Anda mungkin tidak mengetahuinya, tetapi saat ini ada pesta rave kosmik besar yang terjadi jauh, jauh di atas kepala kami. Para pengunjung partai utama dikenal sebagai lubang hitam supermasif . Benda -benda misterius ini dapat memiliki massa beberapa juta atau miliar kali matahari dan begitu padat sehingga mereka melengkung waktu di sekitar mereka.
Dalam beberapa kasus, lubang hitam bahkan akan memuntahkan jet plasma, jutaan tahun cahaya melintasi ruang intergalaksi. Gas plasma sangat panas sehingga pada dasarnya adalah sup elektron yang bergerak dekat dengan kecepatan cahaya. Jet plasma ini bersinar pada frekuensi radio, sehingga mereka dapat dilihat dengan teleskop radio dan, dengan tepat, bernama Galaksi Radio. Dalam episode baru -baru ini dari podcast astronomi Savannah kosmik Saya menyamakan penampilan mereka dengan dua tongkat cahaya (jet plasma) yang keluar dari bola paku lengket (galaksi). Para astronom berhipotesis bahwa jet plasma terus berkembang ke luar seiring berjalannya waktu, akhirnya tumbuh begitu besar sehingga mereka menjadi galaksi radio raksasa.
Jutaan galaksi radio berukuran biasanya diketahui sains. Tetapi pada tahun 2020 hanya sekitar 800 galaksi radio raksasa yang telah ditemukan, hampir 50 tahun sejak mereka awalnya ditemukan. Mereka dianggap langka. Namun, generasi baru teleskop radio, termasuk Afrika Selatan Meerkat telah membalikkan ide ini: dalam lima tahun terakhir sekitar 11.000 raksasa telah ditemukan.
Terkait: Dari mana asalnya Radio Fast Radio? Para astronom mengikat letusan misterius dengan galaksi besar.
Galaksi Radio Galaksi Meerkat Meerkat menemukan luar biasa. Jet plasma raksasa kosmik ini mencakup 3,3 juta tahun cahaya dari ujung ke ujung-lebih dari 32 kali ukurannya Bimasakti . Saya salah satu peneliti utama yang membuat penemuan. Kami telah menjulukinya Inkathazo, yang berarti “masalah” dalam bahasa Isixhosa dan Isizulu Afrika Selatan. Itu karena agak merepotkan untuk memahami fisika di balik apa yang terjadi dengan Inkathazo.
Penemuan ini telah memberi kami kesempatan unik untuk mempelajari galaksi radio raksasa. Temuan ini menantang model yang ada dan menyarankan agar kami belum memahami banyak fisika plasma yang rumit yang berperan di galaksi ekstrem ini.
Here Comes 'Trouble'
Teleskop Meerkat terletak di wilayah Karoo Afrika Selatan, terdiri dari 64 hidangan radio dan dioperasikan dan dikelola oleh Observatorium Astronomi Radio Afrika Selatan . Itu adalah prekursor untuk Array kilometer persegi yang akan, ketika memulai operasi sains sekitar tahun 2028, menjadi teleskop terbesar di dunia.
Meerkat telah sangat penting dalam mengungkap beberapa harta tersembunyi di langit selatan sejak pertama kali ditugaskan pada tahun 2018.
Ini adalah galaksi radio raksasa ketiga yang saya dan kolaborator saya dan saya telah ditemukan Dengan Meerkat di sepetak langit yang relatif kecil di dekat khatulistiwa, sekitar ukuran lima bulan penuh, yang oleh para astronom disebut sebagai “ladang kosmos”. Kami menunjuk Meerkat ke Cosmos selama tahap awal survei paling canggih dari galaksi jauh yang pernah dilakukan: eksplorasi ekstragalaksi berjenjang Gigahertz internasional (Mungkin ).
Tim Mightee, kolaborasi para astronom dari seluruh dunia, dan saya pertama kali menerbitkan penemuan Dua galaksi radio raksasa lainnya di Cosmos pada tahun 2021.
Kami melihat Inkathazo baru-baru ini dalam pengamatan tindak lanjut Meerkat saya sendiri tentang Cosmos, serta dalam survei penuh perkasa.
Namun, Inkathazo berbeda dari teman -teman kosmiknya dalam beberapa cara. Tidak memiliki karakteristik yang sama seperti banyak galaksi radio raksasa lainnya. Misalnya, jet plasma memiliki bentuk yang tidak biasa. Daripada meluas langsung dari ujung ke ujung, salah satu jet itu bengkok.
Selain itu, Inkathazo tinggal di pusat sekelompok galaksi, bukan dalam isolasi relatif, yang seharusnya menyulitkan jet plasma untuk tumbuh hingga ukuran yang sangat besar. Lokasinya dalam sebuah cluster menimbulkan pertanyaan tentang peran interaksi lingkungan dalam pembentukan dan evolusi galaksi raksasa ini.
(Kredit Gambar: KKL Charlton (UCT), Meerkat, HSC, Carta, Idia., CC oleh )
Kemampuan luar biasa Meerkat membantu kami mengungkap teka -teki kosmik ini. Kami telah membuat beberapa peta spektral resolusi tertinggi yang pernah dibuat untuk galaksi radio raksasa. Peta -peta ini melacak usia plasma di berbagai bagian galaksi, memberikan petunjuk tentang proses fisik di tempat kerja.
Hasilnya mengungkapkan kompleksitas yang menarik dalam jet Inkathazo. Beberapa elektron dalam jet plasma menerima dorongan energi yang tidak terduga. Kami pikir ini dapat terjadi ketika jet bertabrakan dengan gas panas di rongga di antara galaksi di sebuah cluster. Ini memberi kita petunjuk tentang fisika plasma macam apa yang mungkin terjadi di bagian -bagian ekstrem dari alam semesta yang sebelumnya tidak kita prediksi.
Sebuah harta karun
Fakta bahwa kami meluncurkan tiga galaksi radio raksasa dengan mengarahkan Meerkat pada satu sepetak langit menunjukkan bahwa kemungkinan ada harta karun besar dari raksasa kosmik ini hanya menunggu untuk ditemukan di langit selatan. Teleskop ini sangat kuat dan berada di lokasi yang sempurna untuk penelitian semacam ini, jadi idealnya siap untuk mengungkap dan belajar lebih banyak tentang galaksi radio raksasa di tahun -tahun mendatang.
Kathleen Charlton, seorang mahasiswa master di University of Cape Town, adalah penulis utama penelitian yang menjadi dasar artikel ini.
Artikel yang diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli .