Apa artinya menjadi satu -satunya dari negara Anda yang bermain di Liga Premier

Karier Liga Premier Gunnar Nielsen singkat.

Sangat singkat, pada kenyataannya: itu berlangsung 17 menit. Kiper itu diperkenalkan sebagai pemain pengganti yang terlambat untuk Manchester City melawan Arsenal pada 2010 setelah Shay Give telah memperburuk cedera bahu yang diambilnya seminggu sebelumnya ketika menyelam dengan sia -sia untuk pemenang akhir Paul Scholes di Derby Manchester.

Tapi itu masalah besar di rumah. 17 menit itu mewakili waktu pertama – dan satu -satunya – pemain dari Kepulauan Faroe telah bermain di Liga Premier. Itu adalah masalah besar bahwa stasiun radio lokal bahkan tidak bisa menunggu sampai pertandingan selesai memanggil saudaranya untuk mendapatkan reaksi. Syukurlah, Nielsen menyimpan clean sheet, menghindari prospek yang jelas canggung dari saudaranya harus menawarkan komentar langsung dan siap untuk kesalahan yang memalukan.

“Dia sangat gugup sehingga dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun,” kata Nielsen sekarang. “Dia hanya memberikan telepon kepada saudara iparku.”

Nielsen adalah bagian dari klub kecil pemain yang tidak biasa, sebuah grup yang baru saja bergabung dengan New City yang menandatangani Abdukodir Khusanov, bek dari Uzbekistan: mereka adalah dua dari 18 orang yang menjadi satu -satunya pemain dari negara masing -masing yang muncul di negara mereka yang muncul di negara mereka yang muncul di negara mereka yang muncul di Liga Premier.

Jadi seperti yang dapat Anda bayangkan, itu adalah berita yang cukup besar di Faroes ketika Nielsen muncul. Liputan TV dan radio diberikan, tetapi ketenarannya yang hampir 15 menit adalah pembicaraan kota. “Saya berbicara dengan seorang penjaga di sebuah klub malam yang saya kenal,” kata Nielsen. “Dia mengatakan satu -satunya hal yang dibicarakan semua orang pada Sabtu malam itu adalah bagaimana saya tampil di Liga Premier.

“Itu adalah hal yang sangat besar ketika itu terjadi. Saya ingat orang -orang mengirimi saya gambar dan mengirim sms kepada saya dan menelepon saya – sampai hari ini saya bertemu orang -orang yang masih mengatakan mereka ingat di mana mereka berada pada waktu yang tepat ketika saya datang. ”

Khusanov adalah pemain kedua yang bergabung dengan klub musim ini, setelah striker kota Ipswich Ali al-Hamadi menjadi Irak pertama yang menghiasi divisi ketika ia datang dalam pertandingan pembukaan musim melawan Liverpool.

For the sake of completeness, the others are: Victor Wanyama (Kenya), Henrikh Mkhitaryan (Armenia), Onel Hernandez (Cuba), Junior Firpo (Dominican Republic), Nathaniel Mendez-Laing (Guatemala), Danny Higginbotham (Gibraltar), Ryan Donk (Suriname), Ali al-Habsi (Oman), Jordi Amat (Indonesia), Hamza Choudhury (Bangladesh), Dylan Kerr (Malta), Mbwana Samatta (Tanzania), Frederic Nimani (Republik Afrika Tengah), Neil Etheridge (Philippines), Frederic Nimani (Republik Afrika Tengah), Neil Etheridge (Philippines)) dan Zesh Rehman (Pakistan).

Menurut definisi, negara -negara dalam daftar itu bukan pembangkit tenaga sepak bola tradisional. Beberapa pemain memiliki sedikit leg-up, mengingat bahwa mereka dilahirkan dan dibesarkan di lingkungan sepak bola yang lebih besar atau lebih yang dapat dikenali, tetapi bermain untuk negara lain karena hubungan keluarga. Amat, Choudhury, Rehman, Etheridge, Hernandez, Firpo, Mendez-Laing, Higginbotham dan Donk termasuk dalam kategori itu.

Tetapi beberapa yang lain tumbuh di lingkungan di mana tidak ada panutan untuk menunjukkan kepada mereka jalan menuju salah satu liga besar Eropa. Mereka adalah perintis.

“Anda perlu melihat seseorang yang melakukannya sebelumnya,” kata Nielsen Atletis. “Kami terhubung erat dengan Denmark, jadi Anda memandang pemain dari sana, tetapi (tidak memiliki contoh Faroese) tidak membuatnya lebih mudah. Belum ada orang di Liga Premier dari Kepulauan Faroe, dan meskipun ada beberapa pemain muda yang pernah berada di kontrak pemuda di beberapa klub Liga Premier, tidak ada orang yang perlu diperhatikan dalam pengertian itu. “

Wanyama juga tidak memiliki rekan senegaranya untuk menunjukkan kepadanya jalan menuju Liga Premier tetapi dia beruntung karena dia, setidaknya, memang memiliki beberapa panutan langsung, seperti saudaranya, McDonald Mariga, yang bergabung dengan Parma di Serie A Ketika Wanyama berusia 16 tahun. Sebelum itu, Wanyama mengikuti Mariga ke Helsingborgs di Swedia, kembali ke rumah ketika kakak laki -laki pergi ke Italia, sebelum memulai perjalanannya di Eropa dengan Beerschot, di Belgia. Juga tidak ada salahnya bahwa ayahnya, Nuh, bermain untuk dan melatih tim macan tutul AFC yang berbasis di Nairobi.

Wanyama Bermain untuk Tottenham pada 2019 (Shaun Botterill/Getty Images)

“Saya tumbuh dalam keluarga sepak bola,” kata Wanyama Atletis. “Saya biasa menonton Liga Premier – saya tumbuh menonton pertandingan itu. Ketika saya berusia 11 tahun, saya sudah bermimpi berada di sana suatu hari. Saya mencintai Roy Keane dan Paul Scholes.

“Ayah saya adalah seorang pelatih, saudara laki -laki saya bermain: itu adalah sesuatu yang sangat dalam. Itu dalam darah kami. Saya ingin bermain di panggung terbesar. Saya sadar Liga Premier adalah liga terberat di dunia. Saya tahu akan sulit untuk masuk, yang memotivasi saya. “

Situasi Etheridge sedikit berbeda. Dilahirkan dan dibesarkan di Inggris, penjaga gawang memenuhi syarat untuk bermain untuk Filipina melalui ibunya. Dia akan melakukan perjalanan ke Filipina cukup tumbuh secara teratur tetapi, karena berbagai alasan, tidak kembali selama bertahun -tahun. Kemudian, pada usia 18 tahun, mantan rekan setimnya di tim pemuda Chelsea dan Internasional Filipina James dan Phil Younghusband menyarankan dia untuk sebuah tempat di skuad juga. Dia melakukan debut pada tahun 2008, telah mencatat lebih dari 80 caps dan dinobatkan sebagai kapten tim nasional pada tahun 2022.

Neil Etheridge beraksi untuk Cardiff melawan Manchester City pada 2019 (Oli Scarff / AFP)

“Saya hanya merasakan hubungan dengan negara dan orang -orang,” kata Etheridge dari Thailand, di mana ia sekarang bermain. “Filipina adalah negara yang sangat bangga. Budaya dan darah mengalir melalui Anda. Saya baru berusia 18 tahun, tetapi saya melihat kesempatan untuk membuat perubahan di negara yang belum tentu berorientasi pada sepak bola. Bola basket adalah olahraga No 1. Saat itu, sepak bola sebenarnya bukan olahraga yang diakui. ”

Dia tidak bercanda. Mereka telah tenggelam ke 195 di dunia sekitar waktu Etheridge pertama kali dipanggil, dan memiliki sedikit atau tidak ada catatan dalam kompetisi internasional. Peringkat tertinggi mereka di tahun -tahun intervensi 111 mungkin tidak tampak hebat, tetapi mereka memenuhi syarat untuk Piala Asia untuk pertama kalinya pada 2019 dan berhasil mencapai putaran kedua kualifikasi untuk Piala Dunia 2014, sekali lagi pertama kali tim pergi sejauh itu.

Etheridge mencapai sebagian besar dari ini sebelum bermain di Liga Premier untuk pertama kalinya, akhirnya melakukannya pada tahun 2017 setelah memenangkan promosi dengan Cardiff. “Itu adalah kesepakatan besar,” katanya. “Meskipun tidak sebesar orang Filipina yang dimainkan di NBA, dan Manny Pacquiao adalah olahragawan No. 1 di negara ini sejauh satu mil. Saya mungkin lebih diakui sebagai pemain Asia Tenggara pertama yang bermain di Liga Premier, daripada orang Filipina pertama.

“Saya sudah bisa melakukan banyak hal dulu. Pada 2010, kami mencapai semi-final Piala Asia Tenggara (Piala AFF) untuk pertama kalinya dan saat itulah sepak bola meledak di Filipina. Bahkan sekarang, 15 tahun kemudian, masih dalam tahap bayi, tapi itu sesuatu yang saya bangga menjadi bagian dari, untuk menempatkan sepak bola di peta di negara ini. ”

Identitas nasional bisa menjadi benda yang sedikit rumit, non-biner dan kadang-kadang cair, jadi ada baiknya menawarkan beberapa parameter: para pemain didefinisikan sebagai 'dari' negara khusus mereka baik jika mereka dilahirkan di sana dan belum mewakili negara lain, atau Jika mereka mewakili negara itu di tingkat internasional penuh.

Ada beberapa keingintahuan dalam daftar. Liga Premier telah melihat beberapa pemain yang lahir di Suriname dan kemudian mewakili Belanda (Regi Blinker, Edgar Davids, Jimmy Floyd Hasselbaink), tetapi Donk, satu -satunya pemain yang mewakili Suriname, lahir di Belanda.

Beberapa dalam daftar tidak digolongkan dari negara masing -masing saat bermain di Liga Premier. Higginbotham memainkan beberapa pertandingan untuk Gibraltar, tetapi itu sudah lama setelah Southampton/Sunderland/Stoke City Pomp -nya. Debut Mendez-Laing untuk Guatemala datang ketika dia berada di League One dengan Derby, beberapa tahun setelah hari-hari penerbangan teratasnya bersama Cardiff.

Danny Higginbotham kembali di hari -hari bermainnya untuk Stoke City pada 2010 (gambar Mike Egerton/PA melalui Getty Images)

Lalu ada area abu -abu, seperti mantan gelandang Brighton & Hove Albion Mahmoud Dahoud, yang dianggap dalam beberapa daftar sebagai perwakilan tunggal Suriah. Ia dilahirkan di Suriah dan dibesarkan di Jerman, untuk siapa ia memainkan dua persahabatan pada tahun 2020 sehingga dianggap sebagai orang Jerman saat berada di Inggris. Namun, pada tahun 2024, ia mengalihkan kesetiaan kepada bangsa kelahirannya dan dipanggil ke pasukan Suriah … hanya untuk menarik keluar sebelum benar -benar bermain. Dia mungkin masih mewakili mereka di masa depan, tetapi kami tidak menghitungnya untuk saat ini.

Lalu ada guinea khatulistiwa. Emilio nsue, yang lahir dan besar di Spanyol dan membuat empat penampilan untuk Middlesbrough di Liga Premier, bermain 45 kali untuk Guinea Ekuatorial antara 2013 dan 2024 dan memenangkan sepatu bot emas di 2023 Africa Cup of Nations. Namun, dia mungkin tidak menghitung, seperti pada tahun 2024 FIFA memutuskan bahwa dia tidak memenuhi syarat sepanjang waktu.

Kembali pada tahun 2013, Federasi Sepak Bola Persamaan yang diterapkan pada rekan -rekan Spanyol mereka untuk NSUE untuk beralih kebangsaan (ia telah membuat beberapa penampilan kompetitif untuk berbagai tim pemuda Spanyol), tetapi untuk sedikitnya ada beberapa penyimpangan dengan proses tersebut. Mereka default dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 karena ketidakberdayaan NSUE, tetapi mereka tetap memilihnya, dan melakukannya pada berbagai interval selama dekade berikutnya. Tampaknya FIFA hanya memperhatikan karena kepahlawanannya di AFCON, pada saat itu mereka menyatakan seluruh karier internasionalnya batal demi hukum.

Jadi … apakah dia menghitung? Apakah kita masuk ke area metafisik yang aneh dengan bertindak seolah -olah penampilan internasional Nsue secara harfiah tidak pernah terjadi, daripada secara administratif tidak pernah terjadi? Jika demikian Pedro Obiang, satu -satunya Guinea International yang khatulistiwa lainnya, menjadi individu ke -19 dalam daftar ini. Tapi untuk saat ini, kita akan menggunakan realitas nyata dan kredit Guinea Kredit dengan dua pemain Liga Premier.

Tentu saja, Liga Premier bukanlah puncak bagi semua orang. Tidak selalu terjadi bahwa setiap pemain tidur di seprai Barclays dan satu -satunya keinginan mereka sebagai seorang anak adalah bermain di Inggris.

Ambil Wanyama, misalnya. “Itu adalah kesepakatan yang lebih besar untuk dimainkan untuk Celtic,” katanya, “karena itu adalah tim yang tumbuh dewasa. Khususnya di Derby Glasgow. ”

Bagi sebagian besar pemain ini, bermain di Liga Premier adalah sumber kebanggaan pribadi, tetapi harapannya adalah mereka bisa menjadi inspirasi dan panutan yang tidak mereka miliki ketika mereka masih muda.

“Tanpa ingin meniup terompet saya sendiri,” kata Etheridge, “jika bukan karena saya dan kesuksesan yang saya miliki, akan ada banyak pemain sepak bola yang tidak akan memiliki karir dalam permainan. Banyak orang bahkan tidak akan tahu bahwa Filipina memiliki tim, jika bukan karena orang -orang seperti diri saya, dan keberhasilan yang saya miliki kemudian dalam karir saya, bermain di Liga Premier, mampu benar -benar meningkatkan kami Tim Nasional. Ada banyak orang di seluruh dunia yang telah memutuskan untuk bermain untuk Filipina karena mereka sekarang tahu apa tim nasional Filipina. ”

Wanyama menambahkan: “Saya bangga jika saya telah membuat pemain muda bermimpi, untuk percaya pada diri mereka sendiri bahwa mereka bisa bermain di Liga Premier suatu hari nanti. Sekarang semua orang ingin berada di sana, dan mereka tahu pintunya terbuka untuk mereka. Mereka percaya mereka bisa melakukannya juga. “

(Foto teratas: Getty Images)