebook, Instagram atau WhatsApp beberapa kali sehari untuk berita, berbelanja, dan mengirim pesan teks. Instagram dan WhatsApp telah menarik lebih banyak pengguna dalam beberapa tahun terakhir karena Facebook, aplikasi andalan Meta, telah berhenti tumbuh.
Ketua FTC Andrew Ferguson berada di ruang sidang untuk mendengarkan pernyataan pembukaan pemerintah. Kepala Legal Officer Meta, Jennifer Newstead, dan Joel Kaplan, kepala petugas urusan global, juga hadir.
Yang memimpin kasus ini adalah Hakim James Boasberg, 62, hakim senior di pengadilan federal. Dia sudah menjadi sorotan nasional karena menolak upaya pemerintahan Trump untuk menggunakan undang -undang masa perang yang kuat untuk secara ringkas mendeportasi migran Venezuela yang dianggapnya sebagai anggota geng jalanan yang kejam.
Hakim Boasberg mengatakan dia tidak pernah menjadi pengguna aplikasi Meta, tetapi akrab dengan Facebook Live, yang telah ditampilkan dalam persidangan kriminal.
Selama apa yang diproyeksikan menjadi uji coba delapan minggu, pemerintah dan meta diharapkan untuk menceritakan versi yang bersaing dari kisah pertumbuhan 20 tahun perusahaan.
Argumen FTC bergantung pada Bagian 2 dari Sherman Antitrust Act of 1890, yang melarang perusahaan mempertahankan monopoli melalui praktik anti -kompetitif.
FTC menuduh Facebook, seperti yang diketahui perusahaan sebelumnya, berjuang untuk membangun aplikasi seluler dan khawatir bahwa Instagram akan dengan cepat melebihi popularitasnya. Perusahaan dibayar lebih tinggi saat membeli Instagram pada 2012 seharga $ 1 miliar, FTC berpendapat.
Pada tahun 2014, ketika WhatsApp tumbuh, Meta menawarkan untuk membeli perusahaan seharga $ 19 miliar – juga jauh di atas nilai pasarnya, kata pemerintah.
FTC berencana untuk menyoroti uji coba kertas antara eksekutif meta, di samping bukti lain, untuk berpendapat bahwa perusahaan membeli start-up karena mereka adalah ancaman.
Dalam sambutan pembukaannya, Mr. Matheson menyebutkan dokumen, termasuk apa yang ia gambarkan sebagai email “merokok senjata” 2012 oleh Mr. Zuckerberg tentang kebangkitan Instagram. Dalam emailnya, Zuckerberg menggambarkan pentingnya untuk “menetralkan pesaing potensial.”
Pengacara FTC mengatakan Meta membeli WhatsApp agar tidak diakuisisi oleh para pesaing seperti Google, yang mencoba menggunakan layanan pesan untuk diluncurkan
Pemerintah diatur untuk memanggil saksi dari Meta, serta pesaing, pemodal ventura, ekonom dan eksekutif industri media. Tn. Zuckerberg diharapkan akan dipanggil sebagai saksi pertama secepat Senin. FTC mengatakan mantan chief operating officer, Sheryl Sandberg, dan Kevin Systrom, salah satu pendiri Instagram, akan bersaksi minggu ini.
