Titik kritis bencana di Greenland tercapai ketika danau biru jernih berubah warna menjadi coklat, mengeluarkan karbon dioksida
Ribuan danau biru jernih di Greenland telah berubah warna menjadi coklat keruh akibat pemanasan global – dan yang terburuk adalah danau tersebut mulai mengeluarkan karbon dioksida.
Rekor panas dan hujan pada tahun 2022 mendorong danau-danau di Greenland Barat melewati titik kritis, sehingga alih-alih menyerap karbon dioksida (CO₂), danau-danau tersebut malah melepaskannya ke atmosfer, menurut sebuah studi baru.
Perubahan dimulai pada musim gugur, yang biasanya merupakan waktu bersalju di Greenland. Namun, gelombang panas mengubah salju menjadi hujan dan mencairkan lapisan es di pulau itu – tanah beku yang menyimpan karbon, besi, dan elemen lainnya. Hujan kemudian menghanyutkan unsur-unsur ini ke dalam danau, mengubahnya menjadi coklat.
Lebih sedikit sinar matahari yang mampu menembus danau saat warnanya semakin gelap, sehingga menimbulkan efek riak pada plankton mikroskopis yang hidup di dalam air. Jumlah plankton yang menyerap CO₂ fotosintesis — proses mengubah sinar matahari menjadi energi — menurun, sementara jumlah plankton yang terurai dan melepaskan karbon meningkat, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Universitas Maine.
Danau-danau tersebut biasanya menyerap CO₂ pada musim panas, namun pada tahun berikutnya danau-danau tersebut berubah menjadi penghasil karbon dioksida. Perubahan yang meluas seperti ini biasanya memerlukan waktu berabad-abad. Para peneliti telah mengamati pencoklatan danau di seluruh belahan bumi utara, termasuk Amerika Serikat, namun biasanya memerlukan waktu beberapa dekade – jauh lebih lama dibandingkan transformasi danau di Greenland.
“Besarnya hal ini dan tingkat perubahannya belum pernah terjadi sebelumnya,” penulis utama studi tersebut Melati Sarosseorang profesor paleolimnologi dan ekologi danau di Universitas Maine, mengatakan dalam pernyataannya.
Para peneliti mempublikasikan temuan mereka Selasa (21 Januari) di jurnal PNAS.
Akar gelombang panas bersejarah
Pada musim gugur tahun 2022, pola sirkulasi atmosfer —pergerakan udara dalam skala besar — dan badai menghubungkan serangkaian sungai di atmosfer dari Atlantik subtropis dan garis lintang tengah hingga Greenland, menurut Layanan Perubahan Iklim Copernicusyang merupakan bagian dari Program Observasi Bumi Uni Eropa.
Sungai atmosfer adalah wilayah atmosfer yang panjang dan sempit yang mengangkut panas dan uap air. Model iklim memperkirakan bahwa aktivitas sungai di atmosfer secara umum cenderung demikian lebih sering, intens, dan tahan lama seluruh dunia dengan pemanasan global. Pada tahun 2022, sungai membawa Greenland merekam panas suhu tersebut lebih hangat 14 derajat Fahrenheit (8 derajat Celcius) dibandingkan rata-rata bulanan di beberapa wilayah.
Para peneliti memperkirakan 7.500 danau berubah warna menjadi coklat dan mulai mengeluarkan karbon setelah musim gugur. Namun emisi bukanlah satu-satunya kekhawatiran para ilmuwan: danau-danau ini juga menyediakan air minum bagi penduduk Greenland, yang dapat terganggu oleh perubahan tersebut.
“Masuknya karbon organik terlarut dan nutrisi dari lapisan es juga dapat berdampak negatif pada pasokan air, menciptakan pertumbuhan bakteri yang tidak hanya memengaruhi rasa dan bau air, namun juga berpotensi menyebabkan masalah kesehatan akibat meningkatnya paparan logam,” kata Saros. secara terpisah penyataan dirilis oleh Universitas Heriot-Watt di Inggris
Saros menambahkan, bahan terlarut tersebut dapat berinteraksi dengan proses pengolahan air minum sehingga menghasilkan produk sampingan yang disebut trihalometanayaitu sekelompok bahan kimia yang berpotensi menyebabkan kanker.
Danau tersebut tetap berwarna coklat hingga musim panas 2024, dan penulis penelitian mengatakan tidak jelas apakah dan kapan danau tersebut akan kembali menjadi biru.
